すれ違う二人

愛情

　そして、高校生になって。

　私はようやく理解した。

　あの日お姉ちゃんが、私を見てくれなかったこと。

　あの日からお姉ちゃんが、私を見てくれなくなったこと。

　その理由と意味を。

　私はようやく理解した。

「あの、お、お父さん」

「ん？なんだ？」

　家族との団欒（だんらん）の一時（ひととき）であるはずの夕食。その夕食に、もうずっと、お姉ちゃんはいなかった。

「お、お姉ちゃんのことなんだけど」

「麗香がどうかしたのか」

「たまには、その、一緒に食べないかなー、なんて･･･あ、あはは」

「･･････あいつが自分でいらないって言ったんだぞ。別にいいんじゃないか」

「で、でもさ、たまにはいいんじゃないかって思って、その･･･」

「じゃあ誘ってきたら？呼んでらっしゃいよ」

　そう言ったのはお母さんだった。三人分の料理を作りながら、何の疑問も持たずにそう言った。

　その発言がどれだけおかしいかを。

　もう二人は、分からない。

「いや、その、私じゃなくて二人が･･･呼んで、来てくれたら、その･････ぃ、いいんじゃないかって･･･」

　ぼそぼそと、聞き取れないような声で私は言う。だけどそれでも二人はその言葉を聞き取ったようだった。

「なんで俺が」

「･････････」

　聞き取れない方がよかったと、後悔した。結局それ以上、私は何も言えなかった。

「優香は麗香みたいになっちゃダメよ？次のテストもしっかりね！」

「･････う、ぅん･･･････」

　震える声で返事をした。怖かった。もし成績を落としたら何と言われるか、怖かった。だって。

　ずっとお姉ちゃんを見てきたから。

　私には、一人で生きていける力はない。お母さんの料理がないと生きていけないし、お父さんの庇護がないと生きていけない。だから二人の機嫌を損ねることが怖かった。お姉ちゃんみたいに何でも一人でやる覚悟なんて、持っていない。だから私は今日も。

　天才少女を、演じ続ける。

　それが、どれだけお姉ちゃんを苦しめるかを、理解しながら。

　ようやく、理解しながら。

　お姉ちゃん。

　私はもう一度、お姉ちゃんに褒めてもらいたい。お父さんとお母さんではなくて、お姉ちゃんに。

　ううん、褒められなくたっていい。

　お姉ちゃん。

　お姉ちゃん。

　お姉ちゃん。

　お姉ちゃん、大好き。

　普通の姉妹でよかったのに。

　なんでこんな風に産まれてきちゃったのかな。

　普通に、話がしたいよ。

　普通の姉妹みたいに、繋がりたいよ。

　お姉ちゃんはどうしたら、私を。

　お姉ちゃんの隣に、いさせてくれるの？

　お姉ちゃんの笑顔、見たいよ。