ドルイド

「そんな大昔の。これは解読が困難です」


「イタリア最高の頭脳をもってしても、動かせないかしら?」


 アンは、レオを焚き付けてみた。


「ご冗談を! ワタシを誰だと思っているのです? 必ずや、不可能を可能にしてごらんにいれましょう」


 プライドに火が付いたのか、レオは調子に乗り出す。


「ワタシの手に掛かれば、こちらにいらっしゃるドルイドの方々が解き明かせなんだ謎も、一夜のうちに解決させましょうぞ」


 大きく出た。けれども、気になる言葉もレオは口にした。


「どうして、ここの研究者たちが、ドルイドだと分かったの?」


「ケルトと言えば、ドルイドでしょうが」


 確かに、ドルイドはケルトの知識や歴史を伝えてきた。


 が、現代でも実在するかは分からないはず。


「ドルイドの信仰は自然界のはずです。木や森の中でこそ発揮される。カラクリに精通しているとは」

 側にいたドルイドに、レオは語りかける。


「おっしゃるとおりでございます。不甲斐なく、申し訳ない」

 ドルイドは頭を下げた。


「まあまあ」と、レオはドルイドたちを慰める。 


「研究が進まなかったからといって、彼らを責めることはできませぬ。驚くべきはかつてのケルト民族でしょう。味方であるドルイドすら騙すとは。相当におそるべき機動兵器だったのでしょう」


 ドルイドに用途を悟られたくないほど、危険だったと。


「超自然的な存在ということで、我々が管理しているのです。ケルトの血が薄くなった今、この謎を解明できる存在は一人もおりません」

 スキンヘッドのドルイドが、残念がった。


「お任せくだされ。このレオめが必ずやお役に立ちましょうぞ」


 やけに自信満々のレオだが、対するドルイドは引き気味だ。


「試しに、動かしてみますか? 実は、動くところまでにはいっておらず」


「動かせるの?」


「ケルトの血を引くアン殿なら、あるいは」


「やってみましょう」


 アンは、試運転を試みる。


 だが、伝史聖獣はウンともスンとも言わない。故障か? 撫でてみてもゲンコツを喰らわせてみても、ゾウは指一本も鼻一本も動く気配なし。


「どうやら、安全装置が掛かっているようですぞ」


 なるほど。気軽に動かせる代物なら、フランスに軍事利用されるのがオチだ。この機械は、神の意志によってのみ動く可能性がある。


「時期を待ちましょう。ケルトの力が備わっているなら、有事の際に動いてくれるでしょう」


「ですな。今は、他の研究に当たりますぞ」


「その前に、ちょっと頼まれてくれない?」


 レオが「はて?」と聞き返してくる。


「一旦パリに戻って、この資料を調べて欲しいの」


 アンは、地下道の設計図を見せた。オルガによると、地下道の設計と予算が合わないそうだ。


「なるほど。珍妙ですな。調べましょう」


「頼みましたよ」


 家路までもうすぐ、と言ったところで、アンは賊に絡まれた。

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