カラット・ラディラブ

第７話 不穏な怪物

「闇（やみ）よりいでよ。セーマ！」

　漆黒（しっこく）の男が放った光は、人に近づくと黒く染まった。

　カナエを待つマユは、手持ちぶさた。そわそわしている。

『念動（ねんどう）がたかまってるよ』

「とつぜん何？　何か作りたい？」

『かけらが手に入って、すこし離れてても、あの黒いのをサッチできるようになった』

「黒いのって。怪物（かいぶつ）！」

　あわてて、マユが移動ポケットにシューを入れる。部屋（へや）を飛び出した。

「落ち着いて。ゆっくり。大丈夫」

　呪文（じゅもん）のようにつぶやきながら、靴を履（は）いたマユが家を出る。

　何も言われなくても、マユは北東を見ていた。

　カナエの家の方角に変化なし。すこし右のほうで、影（かげ）が動く。

　巨大な着ぐるみのような黒いものが、東からやってきた。人の形に近い、全長が約５メートルの怪物（かいぶつ）。

　少女の目に、撒（ま）き散（ち）らされる黒（くろ）い霧（きり）が映る。カナエの姿は見えない。

「お願い。シュー！」

　取り出したケースをかざすマユ。ピンクの宝石（ほうせき）が輝きを増す。

『エックスカラット』

　宝石が喋ったあとで、ピアノ中心の音楽が鳴った。

　マユの華奢（きゃしゃ）な身体（からだ）が光に包まれる。

　はずむような軽快（けいかい）な音がするごとに、かがやきの中で服が変化していく。少女は明るい顔。

　まずは半袖の胴体が現れる。ピンクの部分が多い。白くひらひらした布が、重なるようについている。肩や胸元だけではなく、あちこちに。

　スカートにもレースの部分が多い。わずかにある緑色とともに、桃色へ添（そ）えるいろどりとなった。

　白と桃色が巻きつく手首。靴もかわいらしく変わる。

　もともと移動ポケットの飾りだったかのように、腰の左側にシューがくっつく。

　笑顔の上。おでこの右側で髪がゆれる。剣のような形の髪飾りがついた。

　うしろ髪はそのまま。後頭部だけ、わずかに束ねられた。ひと塊でぴょこんと出ている。

　全体的にわずかにあるグリーンによって、ピンクが引き立つ。

　少女が変身を遂（と）げた。

「ラディラブ・ピュア！」