魔王の娘は努力次第で勇者になれますか？

第三章・その9

「本調子ならともかく、いまの状態で貴様とやりあったら、おそらく俺もただではすまん。痛いのは俺も好きではないのでな。この次、ベストの状態で再戦させていただこう」

「できれば、俺はもうやりたくないんだけど」

「勇者の言葉ではないぞ」

「俺は変わり者なんだよ」

「自分は常識人と言ってなかったか？」

「ケースバイケースって言葉がある」

「手の平を返すの間違いだろう」

　俺は返事をしなかった。むこうも期待していなかったと思う。そのまま、魔将軍がすたすたと白い霧の彼方へ消えていった。

「名前を聞いてなかったな」

　俺が魔将軍の背中に声をかけたら、少しだけ魔将軍が立ち止まった。

「マイヤード」

「――ああ」

　少しだけ、声が漏れた。なるほど、確か、目白の勇者が相対して、共倒れになった強敵だ。あの勇者剣は、それでか。たぶん、自分の胸に突き刺されていたものを、そのまま使っているんだろう。これ以降は憶測だが、何者かが、封印状態だったマイヤードの胸から勇者剣を引き抜いたのだ。それで蘇生した。

　それはいいとして、誰が抜いた？

「貴様は青山恭一だったな。覚えておくぞ」

　マイヤードが言い残し、白い霧の彼方へ消えていった。しばらく時間を置き、本当にマイヤードが戻ってこないと確認してから、俺はほっと額を撫でた。汗がすごい。まあ、あれだけの重圧感に耐えて見せたのだ。いまの俺の実力で言うなら１２０点である。

「さてと」

　俺はひっくり返っている大崎さんたちを見ながら、左手で胸元のペンダントに手をかけた。明さんは気絶してるだけだが、一馬さんは血まみれである。損傷の確認より、まずは救急車の手配だ。最初にやりあった光さんはどこにいるんだろう。死んでなきゃいいんだが。

「すみません、緊急事態です。死にかけの人間がでました。ひとり。損傷の確認はしてませんが、血まみれです」

　俺はペンダントに語りかけた。

「救急車よろしく」

　あとは放っておけば位置情報サービスを利用して救急車がすっ飛んでくる。俺はカスタム勇者剣を地面に置き、倒れている一馬さんに駆け寄った。両手をかざして、バイオリズムとオーラパターンを読みとる。

「――ふむ、命に別状はない、か」

　驚いたことに、一馬さんの全身から、傷らしい傷は検知されなかった。ということは、この全身の血は、一馬さんのものじゃない。――というわけでもなさそうだ。血圧がひどく低い。マイヤードの手で、一馬さんは、傷つけられることなく、全身から血液を噴出させられたらしい。

「驚いたな。まるでクラインの壺だ」

　かつて、目白の初代勇者がやられたのは、これが理由か。相手を傷つけることなく、心臓を抜きとれる。おそらく距離も関係ないだろう。だから、かつて要塞に立てこもっていた連中もやられたのだ。まともな人間なら抵抗できなくて当然である。

「どういうこと？」

　まあ、出血がすごいだけだから、輸血しまくれば助かるだろうと思っていた俺に声がかけられた。聖菜のものである。俺は行方不明の光さんのことも探さなくはならないのに、なんだと思って眼をむけたら、聖菜は腰を抜かしたまま、呆然と俺を見ていた。

「あの化物、なんだったの？　あなた、どうしてあんなのに、いきなり戦えたの？」

「あれはマイヤード。戦えたのは、俺が青山の勇者だからだ」

「ふざけないでよ」

　血まみれの一馬さんをどうしようかと思って俺は背をむけたが、聖菜の詰問は止まらなかった。

「いままで、あんな、妖魔を見かけても、滅ぼさずに逃がしていたあなたが、どうしてそんな。おかしいじゃない」

「べつにおかしくなんかない」

　面倒くさいから俺は真実を話すことにした。ちらっと聖菜のほうをむく。

「俺は実力を隠していただけなんだ」

「な――」

「さて、と」

　あらためて俺は一馬さんのほうをむいた。ぜえぜえ言っている。出血がすごくて赤血球不足で全身に酸素がまわっていないらしい。

　まあ、ぜえぜえ言える程度には元気ってことか。放っておいても大丈夫らしい。

「すごかったぞ、恭一！」

　あとは光さんだな――と思っていた俺に、今度はユーファが声をかけてきた。見ると、なんだかキラキラした目で俺を見ている。

「あの訳わかんない鎧着た奴、すっげー強かったのに、恭一、ちゃんと戦って見せたし。やっぱり恭一って強かったんだなー。私、弟子入りしたの、正解だったと思ってるぞ。嬉しいぞ」

「運がよかっただけだ」

「嘘つくでない。さっき、聖菜に、俺は実力を隠していただけだと言うたではないか」

「そそそそうよ！」

　この突っ込みに聖菜も乗ってきた。面倒くさいな本当に。

「あの――マイヤード？　あんな化物クラスの相手に、運がよかっただけでなんとかなるわけないじゃない。一体どうやって」

「あのな、状況わかってんのか？　いま、この場には気絶した人間と怪我人がいるんだぞ」

　俺の言葉に、聖菜が、アッという顔をした。ユーファもである。

「まあ、待ってろ。そろそろ救急車が出動したはずだ。十分もあればくるだろ。それまで、俺たちはここにいなくちゃな」

　胸元のペンダントのデジタル表示を確認し、俺はふたりに言った。

「あとは、勇者同盟の集会所で正式な報告をしなくちゃならない。なんか、俺のやったことに聖菜たちが興味を持ったのはよくわかった。ただ、その件については、後で話を聞く」