朝霧小学校不思議クラブ

仲直りと事故

　マヨちゃんと加藤さん達が大ケンカをした次の日の朝。

　今日は久しぶりに晴れていて、グラウンドでは登校してきた子達が元気よく遊んでいて。そんな中僕はというと、教室で加藤さんが来るのを待っていた。

　昨日の加藤さん、凄かったからなあ。昨日の今日だし、きっとまだマヨちゃんの事怒ってるよね。

　アレは誤解だったけど、ちゃんと説明しておかないとまたケンカになっちゃいそう。

　と言うわけで二人が合う前に誤解を解けるよう、いつもより早く登校してきたんだけど、加藤さん早く来ないかなあ。まさか、登校中に会って、既ケンカになっちゃってるなんてことは無いよねえ……

「真夜子ちゃん、今日こそはちゃんと謝らせないとね」

「でも、ちゃんと来るかなあ？　熱出して寝込んでたりして」

「あの呪い、強力らしいからねえ」

　あ、来た。加藤さんだ。

　友達二人と一緒に何やら話しながら、教室に入ってくる加藤さん。どうやら話している内容はマヨちゃん絡み見たいだけど……呪いって何？

　一人が口にしたその言葉が引っ掛かった。

　何だか物騒な事を言ってるけど、やっぱりまだ、マヨちゃんのこと怒ってるのかなあ。これは早いとこ誤解を解いておかないと、厄介な事になりそうだ。

　僕は急いで席を立つと、三人に近づいて行く。

「加藤さん、ちょっといい？」

「九十九君、何か用？」

「うん。昨日のマヨちゃんのことなんだけど……」

「え、マヨネーズがどうしたって？」

　いや、マヨネーズって……。

　マヨちゃんの名前を口にした途端、思いっきり眉間にシワを寄せる加藤さん。

　僕は慌てて周りを見回したけど……良かった、マヨちゃんは来ていないよね。もし今のを聞かれてたら、問答無用でケンカになっちゃってたよ。

「あのう、まずは落ち着いて話を聞いてくれないかなあ」

「話すことなんて無いわ。どうせ九十九君は、真夜子ちゃんの味方なんでしょ」

　ギロっと睨まれて、思わず圧倒される。うわあ、これは完全に怒ってるよ。

　だけど味方も何も、僕はケンカなんてさせたくないんだ。

「待って、話を聞いて。そもそも加藤さん達は、誤解してるんだよ」

「誤解って何？　言っとくけど、先にルールを破って抜け駆けしたのは、真夜子ちゃんなんだからね」

「だからそれが誤解なんだって。マヨちゃんは確かに真田君と会ってたけど、それはお婆ちゃんからお使いを頼まれただけなんだよ」

「は？　どういうことよ？」

「実は昨日あの後、マヨちゃんから聞いたんだけど……」

　これでようやく事情を話せる。

　昨日のケンカの後でマヨちゃんが話した内容を、詳しく説明していく。

　そしたら最初は怪訝な顔をしていた加藤さん達も、話が進むにつれてだんだんと真面目に耳を傾けてきてくれた。

「……と言いうわけで、マヨちゃんが渡したのはプレゼントじゃなくてお茶っ葉なんだよ」

「それって本当なの？　真夜子ちゃんのおばあちゃんと、真田君のおばあちゃんがお友達だって？　嘘ついてるんじゃ……」

「それは無いよ。だいたい、マヨちゃんが嘘までついて抜け駆けするような子だって、本気で思ってる？」

「う、うーん……」

　昨日本人も言ってたけど、マヨちゃんは恋バナよりも、サッカーボールを追いかけるのが好きな女の子。

　そんな普段の様子と、嘘までついて誤魔化そうとする姿は結び付かなかったみたいで、加藤さんもようやくおかしいって思ってくれた様子。

「ちょっと待ってよ。それにしたって何でよりによって、真田君の誕生日にそんな紛らわしい事してるのよ？」

「仕方が無いよ。だってマヨちゃんは、真田くんの誕生日の事を知らなかったんだから」

「けどそんな……う～ん」

　今回の騒ぎは、とにかくタイミングが悪かった。お使いを頼まれた日が、たまたま真田君の誕生日で、その場面をたまたま僕と十勝君が見ていて、加藤さんに喋っちゃって。

　だけどこれでもう、分かってくれるよね。ちゃんと仲直り、してくれるよね。

「九十九君、それって本当のことだよね。マヨちゃんを庇って、嘘をついてるってことは……」

「本当だよ。疑うなら、誰かに聞いてみてもいいよ。教室に残っていた何人かは、話を聞いてるはずだから」

「それじゃあ、本当に？」

　コクンと頷く僕を見て、加藤さん達はようやく信じてくれた様子。

　良かった。これでようやく誤解が解けて……。

「待って。それじゃあ勘違いだったって事？　ヤバいよ。だってもう、呪いかけちゃったんだよ」

　加藤さんの隣にいた一人が、青い顔をする。

　また呪い？　さっきも言っていたけど、それっていったい……。

「だ、大丈夫じゃないの。あんなもの本当に効くわけ無いんだもの」

「けど、ノートはちゃんとあったよね。それで私達、マヨちゃんの事を……」

　えっと、いったい何の話？

　おかしいなあ。てっきり勘違いと分かってホッとすると思ってたのにこの反応。いったい加藤さん達、何をしたの？

「ねえ、呪いってどういう事？　変な事、してないよね？」

「な、何もしてないよ。だいたい私達、昨日はあれ以降、真夜子ちゃんとは会っていないんだし」

「でもそれじゃあ、呪いって言うのは？」

「それは……な、何でもないから！」

　この慌てよう。どう見ても何でもなくは無さそうなんだけど。

　これ絶対に何か隠してるよね。そうだよね！

「ねえ加藤さん、ちゃんと答えて。何をしたか知らないけど正直に言って謝れば、きっと真夜子ちゃんだって怒ったりはしないと……」

「だからあ、何もしてないって言ってるじゃない」

「ご、ごめん」

　つい反射的に謝っちゃったけど、怒ってきた加藤さんの声はどこか弱々しくて。それにさっきから、三人とも僕と目を合わせようとしない。

　ここに十勝君がいなくて良かった。いたらきっと、「どういう事だ」って言って問い詰めただろうから。そうなったらせっかく仲直りできそうなのに、台無しになっちゃう――

「おい光太！」

　大きな声が教室に響く。

　ビックリして声のした方、教室の入り口に目をやると、そこには今まさに考えていたその人。十勝君が血相を変えた様子で立っていた。

「十勝君、脅かさないでよ」

「はぁ……はぁ……そんなこと言ってる場合か！　真夜子が大変なんだ。こんな時にお前は、何をやってるんだよ！」

　息を切らしながら僕の肩を掴んで前後に揺さ振ってくる。

　ちょっ、ちょっと待って。いったいどう言う事⁉

　何を言いたいのかはさっぱり分からない。

　ただ確かなのは、これほど慌てるくらいの何かがあったって言う事。するとそんな僕らの様子を見ていた加藤さんが、恐る恐ると言った様子で尋ねてくる。

「ね、ねえ。真夜子ちゃんが一体どうしたの？　何かあったの？」

「ああ、実は……って、アレ？　お前ら昨日真夜子とケンカしてたよな？」

「え、ええと。それはもう良いって言うか……」

「いつまでも意地悪言うのも気が引けるし……」

　目が泳いでいて、明らかに挙動不審。だけど十勝君はそんな事気にする余裕も無いのか、静かにポツリ。

「真夜子……あいつ木から落ちて、大怪我したらしいんだ」

「えっ……そんな、嘘でしょ？」

「嘘じゃねーよ！　二組の奴らが言ってるのを、この耳で聞いたんだ。今保健室で、手当てを受けてるらしい」

　答える声は弱々しくて。僕は信じられない気持ちでいっぱいになる。

　だって、あの運動神経抜群のマヨちゃんだよ。そんなわけ……。

「そ、それで。真夜子ちゃんは大丈夫なの？」

　僕よりも先に、口を開いたのは加藤さん。青い顔をして、前のめりになって聞いてきたけど、十勝君は静かに首を横に振る。

「わかんねー。今から様子を見に行こうと思ってんだけど、光太、お前はどうする？」

「もちろん行くよ！」

　もうすぐ始業開始のベルが鳴るけど、マヨちゃんが大変な事になってるんだもの。そんなの気にしちゃいられない。

　十勝君の「急ぐぞ」と言う掛け声と同時に、加藤さん達をその場に残して、二人して廊下に飛び出して行く。

「コラお前ら、廊下を走るな！」

　すれ違った先生が注意をしてきたけど、ごめんなさい、それどころじゃないんです。

　マヨちゃんが心配な僕らは勢いを少しも緩めることなく、保健室めがけて走って行く。

　マヨちゃん、大丈夫なの？　せっかく加藤さん達と仲直りできそうだってのに、こんなのって無いよ！