　久しぶりの実家。最初こそ落ち着かなかったが、すぐに慣れ親しんだ感覚を思い出した。電気仕掛けの雪洞が静かに回る。仏間に落ちる花の影、磨かれた縁側。歩くたびうるさかった廊下も、今は押し黙っている。

「久しぶりだな、涼」

　項垂れて座る涼に声をかける。涼ははっと顔を上げた。目を見開く。

「酷いじゃないか。親戚の葬式くらい、呼んでくれてもいいだろう。初盆なのか。大おじか？」

　そりゃあ確かに俺は、金の無心ばかりのろくでなしの兄貴だが。俺はそうつぶやくと、線香に手を伸ばした。

「言えるわけ無いだろう。兄貴。だって、あんたの葬式だったんだから」

「――そうか、すまな」

　はた、と灰が落ちた。あとは日暮が鳴くのみだった。

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