無敵の万能要塞で快適スローライフをおくります ～フォートレス・ライフ～

第339話 さよならメリッサ

「単刀直入に言うと――メリッサは妊娠しているわ」

「ええっ！？」

　村長室にいたトアへ、ケイスが診断結果を告げる。

　その内容に驚くトアは驚き、さらにその場にいたクラーラ、エステル、フォルにも衝撃を与えた。特に、同じエルフ族であり、要塞村へ来る前からの古い付き合いであるクラーラは、他の三人以上に驚いていた。

「メ、メリッサが……」

　呆然としているクラーラを横目に、トアはさらに詳しい情報をケイスへと求めた。

「ケイスさん、このことをセドリックは？」

「一番に伝えたわ。もちろん、メリッサから許可をもらってね」

「反応は？」

「喜んでいたわよ。けど、ふたりはまだ婚前だからねぇ……そういうのは、オーレムのエルフの掟としてどうなの？」

「も、問題なかったはずですけど……」

「なら、ご両親へも報告をしないと」

「あ、そ、そうですね！」

　トアは慌てて部屋を飛び出そうとするが、ケイスから「村長とクラーラにはもう少し話したいことがある」と告げ、オーレムの森への使者の手配については、フォルとエステルに任せることとした。

「それで、話しというのは」

「今後の方針について、よ。あたしは医者だけど、エルフの出産はさすがに未経験なの。そもそも、そっち関係は完全に専門外だし」

「そ、そっか。人間の出産とは勝手が違うかもしれないものね」

「そうなのよ。だから……あたしとしては、きちんとした知識のある者がいるオーレムの森へ戻った方がいいと思うの」

「！？」

　クラーラは一瞬目を見開き、すぐに顔を伏せた。

「でもね、クラーラ。赤ちゃんを生んだら、またこっちへ戻ってくればいいのよ」

「それまでちょっとのお別れ……ということですね」

「そういうこと」

　トアとケイスがそう言うと、クラーラはわずかに笑顔を見せた。

　その後、各種族の代表をはじめとするいつものメンツが、トアによって円卓の間に集められた。

　議題はもちろんメリッサについて。

　村医ケイスの見立てでは、産まれてくるのにまだまだ時間はかかるだろうとのことだが、専門的な知識が完全に備わっているわけではないので、オーレムの森へ戻って安静しているべきだと告げた。

　これに、代表村民たちは賛同。

　また、メリッサとセドリックふたりの話し合いにより、セドリックはもうしばらくの間、要塞村へ残って仕事をすることとなった。また、メリッサが中心で経営していたエノドアのケーキ屋については、しばらくフォルがフォローに入ることに決まった。

「――と、いうわけで、これからいろいろと引継ぎをしていかないとね」

「ご迷惑をおかけします」

「いやいや、この村にとって、エルフ族として最初の子どもになるんだ。みんな楽しみにしているよ」

「ありがとうございます」

「うぅ……お姉ちゃぁん……」

「もう、そんなに泣かないでよ、ルイス。ずっと離れ離れになるわけじゃないんだから」

　トアとメリッサと妹のルイスがそんな会話をしている横では、ローザとセドリックが何やら話し込んでいた。

「間もなく使い魔たちがオーレムの森から戻るじゃろう。まあ、アルディのことじゃから、もろ手をあげて喜んでおるとは思うが」

「何から何まで……本当に感謝します」

　今後について確認していると、何やら市場の方が騒がしい。

「な、なんだ？」

　トアたちがそちらへ向かうと、

「トアが妊娠したというのは事実か！？」

　エドガーとミリアに取り押さえられながら、ひどく狼狽するクレイブの姿があった。

「落ち着け、クレイブ！」

「そうですよ、お兄様！　トア・マクレイグは男なので妊娠しません！」

「そうよ！　大体なんで男のトアが妊娠したってことになっているのよ！　妊娠するならトア本人じゃなくて私たちの方でしょ！」

「クラーラ様、さりげなくとんでもないこと言ってますよ」

　どうやら、またクレイブが勘違いをして暴れているようだ。

「やれやれ、しょうがないのぅ」

「あははは……」

「ふふふ、こんなに楽しい要塞村を離れるのは本当に寂しいです」

　メリッサは名残惜しいそう言った。

　それからすぐに、オーレムの森から使いのエルフがやってきた。

クラーラとマフレナを護衛に、セドリックとルイスも加わって一旦オーレムの森へと里帰りし、赤ん坊が無事に生まれたら、要塞村に戻ってくることで決まった。

　出産の予定は次の初春。

　その日を楽しみに、要塞村のエルフたちは今日も仕事に精を出す。