暇人の集い 特別編

愛され上手の目 池波正太郎編

　池波正太郎は、死後四半世紀が過ぎているが今でも愛されている作家である。

　時代劇小説家として、エッセーリストとして、映画好きとして彼は多くの作品をこの世界に残した。

　実際、書店に行けば沢山の氏の書籍がある。

　出会いは、高校時代。

　私が柴田錬三郎作品にハマっていることを知った友人の母親が、その友人を介して「だったら、池波作品もハマるわよ」と言ったのがきっかけ。

　私はほぼ日課となっていた書店に向かい『つまらなかったら戻そう』と思っていた。

　書店に入って一時間後。

　私の鞄には『剣客商売』が入っていた。

　初めての感想は、「読みやす‼」

　あと、食べ物描写でお腹が本当に空いた。

（そして、「なんでも私の好きなものに置き換える」という私の悪癖が発動する）

　お墓参りにも行っている。

　前回の柴田錬三郎の墓が個性的だったのに対し、池波正太郎の墓は実にシンプルだ。

　はっきり言えば普通。

『池波』という文字がなかったら他の墓と見分け出来ない。

　池波作品は多くの人に読まれ、多くの人が感想を書いている。

　中には「自分は嫌い」という人もいるけど多くの人は好意的だ。

　読み継がれているのは色々理由がある。

　曰く「読みやすいが人生や世間の深淵を書いているから」とか。

　その意見には大いに賛同する。

　でも、それだけだろうか？

　柴田錬三郎のところで私は『真面目過ぎて愛され下手』と書いたが、池波正太郎は（私見ですけど）『真面目だけど愛され上手』だと思う。

　私が読んでいた『剣客商売』の主人公は秋山小兵衛という、お爺ちゃんだ。

　このお爺ちゃんを思い出すたびに思う。

「愛され上手な爺さんだなぁ」

　では、それに頼っているだけの老人かと言えば違う。

　むしろ、その心の奥底の目は恐ろしく冷静なのだと思う。

　人の心を知り尽くしているといっていい。

　道化の仮面はつける。

　しかし、その眼は決して笑ってない。

　これは作者である池波正太郎にも言える。

　だから、ちょっと怖い。