憑かれやすい彼女

レイスケ

部長

　最近温かいなぁ、と思っていたのも束の間。日差しは日を追うごとに暴力的となり、既に夏の気配が漏れ出している。端的にいうと暑い。汗がだらだら出るほどではないのだが、それでも暑いことに変わりはなかった。

　こんな日はやっぱり、キリリと冷えたアイスコーヒーが飲みたくなる。そんな訳で、ヨウコにいつものように誘われて、おれたちはまた例のカフェに来ていた。

　順番なら今日はヨウコが奢る番、なのだが。席に着くなり、ヨウコはこう言ったのだ。

「アイスコーヒー２つ」

　何故かピースサイン付きで店員さんに注文するヨウコ。あぁ、これはもう嫌な予感しかしない。おれは頭を抱えたくなるのを堪えて訊いてみた。

「……お前、誰だ？」

「うん？　どう言う意味？」

「芝居は終わりだって言ってんだ。お前が幽霊で、その身体に取り憑いてるのはもうわかってんだよ。互いのためにならねーから、どこの誰だか早く言え」

　少しだけ驚くような表情を浮かべて。すぐにニヤリと、人を食ったように笑うそいつ。これは、難敵の予感である。

「……へぇ、なるほど。良い勘してんじゃねぇか、小僧。この子はそういう体質なのか？」

「お前、どこの誰だか名乗れよ。それにおれは小僧じゃねーぞ」

「ふん、自己紹介なんざ必要あんのか？　俺はどこぞの浮遊霊ってことでいいじゃねぇかよ」

　ケタケタと笑いながらそいつは言った。ヨウコの顔のままなのに、なんてムカつく笑い方なのだろうか。いやヨウコの顔のままだから、余計に腹が立つのかも知れないが。

「お前には早く成仏してもらわないと困んだよ。それに呼びにくいだろ、名前を知らないのは」

「わかってるとは思うがよ、俺は男だぞ。小僧、この子のこと男の名前で呼ぶつもりか？」

　男の幽霊が取り憑くのはかなり久しぶりのことである。あの時の苦労が甦ってきた。あぁ、ほんと嫌になる。

「男の名前で呼ぶのはこの子が可哀想だろ。だからよ、どうしても呼び名が必要なら俺のことはこれから『部長』と呼べ。アクセントは『ぶ』だぞ、間違えんなよ？」

「部長？」

「アクセントが違う。ぶちょう、だ」

　ニヤリと笑う自称部長。なんなんだコイツ。さっきからペースを握られっぱなし。そして心底ムカつくのは何故なのか。

「ところでよ、小僧」

「だから小僧じゃねーつってんだろ」

「お前、鏡持ってねぇか？　あ、この子が持ってるか」

　勝手にヨウコのカバンを漁りだす。そして目的の鏡を見つけると、再び部長はニヤリと笑う。いや、これはニヤリじゃない。ニタリだ。

「うっひょー！　やっぱり可愛いじゃねぇか！　さっき一瞬だけこの子と目があったんだけどよ、可愛い女子高生だなぁって思ってたんだよな。ま、気がついたらその子の中にいた訳だが」

「おいこら、ゲスな笑いやめろ！」

「はぁー、柔らけぇ。いいにおいがするしよ。天国かよ、ここは」

「てめぇ、なに揉んでんだよ！」

「自分の身体だからいいじゃねぇか」

「てめぇの身体じゃねーだろ！」

「彼女の乳を揉まれるのは嫌か？　はん、心の狭い男だなぁ、お前」

「嫌に決まってんだろ！　それに彼女じゃねー、大事な幼馴染だ！」

「幼馴染……？　そうか、小僧の彼女じゃねぇなら問題ねぇな！」

「問題大ありだ！　お前、絶対即成仏させてやるからな！」

　渾身の力で睨んでやるが、相手は素知らぬ顔。ニタリとした笑みを顔に貼り付け、相変わらず服の上からヨウコの胸をさすさす撫でている。

「マジで絶対成仏させてやる……！　取り憑いたことを後悔させてやる！　空いた片手で優雅にコーヒー飲んでんじゃねーぞ！」

「ところでよ、小僧」

「話を変えてんじゃねぇ、それに小僧じゃねーつってんだろ！」

「さっきからお前、成仏成仏言ってるけどよ、そりゃ具体的にどういう意味だ？　最終的にどうなるんだよ、俺は」

「おっさんは幽霊だろ？　なら成仏する他ない。それが自然の摂理ってやつだ。と言うわけで消えろ、今すぐにな！」

「……今、おっさんっつったか？」

　アイスコーヒーのグラスをテーブルにゆっくりと置くおっさん。その目つきは鋭い。だがそれがどうしたというのか。

「おっさんにおっさんって言って何が悪い。あんたこの温厚なおれをここまで怒らせてんだぞ。それ相応の覚悟はあるんだろうな？」

「ふん、よく吠える小僧だぜ。こりゃあ小僧じゃなくて子犬だな」

「てめぇ、言わせておけば……！」

「まぁ待て、小僧。まずはコーヒーでも飲んで落ち着けよ。俺はよ、なにも小僧とケンカしてぇワケじゃあねぇ。それによ、仮にも俺は今、超絶美少女の見た目してんだぜ？　おっさん呼ばわりはねぇだろ、おっさんは。傷付くぞ、この子がよ」

　自分のことを指差して、そのおっさんは言った。その仕草もムカついてしょうがない。これはアレだ。一度そいつのことが気に入らなくなったら、何してもムカついてしまうアレである。

　しかし。まずは落ち着け、おれ。そこだけはこのおっさんの言う通りである。おれは目の前のアイスコーヒーを一気に呷った。冷たいコーヒーが喉を滑り落ちていく。

　……落ち着け。そしてこのおっさんの望みを探るのだ。焦っては物事の本質が見えなくなる。それは非常にまずい。

　ヨウコを元に戻せるのは、おれだけなのだ。

　もう一度、目の前のおっさんを見据える。しかしおっさんはどこ吹く風といった表情。唇を歪めて、何故か楽しそうに笑っているだけ。

　むかつく。本当に、むかつく。こいつだけは絶対に、完膚なきまで成仏させてやる。