勇者レギオン

第六章 悪意ある遺物・その4

“忘却の時刻”のなかは、魔法陣の描かれた、広大な空間になっていた。その中央にセイラがいる。ファリーナは、光り輝く縄のようなもので縛られていた。昨日までは胸の位置で両断されていたのに、もう普段の姿になっている。

「大した回復力だな」

「ドゾはどうしたの？」

　俺の独り言を無視してセイラが訊いてきた。小剣を左手に持っている。俺とやりあう用意はしていたらしい。

「しくじったよ。いまごろ魔界でのたうちまわってるだろう」

「そう。滅ぼさないでくれたのね。礼を言っておくわ」

「礼なんかいらないから、ファリーナを開放してやってくれ」

「――そうね」

　俺の申し出に、セイラが少し考えた。

「ま、いいでしょう。そういう交換条件であなたを呼びだしたんだし」

　言い、セイラがファリーナに手をむけた。

　音もなく、光の縄が消滅した。ファリーナが立ちあがる。

「もう行っていいわよ」

　セイラの言葉を聞き、無言でファリーナが俺の前まで駆けてきた。何か言いたげに俺を見あげる。

「あ、あの」

「まっすぐ家に戻りな。ミレイユは俺の部屋で寝てる」

「あなたの部屋ですって！？　あなた、ミレイユ姫様に何をしたの！？」

「鍵がないから泊めただけだ。いいから家に帰れ。いま俺は忙しいんだよ」

「だからって」

「巻き添え食って死にたいのか？」

　声に重圧を込めたら、ファリーナがおとなしくなった。これからガチでやばいことになると察したらしい。

「わかりました。帰ります」

「あばよ」

　ファリーナが俺に頭を下げ、背をむけて走っていった。“忘却の時刻”から完全に気配が消えたのを確認してから、セイラのほうをむく。

「無理だとは思うけど、とりあえず説得はしておく。つか、聞いてくれるか？」

「言ってみなさい」

「俺は『レギオン』のソードファイターだ。依頼されている仕事はミレイユの護衛だけ。それから、ミレイユにファリーナの奪還を頼まれた。で、それもいまさっき、はたした。おまえを滅ぼせっていう話はどこからも受けてない。ぶっちゃけ、女とはやりたくないしな」

　俺の説明を聞いても、セイラの表情は変わらなかった。

「おまえにはドゾとトリナって舎弟がいる。それでいいだろうが。黙って魔界に帰ってくれないか？」

「いままでの、私の屈辱を知らない人間は気楽に言うものね」

　セイラの声は冷え切っていた。

「魔界で、悪意ある遺物がどういう目で見られてきたのか、あなたにわかる？　あんな思いを、私は二度としたくないのよ」

「ま、正直わからないけどな。ただ、異世界大戦で残された悪意ある遺物なんて、それほど珍しいもんでもないぞ。自分だけが悲劇のヒロインだとは思うもんじゃない」

　セイラは無言だったが、その柳眉が寄った。不愉快に聞こえたのかもしれない。それでも、俺の言葉は止まらなかった。

「それに、おまえは魔王族と下級魔族との混血だろうが。実力も相当なもんだし、身体のなかにある、魔界とつながる門も普通に制御できるはずだ。暴走しないだけ、まだマシなんだよ」

「――何を言っているの？」

「べつに。少し愚痴っぽくなっただけだ」

　俺はセイラを見据えた。その髪が、瞳が紅蓮に輝いていく。予想していたことだが、俺の言葉で考えを変える気はないらしい。

「やっぱり、やるしかないか？」

「いまから、あなたをたおして、すぐにミレイユをさらうわ。それで、私は純粋な魔王族として君臨できる」

　言いながらセイラが小剣を抜いた。しょうがない。俺も剣を抜く。

　距離を図りながら構えて、俺は首をひねった。

「本気でやるんだよな？」

「そのつもりだけど？」

　セイラは左手のみで小剣を構えていた。俺の知っているセオリーじゃない。ま、油断はしないことだな。

「行くぞ」

　俺は念を剣に込めた。全力で駆け、セイラにむけて斬りかかる。前にやった試合のときとは違い、今回は加減ゼロの本気だった。合わせるようにセイラが手をあげる。小剣を持っていない右手を。どういうことだ？　訳がわからず、それでも俺は剣を振り降ろした。同時にセイラの右手に見知らぬ長剣が姿を現す。どこからか召喚したらしい。剣同士のぶつかる、派手な音が響いた。

「な！？」

　俺の口から漏れたのは驚愕の声だった。手の感覚がおかしい。俺の持っている剣の重さが、いままでのものとは違っているのだ。乾いた音を立てて、俺の視界の隅に金属の塊が落下する。

　へし折れた、俺の剣だった。

「なんだと――」

　慌てて飛び離れようとした俺に、セイラが間合いを詰めた。左手の小剣を俺に腹部に突き立てる。バランスを崩して仰向けに倒れる俺の前にセイラが立った。

「前に言ったはずよ。いざというときは、長い剣も使えるって」

　セイラは右手に長剣を、左手に小剣を持っていた。

「二刀流とは恐れ入ったな――」

　口から溢れでる血をぬぐいながら俺は身体を起こした。セイラが妙な顔をする。

「これでも動けるとはね。ドゾが不覚をとったのは、そういうことか」

「不覚をとったのは、俺も同じだったよ」

　まさか、オリハルコンベースの極超過鋼合金で製作した俺の剣がへし折れるとは。そういえば、セイラは『レギオン』のアメリカ本部からきたと言っていたっけ。

　俺のひい爺さんが使っていた聖剣を保管している、アメリカ本部から。

「昔の聖遺物はパーソナルデータを入力しなくても使えるから、盗みだすのは難しかったけど、扱うのは楽だったわ」

　セイラがせせら笑った。

　セイラが持っていたのは、俺のひい爺さんが使っていた聖剣、御魂斬りだったのだ。