残虐な記憶の欠片

第二話

　翌日、俺達はバス停で待ち合わせをした。

　そのまま、バスに揺られ一時間。電車に乗り継ぎ、二時間かけて隣村に向かった。

　ゲームセンターや、ショッピングモール。アイスクリーム屋をぶらぶらまわって、かなり楽しかった。

　時刻は夕方の五時。そろそろ帰らないといけないので、駅に向かった。

　｢いやー楽しかったな｣絵留が言った。

　｢そうだよな。俺も楽しかったよ｣

　｢コンドマタコヨウ｣

　｢そうですぅ｣

　｢またこれますよ。きっと｣美佳は微笑んだ。

　駅に着くと、早速時刻表を確認する。田舎だから、本数が一時間に三本くらいしかない。

　運が良く後、三分後に電車が来る。

　俺達は蝉のなく声やひぐらしの声を聞きながら待った。前に住んでいた所は、高層ビルが立ち上る都会だったので、こんな自然豊かな声をゆったり聞くのはとても気持ちがいい。

　｢イイモンダナ｣アリエルが言った。

　｢そうですいいこえです｣紗良が笑いながら言った。

　こんな楽しい時間が永遠と続けばいいのにな、と思った。

　でも、人生はそんなにうまくはいかない。特に殺人を犯した俺は……。

　§§§

　週末明けの月曜日は、かなり憂鬱だ。死にたくなるくらいに。

　それでも俺は力を振り絞って家から出た。

　学校に着くと、俺を包み込む不思議な雰囲気に、恐怖心を抱いた。

　｢ねぇ、帰り道に話があるから｣美佳の言い方は、怒りが感じ取れた。何故だろう。

　学校が終わり、いつもの畦道を美佳と一緒にいつも通りに帰宅していた。でも、どことない緊張感が二人の間にあった。

　｢ねぇ、佳くん。隠し事せずに答えてね｣

　｢どうかしたのか？｣

　｢貴方、人殺しでしょ｣美佳が激しく睨み付ける。なんだよその目は、俺を人間として見てないだろ。何でそんな目をするんだよ。

　｢ねぇ、どうして人なんか殺したの？　弟がうざかったの？　うざかったら殺してもいいの？　ねぇ！！　答えろ！！｣

　俺はその場から走って逃げた。逃げるしか方法がなかった。

　｢逃げても無駄だよ。捕まえてあげる｣

　俺は急いで施設に帰宅し、自室に籠った。

　何で知っているんだ？　俺が弟を殺したこと。駄目だ、全身の震えが止まらない。忘れた気になっていたけど、俺は人殺しなんだ。その過去は変えられない。

　俺は恐怖からどうしようもなく壁を叩きつけた。時間を止めたい。もう死んでしまいたい。

　それでも明日はやってくる。

　施設の前に美佳が立っていた。俺は鳥肌がたった。昨日の夜中に雨が降った。大雨だ。でも朝には止んでいる。でも、美佳は濡れていた。色々な憶測が俺の頭の中を駆け巡る。

　｢まさか、一晩中そこにいたのか｣

　俺は体が崩れた。俺は死ぬんだ。運命からは逃れられない。

　意を決して施設の玄関を出た。