俺はドラ息子

第四章・その4

　気がついて目をあけるとシャンデリアが見えた。ということは、これは天井の光景か。気絶して部分的に記憶が飛んでいたらしい。

「おー痛ててて」

　俺は顔をさすりながら起きあがった。――お、そげた肉が回復されている。ということは、二十分はコンセントを抜かれていたわけか。

「ああ、光沢様、大丈夫でしたか」

　あわてたように沙織が声をかけてきた。俺の顔を見て、ほっとしたように微笑する。

「安心しました。その様子では、もう問題ないようですわね」

「ま、頑丈な血筋だからな」

　俺は立ち上がって、自分の身体を確認した。あーあ、服がボロボロである。これはダイアナに弁償――いや、いいか。この服は古くなって捨てたんだ。そういうことにしておこう。

「鏡はあるか？」

　いま、自分がどれだけボロボロなのか確認したくて訊いたら、沙織がキョトンとした。

「ございません。わたくしたちは写りませんので」

　あ、そうだった。ま、俺は写るかもしれないが。

「わかった。じゃ、ちょっと質問する。俺の顔な？　新しく再生した場所って、前のところと色が変わってて、不自然だったりしてないか？」

「あ、それは問題ありません」

　沙織が牙むきだしの笑顔で返事をした。そのまま、俺の顔に手を伸ばしてくる。

「あのような短時間で、このように、完全に元の姿を復元されるとは。さすがは殿下」

「光沢と呼べ」

　と言ってから、俺はこの部屋に、俺と沙織しかいないことに気づいた。なるほど、だからか。

「ダイアナは？」

　沙織の伸ばした手を、なるべく優しく振り落として俺は質問した。同時に沙織の柳眉がひそめられる。

「隣の部屋で押さえつけております。ご安心ください。まだ、何もしておりません。あくまでも、光沢様の招いた客ということでしたので。前言撤回でしたら、こちらで好きなように片付けます。もしくは、光沢様の、本日のお夕食にされてもかまいませんが」

「夕食なんかにしない。夕食は、済まんけど、例の輸血パックとか、ちょっと頼む。それから、ダイアナには話があるから、いまから会いに行くぞ」

　俺の宣言に、沙織が妙な顔をした。

「あのような、いきなりエレメンタルを放つ野蛮人を相手に、話が通用するのでしょうか？」

「ま、何事もやってみないとな」

　俺が沙織につれられて、隣の部屋に行ったら、なるほど、ダイアナが床にねじ伏せられていた。左右から、一階で見た人間あがりの吸血鬼が無表情に体重をかけている。

「――貴様！　光沢！！　私を騙したのだな！」

　俺の侵入に気づき、ダイアナがものすごい形相で俺をにらみつけた。俺より鬼の顔である。俺は少し感心した。人間、限界を超えるとこうなるのか。いままで、どうして非力な人間が、俺たち吸血鬼と互角に戦えるのか、ずっと不思議に思っていたんだが。

「離してやれ」

　俺はダイアナを押さえつけている人間あがりふたりに命じた。ふたりが無言でうなずき、手を離す。合わせるように飛び起きたダイアナが両手を振りあげる。そこから生まれたのは小さい炎だった。三発目だからな。

「まあ待て」

　俺はひょいと近づいた。ダイアナが両手を振り降ろす前に、俺が軽く右手をあげて、その両手を抑えてやる。そのまま間合いを近づけた。俺とダイアナの鼻が触れる寸前で停止する。

「ひ！」

　俺の内在する魔力を感じとったのか、ダイアナがひきつったような声をあげた。それでもきゃあと言わないだけ、褒めてやるとするべきか。

「き、貴様」

　怯えた顔でダイアナがつぶやいた。

「このまま、私を、餌食にするつもりでは」

「するならとっくにやってる。やらないからここまで連れてきたんだ。とにかく安心しろ」

　言い、俺は軽く上を見あげた。よし、ダイアナのエレメンタル三発目は不発でくすぶっている。俺はダイアナから手を離した。ダイアナが腰を抜かしたようにひざまずく。そのまま俺を見あげた。

「――貴様、本当は何者なのだ？」

「実は俺もよくわかってない。確信しきれてないんだ」

　言いながら、俺は少しだけ後ずさった。ダイアナのエレメンタルは切れている。あの脇差は――少し目をむけて気づいた。さっきまで、ダイアナを押さえつけていた人間あがりが持っている。もうダイアナは何もできない。そう判断し、俺は沙織にむきなおった。

「リリスはどこにいる？」

「呼んでまいります」

　沙織が返事をし、ちらっと視線を変えた。視線の先の人間あがりが一礼し、部屋をでて行く。

　リリスが入室してきたのはすぐだった。

「リリス！」

　嬉しそうにダイアナが叫んだ。そのまま、リリスに駆け寄ろうとし――少し躊躇する。何か迷ったような顔で、俺と沙織を交互に見た。それに合わせて、沙織も俺を見つめる。お任せします、と無言で口を動かした。

「好きにしていいぞ。友達と、久しぶりに会えたんだ」

　とりあえず、ダイアナに言い、つづけてリリスに――と思った時点でダイアナがリリスに駆け寄った。そのまま抱きつく。

「○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○！」

　俺たちには聞きとれない速度で、何か外国の言葉をしゃべりはじめる。母国語なんだろう。ダイアナもリリスも、もとはむこうの人間だからな。

　一方、リリスは無表情だった。これも仕方のないことである。昼日中に生きる人間の常識を払拭し、闇の世界の深淵に浸り、友情だの親子の愛だのをはるかに超える、血の盟約を受けた人間あがりだ。かつての友達など、思い出の片隅にも残っていないはずである。

「○○○○○○○○○○○○○○○○○○！　○○○○○○○○○○○○○○！！」

「あの」

　五分くらいダイアナの言葉を聞いていたリリスが、さすがに困った顔で沙織のほうをむいた。

「片付けてよろしいでしょうか？」

「光沢様？」

　今度は沙織が俺のほうをむいて確認してきた。面倒くさいな本当に。

「あのな、ダイアナのこと、覚えているか？」

　俺が訊いたらリリスがうなずいた。

「一応は」

「だったら、再会したんだ。歓迎してやれ」

「よろしいのでしょうか？　私は、ただのメイドで」

「今日は特別だ」

　俺の言葉に、リリスが嬉しそうにした。

「ありがとうございます。お久しぶり、ダイアナ」