第305話 海淵のガイエル
神樹の魔力によって、水中での自由な行動が可能となったトアたち要塞村一行は、ルーシーとデイロ、さらに大勢の人魚族たちに連れられて、カオム島中心にある湖の底へと潜っていった。
「空気を気にせず、水の中をこんな自由に移動できるなんて凄いわね」
「えぇ。落ち着いて周りの景色も楽しめますし」
初めての海中散策に、クラーラとジャネットは浮かれ気味だった。同じく、ローザも海中散策というのは初めてらしく、前のふたりほどではないが興味深げに周囲を見回していた。ちなみに、フォルは重量があるため湖の底をのんびりと歩き、たまに横切る魚たちと戯れながら進んでいた。
それからしばらくして、
「おぉ……あれが人魚族の村か」
トアたちの前に、とうとう人魚族の村が見えてきた。
人魚族の村は大きな岩が複雑に入り組んだ構造をしていた。まるで天然の要塞ともいえる風格が漂っている。
「す、凄い……」
トアのすぐ横で、クラーラが静かに呟く。
確かに、目の前に広がる人魚族の村のスケールは、トアの想像を遥かに超えるほどのものであった。
近づいていくと、村の入口と思われるところに門があり、そこにはひとりの人魚族の女性と大きなウミトカゲがいた。
トアたちは、その女性に見覚えがあった。
「お久しぶりです、トア村長」
「っ! き、君は――エノドアとの道路整備の時に会った人魚族!?」
「覚えていてくださったんですね」
村の入口でトアたちを出迎えてくれたのは、以前、エノドアと要塞村を隔てる川を渡るための橋を造っていた際、偶然出会ったウミトカゲの妻を名乗った人魚族だった。
「あの時は名乗りもせずに戻ってしまい、申し訳ありませんでした」
深々と頭を下げる人魚族の女性とウミトカゲ。
だが、当然、トアたちはそんなことを気にしてなどいない。
「いえいえ、大丈夫ですよ。気にしないでください」
そう言ってから、トアたちは改めて自己紹介。
人魚族の女性はリリーと言い、ウミトカゲの旦那の方はロードルという名前だということがここで発覚する。
「それでは、こちらへ――ガイエル様がお待ちです」
「! ガイエルか……」
この中で唯一、人魚族の長である海淵のガイエルと面識があるローザは、表情をキュッと引き締めた。
かつて、あの伝説の勇者ヴィクトールにその実力を認められ、ローザたちのいる八極入りを打診されたというガイエル。そのエピソードだけで、どれほどの力を秘めている人物かは容易に想像がつく。
トアたちはデイロ、ルーシーに加え、新しくリリーとロードルを伴い、人魚族の村を進んでいく。家屋は入り組んだ岩を利用した天然のもので、人間のように木材などを使用した建築物は見当たらなかった。
独特の雰囲気が漂う人魚族の村。
その中において、ひと際大きな岩に近づくと、それはまるで玉座のように加工されており、派手な装飾が施されている。
そこに座っている者こそ――
「よく来てくれた」
人魚族の長である海淵のガイエルだった。
長い白髪と白髭。
さらに、その身長はかなり大きく、少なく見積もっても四メートル近くあった。
これも人魚族とのスペック差なのか。
「久しぶりじゃな、ガイエル」
「うん? ……おおっ! 其方はローザ・バンテンシュタインか! 以前会った時とまったく見た目が違うから分からなかったぞ!」
「まあ……いろいろあったんじゃよ」
ローザは小さく笑い、ガイエルは大きく笑う。
対照的な両者の反応だが、ガイエルの視線がトアを捉えた時、すぐに真面目な表情へと変わった。
「君がトア・マクレイグだね?」
「は、はい」
「遠路遥々よく来てくれた」
そう言って、ニコリと微笑むガイエル。
柔和なその笑みに、トアはなんだか拍子抜けといった感じ。
「どうかしたかい?」
「い、いえ……正直なところ、もっと怖い人かと」
「はっはっはっ! もちろん、邪な考えで近づこうとする者には厳しく対処するが――君にはまるでその気配がない」
豪快に笑い飛ばすガイエル。
その様子は、どことなく領主のチェイス・ファグナスを彷彿とさせた。
「今回、君たちに来てもらった目的は……ルーシーから聞いているかい?」
「はい。人間との交流を盛んにするとのことで」
「その通りだ。息子であるデイロの発案で、正直不安もあったが……あの枯れ泉の魔女がついているとなれば、信頼できる」
それは、共に帝国と戦い、人柄をよく知っているからこその信頼といえた。
「そんな君が村長を務める村にお願いがあるんだ」
「なんでしょうか?」
「うむ――うちの村の若い衆を何人か、要塞村へ移住させたいと考えている」
思わぬ提案に、トアたちは顔を見合わせた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます