カラット・ラディラブ

第５話 宝石のかけら

　もとの景色（けしき）に戻った。

　ノーシスという幻の世界は、夢かと疑（うたが）うくらいすっかり消えている。

　建物が壊れていない。怪物（かいぶつ）のいた場所が、ピュアからは見えなくなった。

　その方向から、ピンクの小さなものが飛んでくる。

　胸の前で静止したのは、宝石（ほうせき）のかけら。小指の爪より小さい。ピュアは、心を奪（うば）われたかのように見つめていた。

　空中に浮かぶ桃色へと手がのびた。

「これって、ひょっとして」

『ボクだね。なんだかひさしぶり』

　移動ポケットの飾りから、気の抜けるような声が響く。かけらは宝石（ほうせき）の一部らしい。

「シュー。どうする？」

『すこし記憶が戻ったよ』

　桃色の宝石（ほうせき）は、砕けたことを思いだしていた。ただ、その前後の記憶はあやふやなまま。

「くっつけてないのに？」

　まだ桃色の服のままの少女が、かけらを宝石（ほうせき）に押しつける。反応はない。

『近くにあればいいよ』

　周りの人たちが意識（いしき）を取り戻しつつある。ピュアのほっとした顔が、なぜかゆがむ。可愛（かわい）らしい服装でもじもじしはじめ、胸（むね）の前で両手を組んだ。

「あー。バレちゃう。恥ずかしい」

『じゃあ、もとに戻るときは隠れたら？』

　聞こえる距離（きょり）にいるはずのメグミは、声に反応しない。

「そうする」

『といっても、力がないと姿も声もはっきりニンシキできないよ』

「変身（へんしん）できることが知られたら、大騒（おおさわ）ぎになっちゃうよ」

　ピュアは顔を赤らめ、困り顔で心配していた。

　そそくさと離れて、こっそり元に戻る少女。おかっぱよりも長めの髪と制服のスカートを揺（ゆ）らしながら、かけらをかばんに入れた。

　喋る宝石（ほうせき）は、まるいケースに入ったまま握られた。手鏡の飾りのように見えなくもない。

　かけらを集めればシューの記憶が戻る。事実を受け止めたマユが、嬉しそうな顔を見せた。

　ノーシスでは破壊（はかい）されていた建物の近く。もちろん、現実（げんじつ）では健在（けんざい）。

　花屋の店員が目を覚ました。

「なんで、こんなところで寝てたんだろ」

　砂利（じゃり）を踏む音。

　影（かげ）のなか、高校生くらいの男が遠ざかっていく。季節にそぐわない厚着。伸びた髪で右目がほとんど隠（かく）れて、表情が分からない。