カラット・ラディラブ

第８話 倒れる友

　変身（へんしん）した少女が、怪物（かいぶつ）を見据（みす）える。

「ん！」

　鼻から息とともに声がもれた。胸の前で手をかたく握るピュアから、シャボン玉のようなものが広がる。

　同時に、巨大な黒いものからも広がっていく。ぶつかって合わさった。

　ゆらぎが膨（ふく）らむ。街の一区画がすっぽりとおさまったことは、内側からでは分かりにくい。

　ここは幻の世界。

　ノーシスと呼ばれる範囲（はんい）に立つのは、ふたつの存在だけ。

「誰もいないよね？」

『いたら、びっくりして叫ぶから、すぐわかるよ』

　シューの言葉で、不安な表情が和らいだ。現実（げんじつ）の世界とは色がすこし違うことを確かめて、桃色の少女が走り出す。

　ピュアは、最初の戦（たたか）いよりも落ち着いていた。

　怪物（かいぶつ）からいくつも生えている鉛筆（えんぴつ）のような部分を気にしつつ、一気に接近。

「ひざ！」

『そこは、すねだよ』

　光（ひか）る拳（こぶし）が当たった。怪物（かいぶつ）が前のめりにかたむいて、ピュアが慌てて屋根の上まで跳（と）ぶ。

　バキバキと音を立てて、道のそばの家が壊された。

　転んだ怪物（かいぶつ）が立ち上がろうとする。大きな腕を動かすたびに、周りがおもちゃのように破壊（はかい）されていく。

「立っちゃダメ！」

　ジャンプした桃色から光がほとばしった。うなりをあげる右足が、黒色に迫る。

　背中に直撃（ちょくげき）。怪物（かいぶつ）が吹き飛んだ。

　衝撃波（しょうげきは）のあとで、家がいくつもバラバラになっていく。派手に壊れた街を見る人は、ほかにいない。ノーシスには。風が窓をゆらす。

『やったね』

「やりすぎ！」

　ものすごい速度で走ったピュアが、すぐに怪物（かいぶつ）の姿をとらえた。道の真ん中で動きが止まっている。

『いいね』

「ラディラブビーム！」

　煙を通してはっきりと見えるレーザー光線のように、手から放たれた光には色がある。光に包まれ、怪物（かいぶつ）が消えた。

　蒸発（じょうはつ）するようになくなっていく、ノーシス。街（まち）が元に戻る。

　ただ、違うこともある。

　怪物（かいぶつ）がいたところには、カナエがいた。

　あおむけで倒れている少女は普段着。髪はくせが強くて長め。服に乱れはない。

　ピュアは、まだ変身（へんしん）を解除（かいじょ）していない。動けないほどのショックを受けているようだった。

「なんで、怪物（かいぶつ）の正体（しょうたい）を黙ってたの？」

『戻るんだから、言わなくてもいいでしょ』

　宝石（ほうせき）のかけらが飛んできた。固く閉じられた手ではなく、ポケットの中におさまった。