復活した黒魔道士様に求愛されてます。

第40話「会えるといいね」

「私の信者（こ）に手を出すな」

「あらあらまあまあ」

　……もちもちで、ぽかぽか。

　バムさんの胸に、顔が埋もれている。驚きのあまり紙袋を落としてしまったが、たぶん割れ物は買ってなかったはずだから大丈夫。さて、どうしよう。顔が熱くなってきた。

「……まっ、ぶっちゃけその子はどうでもいいわぁ。それよりあんた、ガルシアの居場所知ってる？」

「はあ？ そんなこと知ってどうするんだい」

　あー、これ早く終わらないかな……。一応思春期だからこう、恐れ多くも反応する部分はあるというか……早く終わらないかな。

　一面が胸だから二人の様子がわからない。でもちょっとでも動くとこう、更に質感を体感してしまうから動けない。

「どうもこうも無いわよぉ！ ガルシアと再会して、二人の愛を育むんだから……」

「片想いにも限度があるだろう」

「うっさいわね！」

　キーキーと怒鳴る、空中の女の子。ガルシアという人を探しているらしいが、何処かで見た気が……あ。

「うひょ⁉」

「あ、あの！」

　バムさんから少しだけ距離を取り、女の子に話しかける。今見て気づいたけど、歳はそんなに僕と変わらなそう。警戒を解かせるように、努めて明るく声を出す。

「僕、ソワレって言うんだ。君の名前は？」

「なーにー？ まさか惚れたワケ？」

「確かに可愛いけど」

　そうじゃないというニュアンスを込めて、女の子を見つめる。一瞬バムさんに凝視された気もしたけど、たぶん気のせいだろう。

　王国新聞で書かれていた、魔物という生き物。おそらく、空に浮かぶあの子もそうなのだろう。理由はよくわからないけど、直感的に人間じゃないと感じた。

　女の子はツインテールを払いながら、鼻を鳴らして教えてくれた。

「私の名はアグネ！ よーく覚えておきなさい！」

「うん、ありがとう。それで」

　彼女はガルシアという人のことが好きで、探しているみたいだ。ちょっと助けてあげてもいいかなと、親切心が動く。

　バムさんが隣でアワアワしていることを知らずに、僕は言葉を続けた。

「ガルシアさんの居場所、僕知ってるよ」

「なっ、少年！」

「好きな人に会いたいんでしょ？ 困ってる女の子は助けなくちゃ。ね、バムさん」

「む、むう……」

(まあ、アイツの事だし……だ、大丈夫か？)

　バムさんは少し不服そうに口を尖らせたけど、やがて「仕方ないなあ」と頷いてくれた。女の子の方に向き直って、また口を開く。

「ガルシアさんなら、きっとお城の方に居るよ。新聞で見たんだ」

「ふーん。アンタ結構イイ男じゃない」

　空中の彼女は満足げに笑みを深めると、僕たちとバムさんを交互に見て目を細めた。

「トクベツに襲わないであげる。助かったわぁ、ソワレ」

「好きな人に会えるといいね」

「ええ！」

　やっぱり女の子は、恋してる顔も凄い可愛いと思う。去り行く彼女の背中にばいばいと手を振っていると、段々瞼が重くなってきた。アグネさんに一瞬だけ食まれた場所が、じんわりと感覚を失う。

(あれ……？)

「少年！」

　足がもつれて倒れそうになった所を、バムさんが抱き留めてくれた。心配そうな顔が、僕を覗き込んでいる。

「なんだろ、あはは。こんな所で眠くなるなんてミューデみたい」

「喋るな！ あっいや、ちょ、ちょっと祈ってくれたまえ！」

「？」

　僕はバムさんの言う祈りの言葉をそのまま復唱する。聞き慣れない発音。それはどうやら、昔の祈りの文言らしかった。自分の名前は思い出せないのにこういうのは覚えてるなんて、女神らしいというかなんというか。詠唱を終えた途端、僕の身体に元気が戻ってくる。温かくて、心地良い何かに包まれているような、そんな気がした。

「これでよし。……君が私の信者で良かったよ」

　夕焼け空の下、陰る彼女の端正な顔（かんばせ）。眉を下げて言葉を紡ぐバムさんに、自然と胸がぎゅっとする。

　気づいたら僕は、バムさんの顔を両手で包み込んでいた。吸い込まれそうなくらい輝いている、アメジストの瞳。本当に、本当にこの人は綺麗だ。

「ありがとう」

　人を好きになったことはたくさんある。兄弟にシルヴィさん、ンーさんや街の人たちも。みんないい人たちばかりだから。

　でも、今この瞬間、心の底から好きだと思った。

　今までとは比べ物にならないくらい、幸せだと思った。

　＿＿この『好き』って、なんなんだろう？