カラット・ラディラブ

第９話 ガイロンの企み

「ウザイな。念導師（ねんどうし）って奴（やつ）は」

　倒れているカナエの近くから、高校生くらいの男が姿を見せた。黒を基調（きちょう）とした服装で、厚着。

「ねんどうしじゃなくて、ラディラブ！」

「この程度の心じゃ、役に立たないか」

「誰（だれ）？」

『だれ？』

　ピュアとシューが同時に尋（たず）ねた。ただ、感情には温度差がある。

　伸（の）びた髪の下で、メガネが光った。男が不敵（ふてき）な笑みを見せる。

「リョウ。名前よりも、いろいろ伝えなきゃいけねぇ。めんどぉくせぇけど」

『くわしく』

「ガイロン。おれのいる組織（そしき）が、世界を闇（やみ）で覆（おお）い尽（つ）くすべく……なんだっけかな」

「なんではっきりしないの」

　眉（まゆ）に力を入れたまま警戒（けいかい）している、ピュア。あちこちにフリルのついたかわいらしく目立つ服装なのに、話しかけるのはリョウだけ。

「んで、黒いのはセーマ。宝石（ほうせき）のかけらを使い、念動（ねんどう）の力（ちから）が弱（よわ）いものをどうたらこうたら」

『だいたいわかった』

　ピュアは落胆（らくたん）の表情を隠さない。

「つまり、念導師（ねんどうし）が邪魔（じゃま）だとさ」

「ラディラブ・ピュアがそんなことさせない！」

　強い口調で言い切った。ピュアは動じていない。

　返事をせず、ほとんど右目が隠れたような男が去っていく。髪は肩に届いていなかった。

　しばらく固まっていた桃色の少女が、はっとした顔になる。

　その場で変身（へんしん）を解除（かいじょ）。茶色を基調（きちょう）とした普段着へと戻って、駆（か）け出（だ）した。

『追わなくていい、って判断（はんだん）だね』

　カナエに近づくマユには、その言葉が耳に入っていないようだった。