人間消滅異世界ドライブ＆キャンプ

１０．

　女が助手席側に廻（まわ）ってドアを開けた。

　……しまった。ドアロックを忘れてた。

　彼女は、僕の青いジムニー・５ドアバージョンの後部座席を勝手に開けてスーツケースを放り込んだあと、助手席のシートに座った。

　勝手に何やってんだ、この女。

「発車しても良いよ」女が言った。

　だから、勝手に何言ってんだ、つってんだよ。

　さっさとそのケツを、僕の大事なジムニーの助手席から退（ど）けろ。

　……いや、その前に確認しておくことがある。

「あのさぁ……急に、僕の自動車（くるま）が止まったのって……」

「ごめん、私がこの銃でやったんだ」

　女がジャケットの懐（ふところ）から銀色の拳銃みたいなものを出しながら言った。

　その銃（のようなもの）は、想像していたより小型だった。

　銃把（グリップ）のようなものがあり、引き金のようなものがあり、銃身のようなものが付いていて、大雑把なシルエットは確かに拳銃に似ていたけど、細部をよく見ると、これが弾丸を発射する本物の銃だとは、とても思えなかった。

　刑事もののアクション映画なんかでよく目にする拳銃、というよりは、ＳＦ映画に出てくる光線銃のようだ。

（実際、光ってたし……）

　スタンガンとか、テイザーガンとか、そういった類（たぐい）のものなのだろうか？

　いずれにしろ、この女は、僕の命の次に大事な青のジムニーのエンジンを何らかの方法で強制的に止めたんだ。

　許さん。

　絶対に、許さん。

「パパが、ね」女が言葉を続けた。「パパが、私にプレゼントしてくれたんだ。身の危険が迫ったら、これを使え、って」

　どっちかっていうと、危険だったのは僕の方だぞ。

「引き金を引くと、この先端のところから光線が出て、それに当たると、どんなコンピュータも止まっちゃうんだ」

「コンピュータを、止める？」

「そう。この安全装置が……」そう言って、彼女は、銃身の横に付いている小さなレバーのようなものを僕の方へ向けて見せた。「この安全装置が、光線の強さ調節も兼ねていて、順番に『安全』『威力・弱』『威力・中』『威力・強』で、『弱』だと三十分停止、『中』だと一時間停止、『強』だと、回路が破壊されて二度と起動しなくなるんだって」

「じゃあ……僕のジムニーは……」

「とりあえず『弱』で撃っといたから、三十分すれば、またエンジンが掛かるようになるよ。自動車って、エンジン、ナビ、エアコン……あらゆるものがコンピュータ制御でしょ？　だから止まったの」

「何で、この自動車（くるま）を撃ったんだよ！」

「だって、久しぶりに会った生きた人間だっていうのに、逃ようとするんだもん。私を乗せて何処（どこ）かへ連れてって欲しかったのに」

「そんなの……自分の自動車（くるま）に誰を乗せようが乗せなかろうが、何処（どこ）へ行こうが行くまいが、そんなの、僕の勝手だろ」

「釣（つ）れないこと言わないで、連れてってよ」

「ふざけるな！　さあ出て行ってくれ。この自動車（クルマ）から出てってくれ」

　僕は思わず助手席の方へ身を乗り出し、ドアを開けながら女の肩を押そうとした。

「しょうがないなぁ……冷静になってよ」言いながら、彼女は、僕の方へ『光線銃』の先端を向けた。「三十分くらい気絶した後なら、少しは冷静になってくれるかな？」

　銃の先端が光った……と思った瞬間、全身に激痛が走った。

　僕は意識を失った。