第41話「しょ、少年っ」
「ありがとう」
「……まったく! 無茶しないでくれたまえよ少年ー!」
私の数少ない信者なんだ、これ以上減ったら困るじゃないか。貴重な魔力の供給源なんだから。
(……何故だか、そう思えないんだよなあ)
両頬に添えられた少年の手。少し大人に近づきつつあるそれの感触に、バムは小さく息を吐く。
彼の目は、日に照らされた草原の色に似ている。光が満ちて宝石のようだ。整った顔立ちだから、大人になったら女性の人気が後を絶たないだろう。そう思って彼女は、瞳を伏せた。
「少年」
「……」
「ソワレ」
「あっ! ご、ごめん」
(名前で呼ばれた)
彼の思ったことがそのまま表情から汲み取れて、バムはむふふと笑ってしまう。立ち上がった少年をじーっと見上げ、口を開かないままニヤけていた。気恥ずかしさと居心地の悪さから、ソワレはちょっと眉をひそめて言葉を紡ぐ。
「な、何」
「少年はいつも女性を可愛いと褒め称えるが」
言葉を区切って立ち上がるバム。沈みゆく太陽を背に、服についた砂塵を払うと歯を見せて笑った。
「少年こそ可愛いからな」
「なっ! それ失礼じゃない?」
耳を赤くさせて反論するソワレ。バムは適当にいなして、くるりと太陽の方を向く。両手を大きく広げ、肺にたっぷり空気を取り込んだ。
「我が名はバム! 生命の終わりと始まりを司りし女神! 偉大なる白魔道士ー!」
「えっ、え?」
「なあ少年。意外と早く金が集まりそうなんだ。だから」
バムはまたソワレの方を向く。そよ風が、彼女の黄金の髪を撫でていく。
「ソワレ。君にも着いてきてほしい」
「……城までってこと?」
「ああ。ま、正確には道案内だけども……」
どうだ? と若干不安げな声。心配そうに口元を歪ませた女神に対して、少年の心は決まっていた。
「いいよ」
「本当か少年!」
「だってほら。僕、一応バムさんの信者だし。それにさ」
ソワレはバムの手を取ると、少しだけ親指で擦った。掬い上げた白く綺麗な手に、ちゅ、と唇をつける。
「しょ、少年っ」
「こんな綺麗なお姉さんにそんなこと言われたら、着いていくしかないでしょ?」
(こ、これが15歳……⁉)
将来どうなってるのやら検討もつかない。
りんごに負けないくらい赤くなった女神に、少年は更に畳み掛ける。その場に跪いて微笑むと、高らかに宣誓した。
「イヴェン村、ロペス家五男ソワレ! 女神バムの信者として、全信仰を貴女に捧げると誓います!」
「……ああ。よろしく頼むよ」
太陽と月が交わる頃、女神と少年は堅く手を握った。
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