勇者レギオン

第四章 試合・その1

　　　　　　１

「でも、怖かったねー。あたし、霧島くんに助けてもらって、すごくうれしかった」

　とりあえず校舎の掃除をして剣を送還して、家まで帰る途中、宮古が俺に腕をからませたまま言ってきた。ドラゴンブレスのせいで焦げ臭い。アメリカからきたソードファイターとは別れたが、スマホのメルアドとヒジリの回線を教えておいたから、何かあったら連絡してくるだろう。

「だから、おまえは寝てただけだっただろうが」

「でも、寝てる間に、あんなふうに誘拐されちゃったら、やっぱり怖いし。あたし、今日は霧島くんの家に泊まって、守ってもらおうかな」

「おまえ、普段からそんなこと言ってるけど、もし俺が本気になったらどうすんだ？　俺は恋愛が嫌いだって言ってるだけで、女の身体に興味がないわけじゃないんだぞ」

「えーとね」

　完全な竜族ではないからだと思うが、ドラゴンブレスと強靭な鱗肌だけで、宮古の腕力は普通の人間と変わらない。口を押さえてしまえば、あとはどうにでもなる。つまり、たちの悪いのにナンパされたら、相手を焼き殺すか、自分が泣いて逃げるか、あとは適当にあしらうしかないのだ。帰ってくれないかと思いながら軽く脅しをかけたら、宮古が少し考えた。

「あたしもはじめてだし、まず、歯を磨かないと」

「歯あ？」

「だって、ほら、ご飯を食べたあとで、醤油味だったらいやじゃない？　それと、汗をかいてるから、お風呂に入って。あと、ワイルドじゃなくて、優しくね。やっぱり最初はムードがなくちゃいけないし。あたし、霧島くんのことは大好きだけど、それでも怖いものは怖いから」

　駄目だ。宮古の奴、本気で言ってる。やっぱり、最終的に口説き落されちまうのかな、などと考える俺を宮古が見あげた。

「あ、それから避妊。赤ちゃんは高校を卒業して、二〇歳になってから」

「親はなんて言ってるんだ？」

「だから、子供は二〇歳になってからだって」

　あ、親も公認なのか。

「あとね、おまえが決めた相手なんだから、強くて優しい、いい人間なんだろう。今度つれてこいって」

　子が子なら親も親とはこのことだな。ま、俺の血筋も言えた義理ではないが。どうやったら俺のことをあきらめてくれるのかな、と思案する俺に気づかない宮古が、からませてる腕に力を入れてきた。それにしても本当に熱烈アピールだよ。そのまま俺を見あげてくる。

「あと、お母さんが言ってたんだけど、竜人族なんだから、強いものに魅かれるのは当然だけど、いくらなんでも魅かれすぎだって。そこまで夢中になれるんだから、その人は、きっと異世界大戦の魔王のように強いんだろうって」

「俺は魔王なんかじゃねーよ。ただのソードファイターだ」

「うん、それは言っておいたけど。でも、霧島くんって、とっても格好いいよ」

「褒めても何もでねーぞ」

「――うーん」

　宮古が、何か考えるような顔をした。

「あのね、霧島くん、前々から思ってたんだけど、あたしって魅力ない？」

「あるよ。はっきり言うけど、かわいい顔してると思うし」

「じゃ、どうして、あたしと付き合ってくれないの？」

「だから、何回も言ってるだろ。俺は恋愛が嫌いで怖いんだ」

「怖いのは最初だけだって言うよ？　なんでも、まずはやってみないと」

「そういえば、あのソードファイターとも話をしておかないとな」

　俺は話題を変えた。

「セイラって言ってたな。あの縮地法は本物だった。横から見ていても移動しているのがわからなかったし。よっぽど練習したんだろう」

　ああいう努力家っていうのは俺も嫌いじゃなかった。トリナを殺っちまった手際も鮮やかなもんだったし。俺も、もっと練習量を増やさないとまずいかもしれない。

「ついたわよ霧島くん」

　考えながら歩いてたら宮古が言った。気がついたら俺のアパートの前である。

「あ、いけね。いつもの調子で」

　普段なら、帰る途中で「あたしはこっちだから」とかなんとか言ってくるから、そこで別れていたんだが、今回は言ってこなかったからな。

「もう夜だし、家まで送ってやるから」

　宮古に言ったら、宮古が笑顔で首を振った。

「そんなことしなくていいから。あたし、霧島くんの家に泊まるし」

　のけぞるようなことを言ってきた。泊まるって本気だったらしい。

「おまえなあ。俺だって本当に我慢できなくなることもあるんだぞ」

　普通なら怖がると思うんだが、いまの台詞で、逆に宮古は笑顔で俺を見あげてきた。

「それって既成事実をつくっちゃうってこと？　じゃ、責任とってね」

「そうじゃなくてだな」

「霧島さん、帰っていらっしゃったのですか？」

　ここで予想外の声が聞こえた。顔をむけると、四号室の扉があいて、ミレイユが顔をだしている。

　そのまま、こっちまで歩いてきた。後ろにメイド姿のファリーナもいる。

「あら、かわいい子」

　という言葉は、ファリーナを見た宮古のものである。かまわずミレイユが近づいてきた。柳眉をひそめる。

「なんだか、少し焦げ臭いようですが。まさか、たばこでも？」

「冗談じゃない。あんな無意味に金のかかってまずいもん、中学のときに一本だけ吸って即やめたっつの。それよりなんか用か？」

「実は、食事会のあと、霧島さんがお隣に帰られなかったようなので、心配していたのです」

「気にしないでくれ。ちょっとあってな」

「まさか、また魔族が霧島さんに何かされたのでしょうか？」

　ミレイユは、なんだか申し訳なさそうだった。べつに俺は気にしてなかったんだが。

「あの、ミレイユ姫様、よろしいでしょうか？」

　ここでファリーナが言ってきた。魔界のメイドは発言権があるらしい。いや、もともとがミレイユの使い魔だから、そのへんは、少し文化が違うのかもしれなかった。

「何かしら？　ファリーナ？」

「このもの、人間界の竜人族です」

　ファリーナが宮古を指さして言ってきた。

「先ほどの騎士の件ですが、ただのソードファイターよりも、竜人族を雇うとよろしいかもしれません」

「――え？」

　ミレイユが意外そうな顔で宮古を見た。宮古が照れ笑いをする。

「そうだったのですか？」

「ええ、まあ、そんなところです」

「それは、気づきませんでした。魔界の竜族とはずいぶんと違うもので」

　そりゃそうだろう。魔界の魔族と人間界の人類だって、天と地ほども違いがある。魔界の竜族と人間界の竜族だって、推して知るべしだ。

「ま、ここじゃなんだし、部屋のなかで話すか」

　俺は自分の部屋を指さした。