あたしが惚れたのは伝道者！？

第１話 序章 中学生になる前のあたしには重すぎた事実。

序章　中学生になる前のあたしには重すぎた事実。

　目の前で、母が泣いている。

　あたしにとっての母は、とても頼りがいがあり、優しく、立派で、友達にも自慢できる、あたしが大人になったらこんな人になりたいと思える、理想の人だ。

　でも、そんなあたしの母が今、あたしの目の前で、泣いている。

　理由は、あたしだ。あたしが母に聞いたから。あたしのことについて質問したから。

「ごめんね。本当は、もっと大人になってから、話すつもりだったのに」

　あたしの母は泣きながら、あたしにそう謝る。

　大人になってから。……大人って、いつになったらなんだろう？

　そんなことをぼうっと考えながら、あたしは母が今教えてくれたことを思い起こす。でも、小学校をつい最近卒業したばかりのあたしの頭では、母の言った内容が全て理解できないでいた。

　ただ、母がそのことでとても苦しんでいたこと。

　母が、そのことを一人で抱えていたことは分かった。

「こんな、こんな理由で名前を付けて、本当にごめんなさい」

「泣かないでお母さん。あたし、お母さんのことが大好きだから」

　嘘のない、本当の言葉だ。あたしは母が好きだ。お父さんのいないあたしを、女手一つでここまで育ててくれた、優しい母が大好きだった。

「だから、大丈夫だよ。お母さん」

　あたしはそう言って、母がいつもあたしにしてくれていたように、母の両手を優しくそっと握る。すると母は、両腕を広げ、黙ってあたしのことを強くつよく抱きしめる。

　その日。あたしの母だけの秘密は、あたしと母の二人の秘密になった。

　その日の夜。あたしは自分のベッドの中で、今日のことを一人悶々と考えていた。

　あたしのこと。母のこと。たった十二年と九か月しか生きていないあたしには、重すぎた事実のことを。

　それはきっと、今のあたしがいくら考えても、答えなんて見つからないもので。たくさんの経験と、考え方と、色んな人との出会いがあって、ようやく理解できるもので。

「中学生になったら、分かるのかな」

　そんな独り言を呟きながら、あたしはつい先日初潮がきたばかりの、細く小さな自分の身体を抱きしめる。

「はやく大人になりたいな～」

　そう言ってあたしは眠りにつく。

　それがあたし、小野寺（おのでら）神（かん）無（な）が十二歳の時の、三月最後の夜の出来事だった。