デュプレシ男爵の陰謀
「イヤなヤツが来たね! 勝負は預けたよ!」
アンを置いて、ドロテ一味は苦々しい顔をしながら引き返す。
後ろを見ると、久しい男性が何人もの配下を引き連れて現れた。
右手側にはナタ状の両手剣を肩に担いだ女剣士が。左にはトゲつきのハンマーを片手で振り回すシスターが並ぶ。
「アンジェリーヌちゃん、大丈夫かしら?」
赤子を抱くようにリュートを担ぎ、吟遊詩人はアンを気遣う。
「ギルマス」
モリエール一世が、駆けつけてくれたのだ。
「ありがとう。助かったわ」
アンは、剣を鞘に収める。
「ボクの加勢なんて必要なかったみたいね」
アンは首を振った。あのまま戦えば、死者が出ていたであろう。アンも本気を出さずには、倒せない相手だった。
「リザから、アンジェリーヌちゃんの様子を見てきて、って言われて。無事でよかったわ」
「そう簡単にくたばるつもりはないわ」
しかし、賊に逃げられたのは痛い。一人でも捕まえられたらよかったが。
「貧民街のどこかに、王宮の金が流れている可能性があるの。そのせいで、この間に作った下水関連の支払い額が少ないんですって。分かる?」
アンの問いかけに、モリエールは「ああ」と手を打った。
「だったら、男爵のデュプレシよ」
ディプレシの噂は、フランチェからは聞いていた。実質的な責任者はオルガの直属なのだが、ディプレシ男爵が仕切っている。
「あそっか。あいつら見たことがあると思ったのよ。さっき戦った、ドロテって女。デュプレシの片腕だったわ」
傭兵崩れで、腕は立つ。が、強い相手以外に興味がない、戦狂いだとか。
「デュプレシの女かしら?」
「とんでもないわ。ドロテの方が立場が上じゃないかしら」
闇ギルドを取り仕切っており、男爵はおこぼれをもらう程度だという。
「それにあいつ、自分以外は獲物かそれ以外か、って考え方だから」
殺すに値するかで、相手を見極めるらしい。
「なんか、バックにとんでもない組織が絡んでいるらしいのよ。ババア教団とか?」
「バロール教団ね?」
「そうそう、それそれ!」
モリエールが手を叩く。
「とはいえ、末端構成員らしいけどね」
末端であの強さか。
「ヤバい相手に目をつけられたわね、アンジェリーヌちゃん。守ってあげよっか?」
「結構よ。あなたこそいいの? 男爵に敵対しても」
「ボクだって侯爵家系だもの。うかつに手は出せないでしょ」
そうかも知れないが、用心するに超したことはない。
「貴重な情報をありがとう。ギルマスも油断しないで」
「していないわ。そうやって生き残ってきたもの」
モリエールの曲者ぶりなら、男爵もうかつに手が出せないだろう。
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