思いのあとさき (BL) ーその後

第18話

「なのにお前ったら、心配して連絡一つよこさなかっただろう」

腕を伸ばしかけた克樹に、水樹は再び恨み事を繰り返した。

「わかった……理由も解った……ごめん」

克樹は差し出した腕のやり場に困惑して、引っ込めて言った。

「心配はしたさ。連絡もしたかった」

「……今更だろう？じゃどうして連絡しなかった？おばさんから聞いてから、ずっと待ってたのに……」

……待っていた……

という言葉が、甘酸っぱく響いて苦しい。

「本当に直ぐにでも、お前の所に飛んで行きたかったさ……だけどお前には高城が居るだろう？俺より大人で頼りなってそしてお前の支えになってる……」

「そうかもしれないけど……高城さんじゃ駄目な事あるんだ、いっぱいいっぱいあんだ。なのに克樹は仕事に託けて正月も盆も帰って来ないで……」

「解ったごめん」

そっちまで飛び火して、謝るしか術がない。

「2・３日あれば都合つく？」

「ああ」

「休みは長く取ってあるから調節して」

「……いや、俺はいつだって大丈夫」

「だって岡山まで行くんだよ。日帰りじゃなく」

「仕事の方は大丈夫。俺ん所のスタッフは、できがいいから」

「じゃ明日は何時もの仕事があるから……」

「そっか。じゃ明後日行こう。観光も兼ねて３、４日の予定でホテルを予約しておくよ」

「うん」

水樹は可愛く笑うと

「飯食いに行く？」

と言った。

「なんだ連絡くれれば、何か買ってきたのに」

「マジおこだったから、そんな事で連絡する気にもならん。別に今日は神戸牛じゃなくてもいいよ」

「当たり前だ。駅前のファミレスな」

「おっ、この間克樹が食ってたセットにしよう」

「まったく……」

克樹は溜め息を吐きながら水樹とマンションを出ながらも、子供の様に心をウキウキとさせて、だらしなくも顔をにやけさせてしまうのを、我慢するのが大変だった。

諦め……。

もはや水樹の中には自分の居場所が無いのだと、打ち拉がれていた克樹は、高城よりも自分に頼って来てくれた、水樹の思いが嬉しくて堪らない。

まだ自分にも贖罪するチャンスがあり、再び水樹の傍らに、寄り添う事が許されるのではないか、という甘い思いが克樹を支配する。

新神戸から岡山まで新幹線で二時間。

そこからローカル線で一時間で、小さな山里の町に着いた。

そこまでの道のり、水樹はとても楽しそうにしている。

「一週間もよく、高城がお前一人出したな」

車窓に目をやる水樹に言うと、また始まったとばかりに水樹が視線を向ける。

「また言ってる。仕事だから仕方ないだろう？高城さんだって大人だよ」

「あの人がお前の事で、大らかな大人になるとは思えないね」

「克樹の執念深さは鳥肌もんだな。高城さんを、見くびっちゃ駄目だよ」

「あの人の過保護……っていうか、狭量の方が侮れないね」

水樹は目を丸くして克樹を見たが、かなり神妙にいう克樹に吹き出した。

「お前俺ん所泊まんの、本当に言ってあるよな？」

「あるよ。何回聞くんだ？」

克樹の疑ぐり深さに、呆れた様子で水樹が言った。

「何年経っても、あの人が寛大になるとは思えない」

もう一つの答えが頭をよぎった。

「信頼？……」

克樹が想像だにできない程の、信頼関係が二人には存在するのか？

もはや克樹など眼中にない程の絆が……。

この十数年という歳月は、それ程までの絆を築き上げるのに、充分な歳月だったに相違ない。

克樹は浮かれていた気分が、一気に萎んで行くのが解った。

克樹が急に黙り込んだので、水樹は怪訝そうに覗き込んで、言いかけた克樹の言葉尻を取って言った。

「信頼はされてる」

「ああ……」

不機嫌そうに答える克樹に、水樹が首を傾げて続けた。

「十年以上高城だぞ。直ぐに、藤沢の姓を名乗っていた頃より長くなる」

「そうだな……」

「だから大丈夫だって……」

克樹との旅行に浮かれているのか、普段になくお喋りになってるいる水樹が言った。

「克樹と一緒に居る事なんて、問題あるわけないじゃん？当たり前じゃん？お前んち泊まんの当たり前じゃん？従兄弟なんだし身内なんだし……一番理解し合えてる仲なんだから……」

じっと黙ったきりの克樹が見つめる、新幹線の窓の外を一緒に眺めて指を絡めた。

「………！」

吃驚して払い除けようとする、克樹の耳元に、水樹が口を近づけて囁いた。

「こうして昔は一緒に座ってくれたじゃん？辛い時や悲しい時……」

「子供の時だ」

「 うん」

「だけどもう大人だ」

「うん」

山間を走っている新幹線は、直ぐにトンネルに入った。

克樹と一緒に映し出される水樹は、やっぱり男性とは思えない程だった。

女性が恋い焦がれる決して太れぬ体質は、水樹の少年期を哀れに浮かび上がらせる。

それでも父親の血筋の、祖父に会いたいと言う。

只の一度も顧みる事すら、してはくれなかった祖父を慕う水樹が哀れだった。

抱きしめてやりたい程に哀れで、切ない程に愛おしかった。

思わず克樹は、絡めた指に力を込めて握り返した。

するとガラス窓に映し出された水樹が、微かに克樹を見て微笑んだように思えた。