狼少女と復讐者

逆転の一手と相棒

第8話 水と食料と化け物と

　目が覚めて、体の異変に気づいた。

「俺って……こんな体だったけ？」

　いつもと視線が若干違うことに気づき、ケイは自分の体を再確認する。明らかに以前よりも引き締まった体、体から淡い青色の線が時々浮き出る。

「これは……」

　それは何かに興奮している時が1番光ることに気がついた。何より1番驚いたのは、もう見えないと思っていた左目が見えている事だった。

「……やっぱり見える。こんなことって……ありえる……のか？」

　ケイは首に掛けているプレートの存在を思い出した。書いているのは、名前と称号と技能だけ。HPやMPといったファンタジー世界あるあるの物は一切表示されていない。

　この世界のルールは、数字化されない。あるのは己の命ただ1つ。つまり、自分の身を守れるのは、数字ではなく自分自身だ。

「ええっと……ん？ なんだこれ？」

　ケイのステータスは少し変わっていた。称号『』から『略奪者』に変わっており、技能も『異世界翻訳』以外に『威嚇(小)』と『鑑定』が増えていた。

「『威嚇(小)』ってなんだよ。てか、略奪者ってどういうことだ？…………あ、まさか、あの兎を食べたから兎もどきの技能を手に入れたってことか？ あと、『鑑定』は便利そうだな。『鑑定』！」

　地面を見ると雑草が生えている。ケイの左目には『雑草』と表示されている。辺りを見回すと『大樹』や『泥』といった感じで、説明のない名前だけの鑑定が出来た。

「なるほど……ちょっと左目が痛いが、名前がわかるのか……まさか、な？」

　ケイが目にしたのは、数時間前に食べた兎もどきの死骸。左目で見ていると『ホーンラビット』と記載されていた。すぐ近くに角が落ちてあり、何かに使えそうだからと拾う。そこで、ケイは何故か空腹感を感じた。

「まだ、食えるよな？」

　今度はちゃんとホーンラビットの角の尖端で、ブスブスと刺しながら、一定の間隔を開けて皮を引いていく。石で脳をかち割り、咀嚼し、できた穴に手を突っ込んで内蔵を引きずり出す。

　そして、逆さにして、宙吊りにすることで血抜きをする。その間に火を焚く準備を済ませる。枯れた棒を2本用意し、1本の先端をもう1本の棒の側面に擦り合わせることで、火種を作り、枯れた藁に入れ、空気を送ることで徐々に燃え上がる。

　あとは薪を縦横に並べて、空気の通り道を下から上に行くようにして完成した。

「これでよし。あとは……」

　火起こしの準備が終わると、ちょうど血も全部出たようだった。宙吊りのままの兎肉を火の真上まで寄せて、こんがりと焼いていく。

　そして、待つこと10分。

「……いただきます」

　ガブッとかぶりついた肉は──────不味かった。腐った肉を生のまま食べているような感じであった。お口直しに水──いや、泥水を探すが見当たらない。

　結局、不味いと言いながらも空腹感には負け、ケイは最後まで全部食べた。

「うげぇ……まともな水が欲しい」

　舌に後味の悪さを感じながら歩くこと約1時間。気分に任せに歩いていると大きな湖があった。

「おぉ！！湖だ！！」

「ようやく、まともな水分が取れる！」と感動していたケイには、湖の中にいる化け物の存在に気が付かなかった。

　化け物のは、ケイの存在に気が付き、こっそりと水面から出ると一言発した。

「……あなたは、だれ？」