残虐な記憶の欠片

第一章 君との紲

第一話

　『もし、私たちが自分の罪を言い表わすなら、 神は真実で正しい方ですから、その罪を赦し、 すべての悪から私たちをきよめてくださいます』

　ヨハネの手紙　第一　１章９節より

　§§§

　俺は人を殺した。殺した奴は学校で憎かった奴。いや、実の弟だ。でも、十三才の俺のことを世間は許してくれた。暖かく迎えてくれた。

　俺の名前は――高島　佳（カイ）。殺した弟の名前は高島　阿部（アベ）。

　俺は家には居られなくなって児童養護施設に移った。

　親は弟の死を知って嘆き、苦しんだ。

　俺は児童養護施設で規則正しい生活を送っていた。

　施設での生活のほうが、俺は楽だった。何故なら、親は俺ではなく弟ばかりに愛情を注いでいたからだ。だから俺は手をかけた。殺した。あいつの心臓をぶち抜いた。

　児童養護施設は――失園村（しつえんむら）にある。失園村は、かなりのド田舎で近くのコンビニに行くのに、一時間は掛かる。

　俺はそんな人里離れた村にいるが、あまり苦労はしていない。

　新しい中学でも友達ができたし。施設の職員も優しいし。とても楽しい生活を送っている。

　§§§

　夏の畦道。俺と友達の――美佳（ミカ）は帰宅途中だった。赤く染まった空を後ろに流し、蝉の鳴き声を聞き入っていた。

　｢――ねぇ｣美佳は蝉の声を遮り、話しかけてきた。

　｢明後日、皆で遊びに行こうよ。どうかな？｣美佳ははにかみながら問いかけた。

　｢もちろん。いいと思うぜ！！｣俺も笑いながら答えた。

　そこから田んぼを見つめながら歩き、美佳の自宅と俺の施設の分岐点で、美佳と別れた。

　｢遊びかー、久しぶりだな｣俺はそんな楽しいこと、二ヶ月ぶりだな。親は弟を殺した俺を憎み、虐待をされまくった。『お前をぶち殺す！！』そんな親の言葉を頭の中で反芻する。あんな状況で遊びには行けなかったからな。

　翌日、学校に着くと友達が俺を暖かく迎えてくれた。

　｢よぉ、佳｣この声の主は絵留（エル）。筋肉質で、やけに元気な奴だ。

　｢おはようですぅ｣この声は、小さくて小学生と見間違えるような子で名前は紗良（さら）。とても可愛らしい。

　｢オハヨウ｣この声の主は、アリエル。外国人だが、どこの国から来たのかは教えてくれない。かなりの豊満と大人の雰囲気で、中学生とは思われないらしい。

　｢作戦会議です！！｣美佳の声だ。｢全員定位置についてください｣

　美佳の机を囲むように椅子を並べ、皆が同時に座り、真ん中に座った美佳の話に耳を傾ける。

　｢明日はこの村を抜け出して、遊びに出掛けましょう！！｣

　｢さんせいさんせいぃ｣紗良が言った。

　｢イイトオモウヨ｣アリエルが笑いながら言った。

　｢俺は美佳さんの為なら天国のその先でも行きます！！｣

　俺達は明日、他の村に行って遊ぶことで意見が固まった。