思いのあとさき (BL) ーその後

第13話

「香里ちゃんとはよく話して」

「話しなんか……」

「……ほら、そんな事言わないで、判然と伝え合って。香里ちゃんの気持ちを受け止めた上で、しっかり話し合ってよ。克樹は話しをしないで、答えを出してるからさ」

「当たり前だろう？」

「この件はそうかもしれないけど、どうして一応聞いてから、答えを出さないのさ？」

「考える事じゃない」

「水鈴ちゃんの事だよ？香里ちゃんとの事じゃなく、水鈴ちゃんの事として話し合ってよ」

「……お前ちょっとズルくなったな」

「そりゃ、大人になったんだから、考えも深くなるだろう？」

「そういう事じゃない」

「そういう事だよ」

「なんだか、少しお前変わった」

「そうかぁ？」

水樹は克樹の髪の毛を、バスタオルでむちゃくちゃに拭きやって笑った。

なんだか前にも増して、水樹が近く感じるのは何故だろう？

水樹が歩み寄って来ているのか、克樹がすり寄っているのか……。

「また近い内に来るから」

翌日水樹は、駅まで見送りに来た克樹に言った。

「その時もここに泊まれ」

「彼女に悪い。克樹には必ず連絡するから、また美味い飯奢って。だけどホテルに泊まるわ」

「必ず泊まれ。どっちにしろもう来させない。水樹が気を使えば会いにも行かない」

「脅してんの？」

「水樹が言う事聞けば、脅しにならない」

「意味わかんねーし」

水樹はそう言いながらも、笑って克樹を見た。

「解った。彼女と仲良く」

そう言うと、改札口に入って行った。

「できるだけ早く来いよ」

克樹が声をかけると、振り返って頷く。

その笑顔が明るくて可愛くて、昔を思い出す。

まだ克樹だけの水樹だと、信じ込んでいた頃の……。

水樹を思うと胸が痛い。

ひたすら守ってやらなくてはいけないと、そう思った幼い頃。

小さくて細くて目だけが大きく、キラキラと何時も潤んでいて、いつか泣くんじゃないかと不安にさせた。

あの頃からだろう、克樹は水樹にとって、無くてはならない存在を望んで来た。

その感情が、同じ血を流す由縁だと思って育って来たが、大人になると知らなくてもいいものを知ってしまう。

いろいろな感情という物が、ある事を知って困惑する。

幼い頃から思う、己の感情との違いに戸惑いを覚える。

「全くお前って女は……」

克樹はホテルのラウンジで、元妻の香里と対座して嘆きのため息を吐いた。

窓外は見事な夜景が広がっているのに、美しいとか素晴らしいとかの感想など持てよう筈もない。

「あれだけ水樹に、言い伝えたよな？」

「私の方も、話したいって伝えてあるわよね？」

「ああ……その返事を、言い伝えたんだろ？」

「あら？そうだったかしら？」

香里はシラっとしらを切る。

「水鈴は？」

「母に預けて来たわ」

「そっか……。それで宗方さんとは、どんな風なんだ？」

「どうって？」

「別れ話し進んでんのか？」

「ああそれ……」

香里は視線を、夜景に向けて言った。

「水樹さんに、話し合っても無駄だろうって言われたわ」

「あ？」

「あなたは水鈴の事を考えないだろうって、だから私とも復縁は有り得ないって……当たってる？」

「まあ……」

克樹は予期せぬ香里の言葉に、返事のしようがない。

「あなたは子供の為に、自分を曲げないだろうって。どんなに水鈴が一緒に暮らしたがっても、あなたは暮らさないだろうって……当たってる？」

「まあ……。第一水鈴は、宗方さんの方に懐いているだろう？本当のところ？」

「ええ……」

「じゃ、話しは簡単だろ？」

「そうね。そう思って宗方とも話してるわ」

克樹は昔惚れに惚れ抜いていたと、信じてやまなかった香里を直視した。

「お前たぶん勘違いしてるぜ」

「？？？」

「宗方さんが奥田の財力に目が眩んで、お前と一緒になったと思ってるんだろう？俺だって〝過ち〟だって言ったお前と水鈴と、別れる気は無かったからな。あの時宗方さんと話ししたが、あの人はお前に惚れ抜いてた。たぶん俺よりずっとだ。じゃなきゃ、水鈴をあんなに可愛いがれんだろう？他の男の子でも、お前が産んだ子だから愛してくれるんじゃないの？それくらい解ってんのかと思ってたがな。そりゃ男だから、多少の野心はあるだろうけど、あの人はその為にお前と一緒になった訳じゃないぜ」

「そうかもね」

香里は神妙に言った。

「なんだ？」

「じっくり話しするの久しぶりだな、と思って……あなた何時も一方的だったから……」

「そうかもな……」

確かにここ数年は、片意地を張るのに精一杯だった。

水樹への恋慕を抑え込むのに、ただ片意地を張って生きて来た。

その為周りの人間を、傷つけていたのかもしれない。

水樹が近付いて来てくれる、最近の関係が克樹を物柔らかにしている。

少しだけ、思いやりや優しい気持ちを、持っていた頃を思い出させてくれる。

そう思うと夜景を見ながら、思わず笑みがこぼれた。

「あなた、好きな人いないの？」

香里が急に言ったので唖然とする。

「いるさ」

余りに唐突だったので、思わず本音が出てしまった。

「でしょうね」

「？？？」

「私との復縁話し、全く聞く耳持たなかったもの」

「なるほど……マジで惚れてる奴いるよ」

と言うと、香里は真顔を作って凝視している。

「だったら、下手な女は駄目よ」

真顔を作ったまま続ける。

「私の後がまに据えるのは、それなりじゃないと駄目よ。水鈴のきょうだいの母親なら尚更よ」

「水鈴のきょうだいは、絶対作らないさ」

「？？？」

「お前の血を継ぐ水鈴のきょうだいは、こんな俺の子じゃ、釣り合わないだろ？そのくらい心得てるよ」

克樹の言葉に、香里は満足気に笑みを作って頷いた。