じゃじゃ馬王妃！ ～フランス王妃アン・ド・ブルターニュが、悪徳貴族と魔族共を裁《シバ》く！～

出発の朝、ナントへ

　翌朝、ルイ一二世に決戦のことを話す。

「どうしても、一人で行くんだね？」

　ルイが、アンを引き留めようとした。

「もう、アンちゃんが戦う必要なんてないんだよ？　どうして、一人で全部を背負い込もうとするの？　キミはがんばったんだ。後は僕に任せてくれたらいいのに」

「彼女の狙いは、おそらくナント。ケルトの地です。ただ黙って戦況を見守るワケにはいかないわ。私が戦う必要があるの」

　魔物の襲撃に備え、首都には兵隊を残しておく必要がある。

　だからこそ、必要最小限の戦力で、決戦に向かう。

　おそらく、パリへ魔物を送り込んだのは、狙いがパリだと誤認させるためのブラフだ。

　たとえブラフだと分かっていても、万が一のことがある。パリを放置できなかった。

　アンの決意は固い。

　いくら夫の申し出でも、応じるわけにはいかなかった。

「長い間、お世話になりました。娘を頼みます。それと、他の子どもたちも」

「会ってきたんだね」

　それ以上、ルイは追求してこない。

　王宮に出ると、オルガが待っていた。

　さすがオルガだ。二日酔いの気配など微塵も見せない。

「殿下、止めてもムダなのですね？」

　オルガが、アンを強く抱きしめる。

「出迎えてくれてありがとう、オルガ」

「いってらっしゃいませ。殿下。それと、必ずお戻りになって」

　オルガと離れて、アンは伝史聖獣を呼んだ。

　巨大なゾウのカラクリにアンは乗り込む。

　最終決戦の前に、ナントを訪れた。

　一番、顔を見せに行かなければならない相手がいる。

「イザボー、いるかしら？」

「こちらに」

　アンにそっくりの女性が、ナント修道院の裏庭で、ニワトリにエサを与えていた。

　違うのは、背丈と胸がアンより小さいくらいだ。

「戦いに行くのですね？」

　なにも言わなくても、妹には姉の状況が分かったらしい。

「私にもしもの事があったら、王宮へ行って。いざとなったら、あなたがアン・ド・ブルターニュとして振る舞って」

「さすがにそれは、無茶ですわ。クロードとルネも、母との違いを見破るでしょう」

　冷静になって、アンは思いとどまった。

「ごめんなさい、無理を言って。私が帰るべきよね」

「それでこそ、我が誇るべき姉ですわ」

　妹イザボーに元気をもらい、今度こそ出発をする。

　決意を秘めたアンの前に、またも客人が。

「リザ、レオ！」

　かつての仲間が、各自馬に乗って現れた。

「こうやって揃うのは、出会った頃以来だね、アン」

「懐かしいですぞ」

　リザに続いて、レオがアンと並ぶ。

「どうして？　あなたたちを巻き込みたくないってあれほど言ったのに！」

「あたしは、死ぬつもりなんてないからさ。アンの活躍を見届けないと」

　そう言うリザの隣で、レオもコクコクとうなずく。

「このレオナルド・ダ・ヴィンチの力なくして、かような理不尽なんぞ突破できませぬぞ！」

　アンは呆れた。

　同時に、張り詰めていた気持ちが楽になっていく。

「ウソばっか。こいつな、レミ教授の死亡を確認しなかったこと気に病んでてさ。どうやって詫びようかってずっと思い悩んでて」

「言わなければバレなかったものを！」

　リザとレオが軽口をたたき合う。　

「仕方ないわ。危なくなったら逃げるのよ！」

　聖獣にまたがり、アンは進路をモンサンミシェルに向けた。

「はいはい。分かってるよ。頼まれごともあるし！」

「この吾輩にすべてお任せあれ！」

　頼もしい相棒を連れて。