ロスト メモリー 記憶を失った勇者さま

記憶を失った少年【3】

　どう答えるのが、正解だったのだろうか。

ーーーーったく。あ〜イッテ。

　赤くなった頬を摩りながら、快斗は心の中で愚痴った。愚痴りながらチラッとマリアに目を向ける。すると、サッとマリアは視線を逸らすのであった。

　良く見ると、白いワンピースらしき服の胸元を気にしているのか、チラチラと下を見ている。

ーーーーき、気不味い。

　しーん。と、静まり返る室内。

　お互い気不味く、目を合わせる事が出来なかった。

　気不味い空気。

　とりあえず、謝るべきだろうか？と、悩む快斗であったが杞憂に終わる。

「お、おほん」

　と、ワザとらしく咳をするマリア。

　どうやらマリア自身、何とかしなければと、思ったらしい。ワザとらしい咳がその証拠である。

「う、嘘じゃないのは分かった。疑って悪かったな」

「……よ、良かったです」

　と、少しの間をあけて返す快斗。

　謝るのそっちの方！？と、内心思ったが、口にはしない。蒸し返すような話しでもないだろう。そう思ったからである。

「と、とにかくだ。いくつか質問をさせてくれないか？」

「えぇ。どうぞ」

　姿勢を正すマリア。快斗もそれにならった。

「親の名は？」

「父が浩介（こうすけ）。母がさくら。ついでに言うと、長女があき。次女があみですよ」

　これに快斗を加えた５人が、海原家というわけだ。

「ふむ。では、出身は？」

「…出身ですか？東京です」

　一瞬だけ、迷ってしまう快斗。

　と言うのも、マリアの見た目は外人さんであり、名前も、マリア・ヴァレンタイン。と、外人さんの名前だった為、日本と答えるべきなのだろうか？と、迷ったのである。

　しかし、流暢な日本語。ここは日本（と、快斗は思っている）。以上の事から、東京でいいかと考えたのであった。

「…聞いた事がない名だな。それは何だ？」

「な、何だも何も、首都ですよ首都。やだなぁ〜もぉ」

　からかうつもりなら、もっと上手にからかってほしいものだ。やはり外人さんなのだろう。

「……分からんな」

　小さく首を振るマリア。

「じゃあ逆に聞きますけど、この国は何て国なんですかね？」

　からかったお返しにと、ちょっとだけ馬鹿にしたような言い方をする。聞かれたマリアは、うん？と、澄ました表情で答えた。

「ここか？ここはイーストゴッドだ」

「は、はい？い、今、何て？」

　聞き間違いか？と、快斗は聞き直すも、返ってくる答えは同じであった。

ーーーーそんな地名…あったか？

　どうやらここは、日本ではないらしい。

　となると、ここは外国ということになるのだが、いつ入国したのだろうか？パスポートは？と、考えるも、全く持って記憶にない。

　アメリカなら〇〇州。香港や韓国、日本なら漢字。イーストゴッドという名前からして、ヨーロッパなのだろうか？と、快斗は思った。

　実際、地名というのは何千とある。

　日本は４７都道府県だ。

　しかし、東京だけで考えるのであれば、２３区。

　２３区の中にも、〇〇区〇〇町など、数えたらきりがないほど多い。

　日本ならば快斗も少しは分かる。と言っても、〇〇村などと言われたら分からないのだが。

　海外の地名ともなれば、知らないのも無理もない話しである。

　実際、イスタンブールとかイースタン島など、似たような名前がある為、イーストゴッドと言われたのを自分が知らないだけであり、海外なのだろうと考えたのだった。

「え、え〜っと…俺はどうすれば？」

　快斗は、マリアの仲間と勘違いされてここにいる。または、お金目当てでの拉致、誘拐だと考えている。

　親との連絡も取れないので、お金目当てならどうしようもない。また、良く分からない国にいる為、出て行けと言われても、途方に暮れるだけだろう。その為、今後の自分の扱いについて尋ねたのである。

「まあ待て。まだ質問は終わっていないぞ。あの日の前は何をしていたんだ？」

　あの日。

　訳も分からない場所で、訳の分からない人達に囲まれ、良く分からないまま終わってしまったあの日。

　その前の日は何をしていたのか？

　マリアに質問され、何をしていたかを考える。

　ズキ！！

「……ッ！？ッツツ」

「ど、どうした！？」

ーーーーあ、頭が。頭が。

　割れるように痛い。

　こめかみを両手で抑え、前かがみになってうずくまる快斗。それを見て、マリアは慌てて快斗の背中をさすった。

「はぁ、はぁ…す、すいません。急に頭が痛くなって」

　額に汗をかき、顔色は最悪。

　マリアはそれを見て、演技ではないと思った。

「いや、いい。今の質問は忘れてくれ」

ーーーーく、くそ。何が一体どうなってやがる。

　苛立ちを隠せない快斗。

　ぐぎぎぎぎ。と、歯をくいしばる。

「……なあ、快斗」

「……はい」

　マリアから呼ばれ、返事を返す。その声は明らかに弱い。元気がない。覇気がない。そういった類いの返事であった。

　マリアの質問に答えられず、これからマリアに怒られるかもしれない。もしかしたら、部屋から出て行けと言われるかもしれない。

　そうなったら、ここは国外。言葉は？文字は？と、不安になる。いや、それよりもだ。昨日を思い出そうとして、頭が痛くなる事などあるのだろうか。

　コレは異常事態ではないだろうか。

　快斗の思考は、ネガティブなものへと変化していた。その為、元気がない返事を返すのであった。

　無論、無意識にだ。

　しかし、快斗の考えとは違い、マリアは怒る訳でもなく、質問をする訳でもなく、提案をしてきたのである。

「お腹が空かないか？良かったら、ご飯でも一緒にどうだ？」

　快斗が目を覚ました時、マリアは台所らしき所で何かをしていたのを思い出す。

　先ほどの事を思い出しても、頭が痛くなる事はない。その事が、益々快斗をイラつかせる。

ーーーーさっきが良くて、何で昨日がダメなんだよ！！

　正確には、三日前の記憶である。

「あ、いえ…食欲がないんで…」

　ご飯など食べている場合か！と、快斗は思った。が、ぐぅ〜っと、お腹の音が鳴ってしまう。

「………！？」

「ふふふ。身体は正直なようだな」

「あ、いや、コレは…」

　と、返答に困るも、誤魔化す事など不可能だろう。快斗は顔を赤くしながら、いただきます。と、返事を返すのであった。

　ーーーーーーーーーーーーーーーー

　台所の前に置いてある椅子に座る快斗は、ジロジロと見つめる視線に気づいていた。

　気づいていたのだが、何と声をかけるべきなのかと、悩んでいたのである。

「…すまない」

　居心地の悪そうな快斗の態度を見て、マリアは謝罪する。謝罪された事により、会話のきっかけを掴んだ快斗は、マリアに尋ねる事に成功した。

「あ、あの…何か？」

「あ、いや、そ、その、何だ。アイツの服を着ると、ますます似ているなと思ってだな」

　アイツの服…と、先ほどの出来事を思い返す。

　快斗の服は、試合でボロボロだった為、処分されてしまっている。

　その為、ご飯を食べる事になった際、服がない事が問題となるのは、当然であった。

　服はどうすれば…と、尋ねる快斗に対し、タンスから服を取り出し、アイツのを使え。と、マリアが手渡してきた。

　その服は、白い長袖のシャツに、黒いズボンと、シンプルでいて、ラフな服であった。

　手渡された服に着替える快斗。

　勿論、マリアが見ていないのを確認してからだ。

ーーーーぴったりだな。

　まるで、オーダーメイドか？と、疑いたくなるほど、自分の身体とジャストフィットしている服。

「サイズはどうだ？」

　と、台所から声をかけられ、ぴったりです。と、返事を返す。

「ふむ。ウエストもか？」

「はい。全く違和感がありません」

　そのズボンのウエストは、ジャージやスウェットのような、ゴムのや紐のようなタイプではなく、Gパンのような、ホックタイプのズボンである。

　ベルトを巻かなくても大丈夫。それぐらいぴったりなのであった。

　しかし、それは偶然だろう。

　良くあるとまでは言わないが、ある事といえばある事と快斗は思ったのだが、マリアはそうは思っていなかったらしい。

　現に今も、チラチラとこちらを盗み見ている。

「…そんなに似ているんですか？」

　と、聞かずにはいられない。

「……！！す、すまない。あまりいい気はしないよな」

「…いえ。それは別に構いません」

「質問の答えはYESだ。正直、本当に違うのかと疑ってしまうほどにな」

　カタ。コト。と、テーブルに料理を置きながら、マリアはそう告げた。

「…そうですか。しかし、残念ながら違います」

　としか言えない。

「なあ快斗。食べながらでいい。聞いてくれ」

　そういうと、スプーンを手渡すマリア。どうも。と、一言告げ、快斗は目の前の料理に目を向ける。

　木のお皿に並べられた野菜の数々は、サラダなのだろう。木の器に入っている白いスープは、シチューのような匂いがする。コッペパンを手に取り、一口食べて、シチューを口に運ぶ。

　ドレッシング…と、周りを見渡すも、冷蔵庫らしき物が見当たらなかった。

　ご馳走になる身である快斗は、わがまま（贅沢）など言ってられないな。と、ドレッシングを諦めた。

「先ほど、親の話しをしたな？」

　きたか！？と、内心思った。

　身代金やらを要求するつもりなら、電話がないと無理であり、海外なら親に会う事すら不可能である。

「……は、はい」

　と、返事を返す快斗。心臓の音が高くなったのは、気の所為ではない。

「連絡手段がない以上、迎えに来てもらうのは不可能だろう。家の場所は覚えているのか？」

　マリアもまた、快斗のように、シチューを口に運びながら、コッペパンを口に運びながら、そのような質問をする。

　その為、快斗の顔を見ていなかった。

ーーーーどうする？

　快斗は考える。

　もしもマリアが誘拐犯であるならば、家の場所を教えるのは危険ではないだろうか？自分に似た人物が日本にいて、家に行ったらどうする。両親は？妹達は？と、快斗は考えた。

「……分からないです」

　その結果、快斗は嘘をついてしまう事となった。

「…そうか。なあ快斗。しばらくこの家で過ごさないか？」

「…え？」

　視線をマリアに戻す。

　マリアはテーブルの上で両手を重ね、真剣な表情で、口を開く。

「その代わり、条件がある」

　銀色の瞳に白い肌。ピンクがかった唇。

　改めて、美人だ…と、快斗は思った。

　返事のない快斗に対し、マリアは悩んでいるのだろうと判断し、条件を告げる。

「その代わりと言っては何だが、しばらく、アイツのフリをしてくれないか」と。

「アイツの…フリ…ですか？」

「そうだ。行くあてもないんだろ？悪い話しではないと思うんだが」

　海外にいると思っている快斗。

　勿論、行くあても無ければ、帰る手段もない。

　無一文。

　いや、お金どころかパスポートを持っていない為、帰る手段がない。

「……それは」

　脅しですか？と、思ったが、口には出来なかった。

「そもそも、アイツ、アイツと言いますけど、アイツって、誰なんですか？」

　口にしたのは、アイツについてである。

「そうだな。その変を話さなくてはいけないか」

　マリアの表情が、寂し気な表情に見えた。

「アイツはな、勇者なのだよ」

　しかし、その表情を心配する事が、快斗には出来なかった。いや、正確には、心配する余裕が無かったが正しいだろう。

　勇者って 笑

　馬鹿にしてんのか？と、思う快斗であったが、マリアの真剣な表情を見て、口を開く事が出来なかったのであった。