じゃじゃ馬王妃！ ～フランス王妃アン・ド・ブルターニュが、悪徳貴族と魔族共を裁《シバ》く！～

バスコ・ダ・ガマ

　あれから七年経ったか。

　移香斎は店を継ぎ、今ではコックが板に付いてきた。知る人ぞ知る名店として、店は細々と続いている。

　日本は恋しい。が、陰流は弟子の上泉（かみいずみ）が引き継いでくれるだろう。

　娘のローザも生まれ、レストランも順調だった。

　店に来た客の噂で、バスコは無事にポルトガルに着いたとの報を聞く。

　その直後、バスコ本人が店に食べに来たときは驚いた。自分と同じ三〇代前半の男が、デンと大股開きでテラスのイスに腰を据えている。

「いやー、死ぬかと思ったよー」と、本人はケロッとしているし。

「ホタテのパンケーキちょうだい」

「承知」と返答し、イコは厨房へ。

「いらっしゃいませ」

　入れ替わりに、娘がガマにお茶を出した。ローザはもう六つになる。

「おじょうちゃん、お名前は？」

「ローザなの」

　イコの幼名「太郎左衛門（たろうざえもん）」から取ったものだ。

　皿を持って、ローザとガマの間に割って入る。

「口説くなよ」

「そんな趣味はねえよ」

　バスコは、こちらが用意したパンケーキを口いっぱいに頬張った。まるで何日も食べていないかのように。

「遠く仏（ふらんす）へ飛ばされたというのに、えらく呑気でござるな」

「いーのいーの。ポルトガルには顔出してきただけだから。コショウさえ無事に持って帰れたんだし。王様も大満足だったぜ」

　言いながら、ガマは黒コショウを、惜しげもなくパンケーキのホタテに塗りたくる。

「貴重品でござろう？」

「いいんだよ、誰も見てねえし」

　黒コショウを塗ったホタテを一気食いし、バスコは移香斎の袖を引く。

「それよりイコよぉ。オレらがワープした原因が分かったぜ」

　バスコは、移香斎のことをイコと呼ぶ。

「興味はござらん」

「まあ聞けって。どうもな、津波にはバロール教団ってのが絡んでいるらしいんだ。そいつらを探してて、今までかかっちまった」

　バロール教団の噂は、移香斎の耳にも入っていた。世界各国の美術・芸術品を狙う教団の目にとまらぬよう、愛刀は厳重に保管してある。

「バロール教団なるもの共の目的は？」

「分からねえ。何かを召喚するつもりなんじゃねえの？　それか、津波を起こしてフランスをぶっ潰す魂胆か」

　生魚を敬遠する客がいる中、バスコは刺身も気にせず食べる。こちらに塗るのはショウガだ。

「仇のケルトなら愛蘭（あいるらんど）が本場であろう？　なぜ仏（ふらんす）などを目の敵みたいに」

「フランスのナント地方にも、恨みがあるらしいぜ。そっちにも、ケルトの伝承が残っている」

　ユリウス・カエサルに占領される以前、ナントはケルト人が定住していたらしい。

「で、拙者に何をせよと」

「いざとなったら、ナントを助けてやってほしい」

　テーブルに、ガマは頭をつけた。

「どういう了見か？」

「ナントってのは、今のフランス王妃の故郷なんだよ。フランスに恩を売っておきたいって、ポルトガルの王様がな」