俺はドラ息子

第四章・その3

　　　　　　　　２

　廃ビルの二階にあがり、俺は記憶を頼りに、沙織のいる居間――だろう――まで行った。背後でダイアナが不思議そうに首をかしげる。

「一階と違って、二階は豪勢であるな。このじゅうたんに、清楚な壁紙。まるで、どこかの王室にお邪魔したかのようだ」

「王室レベルの、大吸血鬼族の別荘みたいなところだからな」

「なんだと？」

　何気なく言ったらダイアナが表情を変えた。

「それとは、まさか、六大鬼族の」

「そんなとこだ」

　俺は扉をノックした。青い顔でダイアナが俺の肩に手をかける。

「馬鹿、貴さ――おまえ、六大鬼族で相手では、私たちだけでは手も足も」

「どうぞ」

　扉の向こうから澄んだ声が響いた。

「失礼するぞ」

　俺は扉をあけ――ようとして、結構な力で肩をひかれた。人間の世界ではフルパワーだったのかもしれない。振りむくと、ダイアナが顔面蒼白状態で俺を見つめていた。

「気は確かか？　六大鬼族だなんて、私は聞いていなかった。このままでは、私たちは八つ裂きに」

「安心しろ。誰だって死ぬときは死ぬんだ」

　俺は前をむき、扉をあけた。

「馬鹿、おまえ――」

　声をかけるダイアナの手をつかみ、俺は部屋のなかへ入った。シャンデリアから降り注ぐ、美しい光。いまの時代とは少し違うが、かなり高価だとわかる服を着た沙織が笑顔で立っていた。その背後にはメイド姿のリリス。

「よう、こんばんは」

「お待ちしておりました」

　俺の言葉に沙織が頭をさげた。そのまま入室する俺の手にひきずられてダイアナも入室する。

「ちょっと待て光沢！　私には、まだ六大鬼族と戦える能力は――」

　ここまで悲鳴みたいに言いかけ、急にダイアナが言葉をとめた。メイド姿のリリスを見たのである。振りむかなくてもわかるっていうのはいい能力だな。昼間は使えないから不便で仕方がないが。

「リリス？」

　茫然とダイアナがつぶやいた。

「リリス！　私よ！　ダイアナよ！！　探していたのよ。離せ！！」

　最後の言葉は俺にむけられたものだった。同時にダイアナの腕をつかんでいた俺の手をひきはがす。すごい力だな。握りつぶさないように加減していたとはいえ、この俺の手を引き離してのけるとは。いや、そんなことに感心している場合じゃない。

「おまえがリリスをさらったのか！？」

　こういうときこそ貴様と言えばいいのに。振りむいたらダイアナが脇差をかまえていた。むけている先は言うまでもあるまい。あいさつのあと、笑顔のまま顔をあげた沙織にである。

「いやちょっと待て――」

　俺が言うより早く、沙織の眼圧が変わった。紅蓮の光は催眠術の証。それが飛ぶより早く、ダイアナが脇差で自分の顔をかばった。沙織の瞳から飛んだ催眠光線が音を立てて跳ね返され、天井に衝突して霧散する。なるほど、こういう使い方も考慮して、光り輝く日本刀の形状にしたのか。驚きながら感心する俺の前で、ダイアナが脇差を構えなおした。

「リリスは返してもらう！」

　短く宣言し、ダイアナが右手に握った脇差を沙織にむけながら左手で構えた。生まれでたのは巨大な炎の塊である。まるで火炎放射器だ。その火炎が見る見るうちに、細長い槍のような形状に姿を変えていく。

「うあああああ！」

　気合い――と言っていいのか、悲鳴と言っていいのか、それは昨夜と同じだった。エレメンタルを放射するときの形相を見る限り、おそらく後者だったのだろう。怖くないんじゃない。怖くて逃げだしたいのを、死にものぐるいで押さえつけて攻撃しているのだ。恐怖を知らずに、犬に噛み付くノミとは違う。恐怖を知った上で、それを克服して戦おうとしている。本物の人間だな。百分の一秒ほど感心してから、俺はダイアナをとめることにした。

「あのな、ちょっと聞け――」

　俺が言うときには、もうダイアナの火炎は発射されていた。やばい。少々のんびりしすぎたか！？　あわてて顔を下げようとして、またもや俺は思いとどまった。俺が避けたら、ダイアナのエレメンタル――ファイアーライフルだったか――は沙織にむかって飛ぶ。こういうときは、男が盾になるのが人間の務めだ。

「んぐ！」

　というわけで、おとなしくダイアナのエレメンタルを喰らったが、痛いのなんの。顔面の右半分の肉が吹っ飛んだ。これは再生するまで結構かかるぞ。いまの俺の顔面はスケルトン状態である。ま、それは我慢するか。

「あおあ」

　あのな、と言おうとして、俺は痛いのを我慢しながらダイアナのほうをむいた。ダイアナがぎょっという顔をする。

「あ、あの、すまなかった！　まさか、横から顔をだすとは思っていなかったから！　ダンピールだから大丈夫だよな！？」

「らいおうぶあおおあらいおうぶら」

　大丈夫なことは大丈夫だ。と言いたかったんだが、うまく言えない。ま、それはいいとして、俺はダイアナをとめにかかった。

「あおあ。あおいあ、おあえいえんあをうおうおいえは」

　あのな。沙織は、おまえに喧嘩を売ろうと思ってはいないんだ。――と言いたいんだが、言えない。これはまずいぞ。

「私の同胞がこんなことになったのも、すべておまえのせいだ！」

　ダイアナが吠えるように言い、俺から目を逸らして沙織をにらみつけた。

「あああえ」

　まあ待て、と言おうとした俺の前で、ダイアナが第二陣のエレメンタルを生成しだした。さっきの奴ほどではないが、それでもかなりの炎の槍だ。昨夜の第二弾より強力な気がする。レベルアップか、リリスを目にしてブチ切れてパワーアップしたか。

「おい、ああいをいえ」

　おい、話を聞け、と俺が言うより早く、頭に血が上りまくったダイアナがファイアーライフルをぶっ放した。目の前に俺がいるっていうのに。

　俺はふっと意識が遠くなっていった。