勇者レギオン

第六章 悪意ある遺物・その2

　その日の深夜、俺はヒジリのオートマトンに揺り動かされて目を覚ました。身体を起こして、隣で寝ているミレイユを見る。

　ありがたいことに、ミレイユは布団のなかで静かに寝息を立てていた。起きられても面倒だし、ここは気配を消しておくか。

「きたよ。『レギオン』からの回線で。勝負したいって」

　気配を消した俺にむかって、ヒジリが小声で言ってきた。

「なんて言ってた？」

　同じく、俺も声を落として訊いた。

「いまからこいだって。ひとりで」

「場所は？」

「あの学校でいいって。たぶん、霧島を誘きだして、その隙にミレイユを誘拐するつもりだろうね」

「おまえもそう思うか」

　とは言うものの、ここで行動しないわけにもいかない。あえて釣られる手しかなかった。

「ファリーナのことは、何か言ってるか？」

「おとなしくひとりできたら返してやるって」

「やっぱり、そういうことを言ってくるか」

　俺は立ちあがった。ヒジリが見あげる。

「行くの？」

「行くしかないだろう」

　俺はタンスの上に置いていたスマホを手にとった。ヒジリに渡す。

「いまからでいいから、宮古にメールをして呼びだしてくれ。朝までミレイユと一緒にいてくれれば、それでいい」

　言って、俺は寝ているミレイユのそばに転がっている剣を拾いあげた。

「じゃ、行ってくる」

「え」

　ヒジリのオートマトンが心配そうな顔をした。自分の手にはまっている指輪――本体を指さす。

「僕は行かなくていいの？」

「最初から剣を持って行くんだ。召喚する必要がないんだから、ＡＩジュエルは必要ないだろう」

「それは、そうだけど」

「いままでありがとうな」

　俺はヒジリの頭をなでた。ヒジリが困った顔で俺を見あげる。

「それは死亡フラグだよ」

「そんなもの、俺は信用してないんでな」

　笑って言い、俺は玄関に立った。

「ここで静かに待ってろよ」

　言ってから靴を履きかけ、俺は、もうひとつ言わなくてはならないことを思いだした。振りむく。

「もし、明日になっても俺が帰ってこなかったら、おまえがミレイユの護衛をしろ。俺の跡を継げ」

「え」

「もうファリーナと喧嘩はするなよ」

「そんなのって」

「いいか、これは命令だ」

　声を押し殺しながらも強く言い、俺は背をむけた。