カラット・ラディラブ

第三節 異なる色 アレンジされた光

第11話 セーマと戦う少女

　川沿いにならぶ葉桜（はざくら）の緑が、いつもと違う。

　ラディラブ・ピュアの放つ光の中で、セーマと呼ばれた怪物は消えた。

　普段どおりの色。ノーシスが消え、元の世界に戻った。

　桜の花のようにかがやく少女のほかには、セーマが消えて喜ぶ人はいない。

　川から離れた壁を背に、髪を乱した男が息をはく。

「わざわざ手の内を教えさせて、偉そうに。自分でやれよ、マジで」

　リョウは眉間にシワを寄せ、苛立ちを隠さない。メガネの位置を直した。黒が目立つ服を重そうに動かして、ゆっくりと歩いていった。

　川沿いの道。宝石のかけらが少女のもとへ飛んできた。笑顔で回収する。

　倒れていた八百屋が目を覚ました。

「なにやってんだ。寝てる場合じゃねぇ」

　慌てて店へと帰っていく姿を見届けて、ピュアがそそくさと移動する。公園の茂みで変身を解除して、マユが出てきた。

　すこし頬（ほお）を赤らめながら、すました顔でベンチに座る少女。

「何か思いだした？」

『水色。……ギア』

　にぎるケースからの声が止まった。桃色の宝石は、静かにたたずんでいる。

「寝ちゃったのかな？」

　シューは、移動ポケットにしまわれた。黄土色の服がゆっくり動く。

　周りが誰もマユを気にしていない中、こっそりと見ていたサヤカが身を隠した。

　落ち着いた赤色の混じる、きれいな部屋。

　マユは、近所の女の子と遊んでいた。歳はひとつしか違わない。小学生のころから仲のいいミツキの目は、輝いている。

「はぁい」

　ノックに返事がされて、ミツキの母親がお茶の差し入れにやってきた。

「運動なら、外でしたほうがいいんじゃない？」

　勇ましいポーズのまま得意気な顔をつづけるミツキに優しく言って、出ていった。

　ドアが閉まったとたん、赤い服の少女がすごい勢いで隣に座る。

「あたし、知ってるの」

「なに？　ナイショの話？」

　ミツキにつられて、マユも小声になって顔を近づける。

「変身して戦う人がいるんだよ。中学生くらいの」

「え！　危険。あぶないから、その女の人を見かけても近付いちゃダメだよ」

　真っ赤な顔を見て、ミツキが不思議そうにうなずいた。