憑かれやすい彼女

レイカ

ミルクはあんまり好きじゃない

「あー、美味しい！　生き返るー！」

　いつものカフェのいつもの席。そこでいつものカフェラテを一口飲んで、途端に幸せそうな顔をするヨウコ。

　こいつはいつも、こうして幸せそうにラテを飲んでいる気がする。羨ましいヤツだ。

「コウはまたいつものアイスコーヒー？　アイスラテ、一度飲んでみればいいのに」

「ミルクはあんまり好きじゃないんだよ」

「残念、こんなに美味しいのに。でもなんで、ここのアイスラテってこんなに美味しいのかな？」

「さぁな。良いミルク使って作ってるんじゃねーのか？　いやミルクの良し悪しなんて知らねーけどさ」

「何か秘密があるんだよ、きっと。そうだな、多分……」

　ヨウコがそこまで言った時、おれは異変に気がついた。ヨウコが目を閉じて黙っているのだ。会話の途中なのにも関わらず。

　これはまずい。非常にまずい。アレが来る前兆だ。

「おいヨウコ、大丈夫か？」

「……ヨウコ？　って、あぁこの子の名前？」

　こうなるとどうなるか、残念ながらおれにはもうわかっていた。

　ヨウコはつかれやすい。

　疲れやすいじゃなく、憑かれやすい。

　目の前のヨウコは、ヨウコであってヨウコじゃない。つまり、どこぞの幽霊がヨウコに取り憑いているということだ。にわかに信じられない話ではあるのだが。

「ねぇ、少年。キミは何者なの？」

「あのな、それどう考えてもおれのセリフだからな。もういいよ、それであんたどこの誰だよ。望みは何だ？　叶えてやるから言ってくれ」

「なんか、異様なまでに手慣れてるじゃん。怖いんだけど」

「何が怖いだよ。そっちは幽霊のクセに」

「なるほど。てことは少年はさ、あたしが幽霊で、この子に取り憑いてるってわかってるんだね？」

「まぁ、不本意だけどな。いや不本意極まりないけどな」

　おれは吐き捨てるように言うのだが、相手はまるで動じない。のほほんとしたいつものヨウコの顔で言う。もちろん中身はヨウコじゃないのだが。

「この子、ヨウコって言ったっけ。そんなに憑かれやすいの？」

「もう何度目か数えてもねーよ。昔からそういう体質なんだ、ヨウコは。だからおれがこうして付いている」

「なーるほどね。この子、びっくりするくらいに入りやすかったもん。ていうか、むしろあたしが引き寄せられた感じかな？　他人の身体にこうやって入るのって初めてだけどさ、存外悪くはないものね」

　ヨウコの身体の中に入ったそいつは、首を捻ったり、手を開いたり閉じたりして、身体の具合を確認している様子。取り憑いた幽霊はいつも、こんな感じで身体の具合を確かめる。久しぶりの感覚なのだろうか。おれはまだ、死んだことないからわからないけど。

「あのさ、マジでさっさとヨウコから出ていってくれないか。おれたち、こんなことやってる場合じゃねーんだよ」

「残念だけどお断り。せっかく身体を得られたんだから、やっぱりいろいろとしたいことあるじゃない？　ねぇ少年、手伝ってよ！」

「断る。それにおれは少年じゃねぇ」

「あたしから見たら少年だよ。高校生でしょ？　その制服。それにあんたの名前も知らないしさ、だから少年って呼ぶしかないじゃん」

「おれは守神（もりかみ）コウだ。わかったら、もう少年って呼ぶなよな」

「なるほど。わかったよ、少年！」

「わかってねーじゃねーかよ！　お願いだからヨウコから出てってくれ、頼むから！　いやむしろ拝むから！」

「嫌。頼まれても嫌。拝まれても嫌」

「なんでだよ！」

「あんたは幽霊になった事ないでしょ？　だからわからないのよ、あたしの気持ちが。酷く退屈なのよ、幽霊生活って本当に」

　ふくれっ面で言う、ヨウコに取り憑いたその幽霊。そんな顔をしたいのは完全にこっちである。くそ、なんか腹立ってきたぞ。

「あたしの今の気分はさ、久しぶりにシャバに出てきた受刑者ってとこかなぁ。まぁ、刑務所に入ったことはないけどね！」

　そう言いつつ、にっこり笑うヨウコの姿をした誰か。もう慣れてることだが、いい気がしないのも確かだ。

　こうして好き勝手にヨウコの身体を使われるのは、非常に気分が良くない。

「ま、諦めてよ少年。で、しばらくあたしに付き合って？」

「いや断る。今すぐ出てってくれ、いや出て行け」

「その断るのを断る！　イニシアチブは私が握ってるのよ。少年は、私に従うしかないってこと」

「いやなんでそうなんだよ？」

「この子、ええとヨウコだっけ？　少年にとって大事な子なんでしょ？　この子を無事に返して欲しかったら、私に従いなさい。従わなかったらヨウコの身体を使って、あんなことやこんなことするよ？」

「いやどんなことだよ……」

「あ、今いろいろ想像したでしょ。やだやだ、やらしい」

「そんなこと考えてねーよ！　頼むから出てってくれ、いや下さいませ！　まじで何でもするから！」

「何でも？　それじゃ、私に従うってことね？」

　くそ……！　渋々ながらおれは頷いた。悔しいがそれ以外に取れる選択肢がない。相手は満足したように笑い、おれに告げる。

「あたし、レイカ。これからはレイカ様と呼ぶように！」

　レイカと名乗ったそいつは、ニヤリと不敵に笑った。

「まずは握手をしようよ。それから何してほしいか、ひとつずつ説明してくからね。理解した？　少年？」

　手を差し出しつつ、ヨウコの顔をしたレイカはまた笑う。頭を抱えたくなる気分をなんとか抑えて、おれはその手を握った。

　柔らかいその手。ヨウコの温かみを感じるその手。

　そう言えば、ヨウコと最後に手を繋いだのはいつだっけ。場違いなことを思いながら、おれはこれからどうするか考える。

　とにかく、このレイカには出て行ってもらわなければならない。それだけは確かだった。