第162話・ウェールズ王国へ
「……ん」
ライトは、柔らかい感触を感じながら目を覚ます。
個室のベッドに寝ていたのは、ライトとマリアだ。互いに裸で、昨夜というかほんの一時間前まで互いに求め合っていた。
マリアに触れているが、苦しんでいる様子はない。
「……誓約を透過、それだけじゃない」
第三相『冥霧』ニブルヘイム。
感覚を操り、性欲を増大させる霧の効果。正確には性欲だけではない、人間の『感覚』そのものを支配し、自在に増幅させることができる霧だ。そして、操るだけでなく感覚を『透過』させることもできる。罪の意識や欲求がすり抜けてしまい、罪悪感を感じなくさせることもできる……と、ライトは考える。
その気になれば、一つの町を霧で多い、老若男女問わず殺し合いをさせることもできる。
大罪神器の誓約すら『透過』してしまう霧。これがわかっただけでも収穫だ。
この霧を吸えば、シンクは風呂の温度を感じることもできるし、メリーもベッドで熟睡できるかもしれない。バルバトス神父が吸えば、痛みを感じ『罪』を感じることもできるだろう……使う予定はないが。
「ん……」
「よぉ、起きたか」
「あ……おはようございます」
「ああ。はは、ベッタベタだな」
「あ、あなただって! もう、あんなに求めて……」
「いいだろ。それより風呂だ。洗ってやるよ」
「あん、もう……それより、時間は大丈夫ですの?」
「多分な。劣化した性能だからわからんが、使用してから10時間ほど……半日くらいだ」
ライトはマリアを担ぎ、浴室へ。
これだけのために、浴室付きの個室を新しく借りた。
マリアは顔を赤くしてブツブツ言っていたが、浴室まで運ぶと黙ってしまった。
「さて、風呂入ったら朝飯だ。リンたちも気を遣って呼びに来ないみたいだし、買い物でもしてるんだろ」
「えっ……お、女の子三人でお買い物!? わ、わたしはあなたとお風呂なのに……」
「我儘言うなっつの」
でも、まんざらでもなさそうなマリアであった。
◇◇◇◇◇◇
宿で身支度を整えていると、リンたちが帰ってきた。
「あ、ライト。マリアも」
「悪かったな、買い物させて」
シンクを撫でると、猫みたいに笑う。
リンは顔を赤くし、マリアに言う。
「そ、その……二人とも、準備はいいの? 出発できるなら」
「大丈夫ですわ。リン……ふふ、安心してください。わたしの心はリンのものですわ♪」
「そ、そういうのはいいっつの!!」
「あん♪」
抱き着くマリアを引き剥がそうとするが、マリアはリンの身体をまさぐる。
それを無視し、ライトは珍しく起きているメリーに言う。
「お前、今日は起きてるのな」
「む~……あたしだってずっと寝てるわけじゃないー」
「寝てるのが多いけどな」
「むぅ」
メリーの頭をポンと叩き、ライトたちは宿を後にした。
◇◇◇◇◇◇
なんだかんだ言いつつも、メリーは馬車に入るなり寝てしまった。
珍しくシンクも寝てしまい、そんな二人をマリアがニヤニヤしながら眺めている。
手綱を握るライトの隣にはリンが座り、ウェールズ王国に向けて出発した。
町を出て街道を進むと、リンが言う。
「ライト……」
「ん?」
「その、マリアのこと、好きなの?」
「ああ、好きだよ」
「そ、それって……お、女の子として?」
「あー……そういうのを俺とあいつは求めてない。純粋に快楽を求めてのつながりだ。というか、お前は知ってるだろ? マリアはお前を愛してるって」
「…………」
「まぁ、あいつに女の魅力を感じてないわけじゃない。美人だし、可愛いし……」
「むぅ……なんか最低」
「は?」
「と、とにかく! 旅の途中で妊娠でもしたら大変でしょ? その、したいなら……」
「ああ、あいつ避妊薬飲んでるから大丈夫だ」
「…………」
「な、なんだよ」
「別に……」
リンはそっぽ向いてしまった。
ライトも、マリアを抱くのは好きだった。
柔らかく、包み込むような温かさ。上っ面の言葉でも『好き』とマリアは言ってくれる。それが嬉しく、つい応えたくなり、熱くなる。
マリアはどうか知らないが、ライトはマリアを好きだった。何かあれば、命を賭けて助けたいと考えるくらいは。
「ちゃんとマリアを大事にしなさいよね」
「わかってるよ。もちろん、お前のことも大事にするから安心しろ」
「えっ……」
リンは、なぜか顔を赤らめた。
◇◇◇◇◇◇
それから数日。馬を順調に走らせて進み……見えてきた。
手綱を握るライトは、王国都市の大きさに圧倒する。
「あれが第五相……『大迷宮』ラピュリントスか」
王城、城下町よりも大きな煉瓦の塔。
この世界最大最高のダンジョン。
第五相『大迷宮』ラピュリントス。
「……面白い」
ライトは、まだ知らない。
大迷宮の深淵に潜むモノの正体。そして、来るべき敵の存在に。
『相棒、楽しそうだね』
「ああ。ワクワクしてる」
カドゥケウスの問いかけに、ライトは嗤って答えた。
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