勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第163話・勇者の戦い

「だぁぁぁりゃっ！！」

「遅い！！　力むな喋るな振り回すな、理性を保って相手を見ろ！！」

「がっふぁ！？」

　リリカは、キルシュを殺そうともがいていた。

　大太刀の『鬼太刀』を振るが、キルシュに掠ることすらない。というか、キルシュは指一本で『鬼太刀』を受け止め、デコピン一発でリリカを吹き飛ばした。

　リリカは、ボロボロだった。

　羞恥心もないのか素っ裸で、破れた服は散乱している。キルシュを殺すためだけの存在になり、完全に女を捨てていた。

「お前ガァァァァッ！！」

「そうだ、来い！！　お前はまだまだ強くなる。その剣の限界を超えろ、フリアエの力を引き出せ！！」

　キルシュもまた、楽しんでいた。

　女神最強ともいえる強さを持つキルシュは退屈していた。

　同種である女神と戦うわけにもいかず、信仰心を糧とするため、人間に喧嘩を吹っかけるわけにもいかない。大罪神器という相手に巡り合えたのはラッキーだったが、フリアエの意向で直接手を下すのは最後の手段となっていた……だから、鍛えるという名目でリリカと戦うのが、今は何より楽しかった。

　それに、キルシュはワクワクしている。

「夜叉連刃・十六連！！」

「ッちぃっ！！」

　リリカは、恐るべき速度で成長している。

　鬼太刀による連刃。最初は三撃が限界だったのに、たった数日で十六連撃にまで成長した。

　身体の使い方を、無自覚に覚えている。

　自分の教えを取り込み、成長を続けていた。

　指一本で全ての刃を受け止め、再びデコピンでリリカを弾こうとする─────。

「─────なっ」

　リリカは、キルシュのデコピンを寸前で躱し、身体を捻った。

　剣を振り上げる。狙いはキルシュの右腕─────。

「ふっ……面白い！！」

　キルシュは、右腕に力を込める。それだけで金属と金属がぶつかり合う音がした。

　鬼太刀が、キルシュの腕を落とすことはなかった。

　だがリリカは驚かない。このバケモノ女神は、人間ではないのだ。

「そうだ！！　心を揺らすな、いかなる場合にも対処しろ！！」

「…………」

「リリカ、お前は強くなる……私が、私を楽しませろ！！」

　キルシュの本音が出た。

　リリカは笑う。キルシュも笑う。

　今は手加減しているが、キルシュはいつ本気になるかわからない。

　リリカは『鬼太刀』を構える。

　キルシュは、初めて構えた。拳を握り、格闘家のように前に突き出す。

「─────ふぅ」

　リリカは、息を吐く。

　少し、冷静になれた。

　鬼太刀は、刃こぼれ一つせずに煌めく……まるで、リリカの使い方の荒さを知りつつ、自分は応えてきたぞと言わんばかりに。

「私は、ライトを殺す」

「そうか」

「セエレとアルシェの仇を取る」

「口だけなら言える。お前では勝てん」

「そうね……だから、まずはあなたを殺す」

「できるのか？」

「ええ……絶対に」

　リリカは、鬼太刀を両手で握る。

「謳（うた）え、『夜叉鬼刃（やしゃきじん）・逢魔（おうま）』───そして、滅せよ」

　ここに、聖剣勇者の真の力が覚醒した。

　◇◇◇◇◇◇

「は～い、あ～～～～～～～～～ん♪」

「…………あー、ん」

　魔の女神ラスラヌフは、虚ろな目で口を開けるアンジェラを抱きしめながら、口の中に芋虫と百足を掛け合わせたような、グロテスクな蟲を入れた。

「おいしい？　おいしい？」

「おい、しい……おい……しい」

「うんうん。よくできてる。人魔融合は完璧完璧♪」

　アンジェラは、綺麗なドレスを着ていた。

　美しさは変わっていない。でも、目だけが死んでいた。

　ラスラヌフの実験により、肉体が壊され心も死にかけていた。

「…………ぁ」

　でも、まだ死んでいない。

　アンジェラは、勇者を待っていた。

　自分を救ってくれる勇者を、心の中で待っていた。

　でも、勇者は来ない。

　いつか必ず、お姫様を助けに勇者がやってくる。

「さて、そろそろ行こうか♪」

「…………？」

「ふふ、ようやく馴染んだし……いろいろ経験しないとね」

「…………」

　ラスラヌフは、アンジェラの顔を両手で摑み、顔を歪ませて微笑んだ。

「いい遊び場があるの……人間が『第五相』って呼んでる場所♪」

　◇◇◇◇◇◇

　レイジは、フリアエと話して以来、部屋に引きこもるようになった。

　セエレとアルシェを失ったのは、ライトの親友と両親を殺したから。殺ったから殺られただけ。その凶刃……いや、凶弾が向けられるのは、自分だ。

「……っ」

　レイジは、ブルリと震えた。

　魔刃王と対峙したときも、凶悪な魔獣と対峙したときも、初めてライトと対峙したときも、こんな悪寒は感じなかった。

　リンと共に異世界に召喚され、勇者として戦ってきた。

　自分は勇者だと、負けるはずがないと高を括ってきた。

　でも、現実は違う。

　自分は何度も敗北し、仲間を失ってきた。

　リンを奪われ、セエレとアルシェを殺され……次は誰か。自分か、リリカか、アンジェラか……それとも、女神フリアエか。

「……いやだ」

　心が、冷めてしまった。

　勇者として戦うという情熱は、すっかり冷えてしまった。

　この世界が現実で、自分は勇者。でも……命を失えば死ぬ。ようやくその可能性に思考が追いついた。

「死にたくない……死にたくない……」

　レイジは、毛布をかぶって震えていた。

　ゆくゆくはファーレン王国の王となり、妃を囲ってハーレム生活を送る。ライトノベルの主人公のような生活を夢見ていた。

　だが、それはもうできない。

　レイジは知る由もない。リリカは復讐鬼となりキルシュと戦い、アンジェラはラスラヌフに改造された。

「…………ちくしょう」

　レイジは、ようやく知った。

　自分は、とんでもないことをしてしまったのだ。

「やっちまった……」

　自分は、ライトノベルの主人公みたいな勇者ではない。

　調子に乗りすぎて国を亡ぼす、お調子者のバカ勇者だということに。