憑かれやすい彼女

ね、笑っちゃうでしょ？

　とりあえず。おれはわかっている情報を纏めてみる。

　名前はレイカ。生前は25歳の会社員。死因は交通事故、しかし詳細は語りたがらない。そして肝心のレイカの望み、なのだが。

「あたし、控えめに言っても異様にモテたのよね」

「お、おう……」

「あ、その顔信じてないな。本当にモテたんだから。多分、あたしの性格にみんな惚れてたと思うんだよね」

　性格……？

　すごく突っ込みたいが、なんとか堪える。レイカは機嫌よく喋っているので、ここは情報を引き出すことが先決だろう。

「あたしのモテようはほんと凄くってさ。ナンパでも相席屋でも社会人サークルでも会社でも、まぁ男に言い寄られる言い寄られる」

　レイカはアイスラテをストローでくるりとかき回した。カラリと澄んだ音がする。

「でね。博愛主義のあたしはさ、あたしを好きだっていう男と、とりあえず付き合ってみることにしたんだよ。でもね、あたしと付き合ってきた男はみんな何故か、彼女持ち、婚約者持ち、妻子持ちだったんだよねぇ」

　最後のえぐいな。それ完全に不倫じゃねーか。そう思うが、おれは口には出さない。災いのもとだからな。

「それでね。最後なんて特に酷くってさ。あたしは別に、結婚なんて一度も望んでなかったのよ。でもその男があたしに入れあげちゃってね。妻と別れるから結婚してくれって、いわゆるお決まりのパターンってヤツ。あたしは当然、拒否したんだけどさ。そしたらその男、本当に奥さんに話したらしくてね」

「それで、どうなったんだ」

「結果、あたしはその奥さんが運転する車に、見事に跳ねられちゃいました、ってオチ。ね、笑っちゃうでしょ？」

「笑えねーよ。笑っていいことじゃないだろ、それ」

「……優しいね、少年」

　自嘲気味に笑うレイカ。その顔を見たおれは、口を噤むことしかできなかった。

　あっけらかんとしている幽霊にも、こういう背景があることは、ままあることである。

　死因は交通事故。でも話を聞く限りそれは殺人だろう。相手には明確な殺意があったに違いない。そりゃ、この世に未練を残しても仕方ないと思う。

「その犯人は、捕まったのか？」

「わかんないんだなぁ、それが。だってその奥さんが運転してた車もね、電柱にぶつかってさ、すごいことになってたから。救急車も警察も、いっぱいそこに慌てて来てたな。車に跳ねられる直前にね、フロントガラス越しに見えたんだよ」

「何が見えた？」

「奥さんの、凄い形相。とても印象に残ってる。跳ねられた後あたしは、救急車に乗せてもらったんだ。そこまでが憶えてる記憶。きっとあたしは、救急車の中で死んだんだね」

「それじゃあ、望みはその奥さんに復讐したいってことか？」

「まさか。奥さんに非はないじゃん。あの事故だよ、奥さんまで死んじゃったのかも知れないし。それにそもそも、悪いのはあたしだしね」

　乾いた笑いだった。なにかを諦めてしまったような、レイカのその表情。

「これは報いなんだよ。言われるがままに男と付き合ってきた、その報い。だからあたしは、それを受け入れないとって思う」

「そうか……」

「なーに暗い顔してんの、少年。今からあたしの望みを叶えてくれるんでしょ？」

　ニカリと笑うレイカだが、それが無理に貼り付けたような笑顔なのは容易に見て取れた。無理して笑っているのは明白だ。でもそれを口にする必要はないし、おれはそこまでレイカを嫌っていない。だからおれも、無理な笑顔で返してやった。

「あぁ、そこは任せろ。おれは今まで全ての幽霊を成仏させて来たからな。さぁ、望みを言ってくれ」

　ややあって、レイカは答えた。とても恥ずかしそうな顔をして。

「あたしね、さっき言ったようにさ、男に好きだって言われて付き合って来たのね。だからさ、」

　そこで一旦、レイカは言葉を止めた。何を躊躇っているのかわからないけど。

「……だからさ。自分から、人を好きになった事がないんだよ。だから一度でいいから、自分から誰かを好きになってみたいんだ。こんな漠然とした願いでも、少年は叶えてくれるの？」

「やってみないとわからねーだろ。おれに任せとけ、レイカ」

「……少年のくせにナマイキだよ」

　レイカは笑う。ほんの少しだけ、その顔は嬉しそうなものになっていた。