じゃじゃ馬王妃！ ～フランス王妃アン・ド・ブルターニュが、悪徳貴族と魔族共を裁《シバ》く！～

アン 対 移香斎！ カゾーランの罠！

　イコが飛び、尾の標的を担当する。

　いくらサソリと言えど、複数を相手にするのは難しいはずだ。まして別々に攻撃されては。

　アンが、サソリの目を潰す。

「今よ！」とアンが合図をした。

　暴れ回るサソリに狙いを定め、眉間に刀を突き立てる。

　サソリは大きく跳ねた後、脱力した。そのまま、動かなくなる。

「かたじけない。アン殿、リザ殿」

　アンが協力してくれたおかげで、巨大スコーピオンは退治された。

「それよりお店に戻りましょう」

「大変だ、店の方角に煙が上がってるよ！」

　リザの言葉に、イコは我を忘れて店に引き返す。

　建物は火の海となっていた。マチルドの父から譲り受けた店が、燃えている。妻と娘は無事か？

「ローザ、マチルド！」

　火にまみれた店に足を踏み入れようとした。

　後ろから、アンに引き留められる。

「行ってはダメよ！　あなたまで火に飲まれてしまうわ！」

「妻と娘が中に！」

「きっと逃げてるわ。信じましょう！」

　そう言われても、店から離れられなかった。

「お探しのお二人は、ここにいるぜ！」

　カゾーランの卑劣な声が聞こえる。

　妻と娘が、盗賊に縄で縛られていた。

「二人を放せ！」

「そうはいかん！　娘を助けたかったら、その女剣士を殺せ！」

　アンと斬り合えと。

「できねえなら、女とガキの命はねえ！」

　ローザの首に、ナイフの切っ先が近づいてくる。

　やむを得ないのか。イコは、剣を抜いた。

「愛洲移香斎、どうしても剣を交えねばなりませんか？」

「許せ、旅のお人。あなたに恨みはござらんが、斬らねばならぬ」

　イコはアンに斬りかかる。だが、踏み込みが浅い。まだ非情になりきれない甘さが出た。

　防戦一方のまま、アンは攻撃をしてこない。

「どうしたの？　こんな攻撃では私を倒せないわよ」

　アンが挑発してくる。何を考えているのか。

　恐ろしい女性だ。こちらは必殺とはいかないまでも、致命傷は狙っている。

　しかし、アンはそのことごとくを弾き飛ばしているのだ。並の剣術では対処できないはずなのに。

　マチルドやローザたちの身は大切である。しかし、だからといって何も知らない民間人を危険にさらしている。

「何をちんたらやっている！」

　カゾーランが、こちらにヤジを飛ばす。まるでゲームを楽しんでいるかのように。

　彼らのいいように利用されているのが余計に腹立たしい。

　カゾーランが何かに指示を出す。

　教会の屋根の上に、野盗が待機していた。カゾーランの合図に合わせ、弓を引く。その先にはローザが。

　矢が、ローザに向けて飛んでいった。

　即座にアンへの攻撃をやめ、イコは反射的に娘の元へ飛んだ。

　しかし、受け止めたのはアンだった。白く細い腕に、矢が深々と突き刺さる。