勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第94話・合流

　ライトは、居合の男を無視して隣の部屋へ向かおうとした、が……襖を開ける前にマリアが先に襖を開き、二人は鉢合わせする。

「終わったのか？」

「ええ。大したことなかったですわ」

「そうか。で、ギフトは？」

「……つまらない力でした」

「？」

　部屋を覗こうとするが、マリアに止められる。

　怪訝な顔をするライトだが、マリアは首を振るだけだ。

「殺してないのか？」

「ええ。せめてもの慈悲ですわ。それに、あの方のギフトはあなたに使えませんもの」

「……まぁいいや。とにかく、先に進むぞ」

「はい」

　マリアは、襟元を直しながら呟いた。

「自身の体液を接種した者を意のままに操る『誘惑（テンプテーション）』……わたしからすれば児戯ですわ」

「ん？　何か言ったか？」

「いいえ、なにも」

　二人は、上階層へ続く階段を上る。

　城の最上階まであと少し。

　◇◇◇◇◇◇

「えっ」「あっ」「おっ……」

　上階層。

　最上階手前の階段を上ったマリアとライトは、白い装束を着た一人の少女……リンとばったり再会した。

　さすがに予想外だったのか、ライトとマリアもポカンとして……一気に喜びが弾けた。

「リンッ！！」

「わわっ、マリア！？　ライトも……来てくれたんだ」

「仲間だからな。それに、お前にはまだ借りを返していない」

　抱き着くマリアを優しく抱き返し、微笑みを浮かべるライトに顔を向ける。ライトは穏やかな笑みを浮かべ、マリアはリンから離れようとしない。

　というか、マリアは……。

「わふゃっ！？　ちょ、マリア！！　胸触んないでよ！！」

「うふふ、慎ましく掌にすっぽり収まるリンの胸……」

「……おい、発情すんなら帰ってからにしろ。その時は邪魔しないでやるからよ」

「え！？　ちょ、ライト、なんかマリアに優しくない！？」

「うふふ、ありがとうございます。では帰ったら続きをしましょうか」

「しないっ、しないって！　ああもう！」

　ようやく、三人そろった。

　ライト、リン、マリア。旅の仲間が揃うと、こうも明るい。

　再会はここまで。ライトは気を引き締める。

「よし、ここから帰るぞ。『浮遊』で一気に貸別荘まで戻って、ヤシャ王国から出る。どうやら勇者レイジの差し金で、俺はお尋ね者みたいだからな」

「あ、待って。まだやることがある」

「……なんだよ？」

「リン？」

　怪訝な顔をするライトとマリアに向かって、リンははっきり言った。

「この国は腐ってる。ヒデヨシとイエヤスをぶん殴る！」

「おいおい、マジか？」

「あぁ……リン、素敵」

「マリア、怒らないで聞いてね？　ライトも聞いて」

　リンは、ヒデヨシから聞いた話を二人に伝える。

　するとマリアが切れた。

「お、お、女の子を、ゆゆ、遊郭に送る？　記憶を改ざんして、う、売る？」

「ま、マリア！　落ち着いて！」

「はぁぅ……はぁ、お、女の子を、わたしの大好きな女の子を泣かせて、記憶を変えて遊郭に売りつけるなんて……はぁぁぁっ！！」

　女の子大好きのマリアは、ブチ切れた。

　ライトも胸糞悪いと呟きつつも、ヒデヨシの『洞察眼』に興味深々だ。鑑定の上位種なら、もっといろいろ見れるかもしれない。でも、さすがにこの国の王族を殺すわけにはいかない……そんな風に悩んでいる顔だった。

「たぶん、ヒデヨシとイエヤスは最上層にいる。行こう」

「……行ってどうする？　殺すのか？」

「うぅん、ぶん殴ってでも止める。それでも無理なら、手足の二、三本を切り落としてでも止める」

　ライトは、ヒュゥと口笛を吹く。

　リンは本気だった。少しずつ、ライトに毒されてきたのかもしれない。

「ヌルいですわ。殺して城下町に晒してやりましょう。それか……」

「待って。マリアにお願いしたいことがあるの」

「はい？」

　リンは、マリアにボソボソと何かを告げると、マリアはにっこり笑った。

「面白そうですわね……」

「じゃ、それでいくよ」

「……？　なにを話したんだ？」

「ふふ、秘密ですわ」

　三人は、最上階へ向かった。

　◇◇◇◇◇◇

　最上階にあるヒデヨシの部屋には、弟のイエヤスがいた。

「はぁ～……リン、帰っちゃったのかぁ」

「そうだ。残念だが諦めろ、代わりの女はいくらでもいるだろう？」

「んー……そうだね！　それとさ、新しい子をまた何人か見つけたんだ。近く、挨拶に行くから、部屋を開けておいてよ！」

「……わかった。全く、お前は飽きっぽいな」

「えへへ。リンは残念だったけど、可愛い女の子はいっぱいいるからね！」

　イエヤスは、リンへの興味を完全に失っていた。

　女は消耗品。老いれば取り換える。それだけのこと。

　ヒデヨシも同じ。売れば金になる。それだけのこと。

「兄さん、またお金が欲しいんだけど……」

「いいぞ。それと、明日にでも町に出て新しい妻を探してこい」

「うん！　ありがとー！」

　人懐っこい笑顔で、イエヤスは礼を言う。

　イエヤスが外に出れば、『甘い愛』の力で女はいくらでも寄ってくる。イエヤスが見繕った女は美女揃いだ。

　妻の数は二十人と決めている。飽きた女はまたイエヤスが捨てるだろう。それを拾い、記憶を弄って売れば金になる。

　遊郭の客はヤシャ王国だけではない。ファーレン王国の貴族や、他国のお客も山ほど来る。金持ち相手の商売なので、お金はいくらでも入ってくる。

「イエヤス、楽しいか？」

「ん？　どうしたのさ、いきなり」

「いや、なんとなくな」

「えへへ、もちろん、毎日とっても楽しいよ！　可愛い女の子たちに囲まれて、いっぱい遊んで……これからもずっと、こんな幸せが続くといいな！」

「続くさ。お前がお前である限りな」

「うん！　ありがとう、兄さん！」

　次の瞬間、襖が蹴り破られた。

「続かないよ、そんなの」

　一人の、少女の声だった。

　襖の奥から現れたのは、三人の男女だ。

「なっ……なぜここに！？　下に護衛が」

「ああ、あの刀野郎は殺した」

「女は……生きてますわ。でも、もう遊女としては生きていけませんわね。うっふふ」

「あ、リン！　リンじゃないか！　なんだ、帰ってなかったのかー」

「…………イエヤス」

　純粋と言えばそれまでなのか、イエヤスに悪意はない。

　それだけに、許せなかった。

「悪いけど、私……怒ってるからね」

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ドラゴンノベルス新世代ファンタジー大賞作品です！

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