第11話・騎士ライトの誕生
「………う、ぅ」
頭が痛ぇ······なんか、夢見てたような気分。
俺は起き上がり、周囲を見回す。
「………ここ、医務室……?」
どうやら、修練場の医務室らしい。
部屋は広く、いくつものベッドが並んでる。1つ1つがカーテンで区切られ、俺は窓際のベッドで上体を起こして窓の外を見た。
外は夕焼けが広がり、時刻は夕方を過ぎて夜になりかけている。
「試験は………あれ、俺は……勝った、のか? あれ?」
思い出せない。
確か《魔剣士》の人と戦ってた。そんで背中を切られて、倒れて、立ち上がって………それで、頭が白くなって、右手が熱くなった。そして意識を失った……?
俺は勝ったのか、負けたのか。何も分からない。
「はは………」
何か笑える。
右手を見るが何もない。何かが飛び出したような気がしたが、あれが俺の《ギフト》なのだろうか。
右手を見つめてると、医務室のドアが開いた。
「起きたか」
「ふ、副団長……」
俺によく稽古を付けてくれた副団長だった。
いつもと変わらない表情で、ゆっくりと俺の側に来た。
「身体の調子はどうだ?」
「あ、いや……平気です。あの、一体何が……」
「お前の《ギフト》が土壇場で覚醒したんだ。どうだ、意識を自分の内に向けてみろ」
「………え」
そんなコト言われても、何も浮かばない。
まだ混乱してるのだろうか、モヤが掛かったような……わからん。
「ふむ。まだ覚醒が不完全なのかもしれん。まぁ直にわかるだろう」
「は、はい」
「それと、気になってると思うが心配するな。お前は……見事に勝利した」
「え」
「誇って良いぞ。お前は今日から騎士ライトだ」
それはつまり、俺が勝ったということ。
つまり、騎士の試験に合格し、正式な騎士として認められたと言うことか。
「お前の友人2人も合格した。今年は一期生が5人も合格したのでな、私たちも少々驚いてるよ。だが、騎士として合格した以上、これからは私の部下だ。今まで以上に厳しく指導するから覚悟しておけ」
「は………は、い」
「ふ、まだ実感が沸かぬか。だが……直ぐに分かる」
そう言って副団長は立ち上がり、俺を見下ろして言う。
「明日は入団式がある。正騎士の制服を部屋に届けさせてあるから、詳細はレグルスに聞け」
「は、はい」
「動けるようなら部屋に戻れ。以上」
俺の返事も待たず、副団長は去って行った。
俺はボーゼンとしたまま、考えていた。
「騎士………俺が、騎士………じゃあ、合格したんだ」
他人事のような感覚だった。
まだ実感が沸かない。取りあえず……身体は動くし、部屋に戻るか。
俺は立ち上がり、医務室を後にした。
**********************
俺は部屋に戻り、自室のドアを開ける。
「レグルスっ、レグルスぅぅっ!!………あ」
「ウィネっ!! サイコーだっ!!………あ」
「あ」
俺は全裸でウィネに跨がるレグルスと目が合った。
しかも2人の結合部までバッチリ見てしまった。なんてこった。
この2人、また部屋でヤッてやがる。たぶん俺が帰ってくるなんて思わなかったんだろうな。
15分ほど部屋のドアの脇で蹲ってると、静かにドアが開いた。
「………よう」
「お、おお。さぁ入れよライト、今日はめでたい日だぜ!!」
誤魔化すように笑ってる。まぁ俺もノックしなかったの悪いし、ここは触れないでおこう。
さっそく部屋に入ると、ウィネが顔を赤くして手を振ってた。
「や、やっほーライト、そんでおめでとう!!」
「ああ、ありがとな。それとお前達も……」
「聞いたのか? 今年度の合格者は一期生が5人もいるって」
「さっき副団長に聞いた。俺たち3人は合格だろ?」
「おう、へへへ……まさか合格できるとはなぁ……」
「あたしも。正直負けると思ってたけど、なんとか勝てたからね」
「それが実力だろ?」
俺のベッドの上に、畳まれた服が置いてあった。
キレイな装飾や刺繍が施された、正騎士の制服だ。
「明日は入団式か……まだ実感沸かないな」
「同じく。まさか夢じゃないよな?」
「もう、さっきも同じこと言ってたじゃん」
「そ、そうだっけ? あぁ!? それよりライトお前、ギフトに覚醒したのか!?」
「あ!! あたしも思った!!」
「い、いや……実は、まだわからん」
嘘じゃない。何も浮かばないし、正体も不明だ。
右手が熱くなったのは覚えてる。何かが生まれたような、不思議な感覚も覚えてるが、具体的なことはわからない。
「そうなのか? でもよ、間違いなく攻撃系のギフトだ。羨ましいぜ」
「だよね~……相手の人は吹っ飛んじゃったしね」
「ああ……」
「ま、そのうち自在に使えるだろ。それより明日の入団式……楽しみだぜ」
「そうだね。でも緊張するかも」
「でも、これで俺たちは騎士……なんだよな」
「ああ。へへへ……」
レグルスもウィネも俺も、騎士になった。
これでリリカやセエレとの約束は果たした。あとは2人が帰って来るのを待って……結婚を申し込もう。
リリカやセエレの事を思い出した途端、騎士になった実感が沸いた。
**********************
翌日。正騎士の服に着替えた俺たちは、騎士団へ入団した。
騎士団長シュトルンバッハからありがたいお言葉を頂き、陛下の前で敬礼をして王国に忠誠を誓う。
入団式はつつがなく終わり、騎士団の宿舎で食事会が開かれた。
「騎士レグルス!! いっきまーーすっ!!」
レグルスは調子に乗り、エールの一気飲みをしてる。どうも自分からやり始めたらしく、先輩騎士たちは面白がって誰も止めずに煽ってる。そのうちぶっ倒れそうだ。
俺も混ざりつつ、絶妙な距離で観戦していた。
「全く、レグルスのヤツ」
「ありゃマズいね。潰れるよ」
「そん時は俺が部屋まで引きずってく。ルームメイトだしな」
「うん。迷惑かけるね」
ウィネと飲みながら、そんな話をする。
「なぁ、お前らって結婚すんの?」
「ぶっふっ!? ら、ライト?」
「俺は2人が帰ってきたらプロポーズするけど、お前らはどうすんのかなって」
「え、えっと……まだ早いよ、騎士になったばかりだし」
「そんなもんか?」
よくわからんが、2人には2人のペースがあるんだな。
それにしても、リリカ達は今、どこで何をしてるのか。魔刃王とやらは倒せたのだろうか……気になるな。早く帰ってこないかな。
この時はまだ、俺は何も知らなかった。
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