憑かれやすい彼女

コヨミ

必ず終わりはやってくる

　いつもの放課後、いつもの空教室。ドアを開けようとした手が、一瞬止まった。あれから、おれはまともにヨウコと話せていない。どんな顔をして話せばいいのか、わからなかったからだ。

　カイリの言葉と、例の部長の言葉。それらから導き出される答え。それはおれの想像を超えるというか、全く想定していなかったものだった。

　だけど。こうして何もしないでいても、事態はなにも変わらない。何かが始まれば、必ず終わりはやってくるのだ。望もうと望ままいと。

　意を決して、そのドアを開けた。教室に響いたのは、コマの甲高い声だった。

「先輩、一体どういうことです？　ちゃんと説明して下さい！」

「だからね、私は幽霊なの。ちょっとした事情で、この子に取り憑いて身体を借りてる状態ってこと。ええと、わかるかな？」

「そんなのわかる訳がありません！　いきなりそう説明されて、はいそうですかって先輩なら言えます？　言えませんよね？」

「そ、そうだよね……」

　言葉のキレが悪いヨウコに、コマが重ねる。珍しくヨウコ相手にかなり攻め込んでいる。そんな印象のコマ。

　きっとエチュードをしているのだろう。だけど、その内容は。暖気に座視できるようなものではない。

「だから証明して下さい、先輩。そしたら信じても構いません。ただし、きちんとした証明をお願いしますよ」

「うーんと。私が幽霊だって、どう証明すればいいんだろ？」

「そうですね、こういうのはどうです？　幽霊なら他の人にも取り憑くことができますよね。だから先輩があたしに取り憑いてくれたら、信じてあげてもいいですよ」

「それは、無理なんじゃないかなぁ……？」

「ほーらやっぱり！　ウソじゃないですか、先輩っ！」

「ウソじゃないよ。私があなたに取り憑くとするでしょ？　そしたら、あなたの意識は眠ってる状態になるの。つまり取り憑かれたことを、あなた自身が認識できないんだよ。私の言ってること、わかる？」

「まぁ、わかります。先輩があたしに取り憑いてる間、あたしの意識はなくなってるってことですよね。つまりあたしに取り憑いて、普段あたしがしない事をして。そして先輩が元の身体に戻れば証明できるじゃないですか？」

「えーと、つまり？」

「あたしに取り憑いて、そのまま服を脱いで下さい。それは普段、あたしが人前で絶対しないことだから。先輩が元の身体に戻れば、あたしの意識も元に戻る。意識が戻ったあたしは、なんと服を脱いでいる。ほらそうなれば、」

「……はい、カットカットー」

　カイリの一言でエチュードが止まった。いつものおれならこの展開に笑っているところだろうけど。あいにく今日はそんな気分になれない。

「コマ、それはない」

「えー、そうですかぁ？　あたし的には、会心の出来だったんですけど」

「セリフの掛け合いは良い。でも『服を脱ぐ』くだりはダメ、ゼッタイ。そこで見てるコウが喜ぶだけ」

「あ、そっか。コウ変輩（へんぱい）のこと忘れてた。ていうかいつの間に来てたんです？」

　存在をナチュラルに忘れられていた。まぁ、途中で来たので仕方ないかも知れないが。

「あのな。人を変態呼ばわりすんなよな。ていうかその変輩はやめろよ、いい加減」

「すいません間違えました。上変態、いえ完全変態でしたね！」

「人を昆虫みたいに言うなっての」

「あれ？　なんか元気ない？　まぁいっか。さて、変輩のことは放っておいて。エチュードを続けましょう、ヨウコ先輩！」

　そんなこんなで、エチュードは再開された。再びヨウコとコマのセリフの掛け合いが始まる。すると、隣に立っていたカイリがおれに小さな声で言った。視線は芝居をする２人に向けたままで。

「……あれから、ヨウコと何か話したの」

「何かって？」

「次の秋公演。ヨウコが初めて自分でシナリオを作りたいって、そう言ってきたから。それも、エチュードで練り上げるシナリオを」

　なるほどそれでか。それでこんな感じになってんだな。それにしてもこのシナリオ。これ、まんまじゃねーかよ。

　まさにヨウコに起こっていることだ。それをシナリオにするなんて。ヨウコは一体、なにを考えているのだろうか。

「何か思い当たること、あるの」

「いや……」

「歯切れが悪い、コウ。あと性格と顔も悪い」

「いやそれ関係ねーだろ？」

「ふふふ。コウはそうやって、誰かにツッコミを入れてるのが似合ってると思う。深刻な顔は、コウには似合わない。人に話せば楽になることもある。わたしでよければ、いつでも聞くから」

　いつも無表情なカイリにまで気を遣われていたとは。そんなに深刻な顔をしていたのだろうか。

「悪いな、カイリ。気を遣わせちまって」

「別にいい。小学校からの友達だし、遠慮はいらない。特別友人価格にしておくから」

「いや金取んのかよ！」

　クスクス笑うカイリを見て少しだけ落ち着く。今はこの控えめな友人の存在がありがたかった。

「……なぁ、カイリ。ヨウコが考えてるこのシナリオ、どう思う」

　少し間を置いて、カイリが答えた。相変わらずの無表情に戻って。

「このエチュードだけでは判断できないけど。設定としては面白い。幽霊に取り憑かれるってくだりは、演技力も試される。憑依型女優、と呼ばれてるヨウコにぴったり」

「最終的にはどんなシナリオになるんだろうな」

「概要を聞いた限りでは、だけど。ある女の子にずっと取り憑いていた幽霊が、とある事件をきっかけに成仏することを選ぶ。それに当たって、お世話になった人にお礼をしたい……というシナリオを、ヨウコは考えているみたい」

「お礼、か」

「今まで色んな他の幽霊が、ヒロインに取り憑いていた。その幽霊たちを成仏させてきたのが、ヒロインの幼馴染の男の子みたい。だから準主役は男のキャラクタになる」

　……まんまおれだな、その役は。もちろんおれは演者じゃない。だから舞台に上がるつもりはないのだが。

「これはエチュードで練り上げるシナリオ。そうヨウコからは何度も聞いている。つまり練習次第でシナリオが変わるかも知れないから、今後の展開に期待ってこと」

「ふうん、なるほどね。カイリもやるのか、このエチュード」

「もちろん。コマが終われば次はわたし。アドリブで、ヨウコをいじめ抜こうと思っている。ふふふ……」

　おぉ、サディスティック……。その雰囲気のまま、カイリはエチュードの準備に入る。すると、コマが交代でおれの隣にやってきた。

「ふー、疲れた疲れた。どうでしたかコウ先輩、あたしのエチュード」

「あぁ、マジで良くなってると思うぞ。入部当初のたどたどしさは、もう完全になくなったな」

「それもこれも全部、ヨウコ先輩のおかげですね。ヨウコ先輩には、本当に感謝してるんです」

「なら本人に言ってやりゃいいじゃねーか。きっと泣いて喜ぶぞ、あいつ」

「いえ、今は言えません。なんていうか、上手く言えないんですけど。お礼を言っちゃうと、ヨウコ先輩が本当に消えちゃいそうな気がして。ヨウコ先輩がね、さっき言ってたんです。『これが最後のエチュードかもね』って……」

「最後だって？」

「どういう意味かはわかりません。でも、目が真剣だったから。だから、本番の舞台の演技で、あたしは感謝の気持ちを伝えようと思うんです。だから、１人でも練習しなくちゃ！」

　そう言うとコマは、部室の隅で独演を始める。いつも以上に気合いが入っているようだった。

　空教室の黒板の前に視線を移すと、ヨウコとカイリはエチュードの準備中。

　なんとなく、おれは手持ち無沙汰になってしまう。気づけばおれは、あの日の事を思い返していた。

　あの日のこと。カイリとは違う意味の「部長」だった、あのおっさんが成仏した時のこと。

　これは目を覚ましたヨウコと、おれの会話だ。