思いのあとさき (BL) ーその後

第5話

「克樹」

駅前の居酒屋に現地集合は、昔からこの仲間で会う時のお決まりだ。

克樹は、店の奥の座敷に呼ばれて向かう。

「おう、こっちこっち」

今日の主役の小見が大ジョッキーを片手に、克樹を見て言った。

「お前もとうとう、年貢の納め時か？」

「何言ってんの？三年の交際を経て、やっと辿り着いたと言うに」

小見は上機嫌で、もはや出来上がりつつある。

「克樹こっち」

木本が呼ぶので側に行くと、向かい側に水樹が座っていた。

「久しぶりだね」

「おう」

克樹は座りながら、水樹を見て言った。

「お前らも久々？」

「うん。正月以来だよね」

「忙しくてさ」

「確実に実績を上げている会社の跡取りが、わざわざ現場に拘る事はねぇだろうに？」

木本が呆れた様に言う。

「いやいや、どうやら現地でお盛んらしいじゃん？」

大森がニヤニヤと、意味ありげに言う。

「えっ？なに？」

「行く先々で複数の現地妻？」

「馬鹿よせよ」

「いや……呉が言ってたぜ」

「冗談……」

克樹は素っ気なく言ったものの、ちょっと眉間に皺を寄せた。

なんだかんだと世間は狭い、中学が一緒だった呉が同じ業界に居て、何回か一緒に仕事をした事があるので、独身をいい事に、現地の女と関係をもっている事は知られている。

まあ、呉も克樹程では無いにしろ、遊び歩いている事には変わりは無い。

男とは意外と厄介で情けないもので、結局の所水樹の事が無くとも、こうしているのかもしれない。

香里と水鈴を愛していても、多少ならずはしているものであると思うのは、ただの身勝手という事か……。

「克樹はモテるからね」

「冗談だよ」

「そうかな？中学の時から人気者だったよね」

水樹が水鈴に似た、つぶらな瞳を向けて言った。

「まあ、克樹狙いで応援に来てたヤツは多い」

三野が言い足した。

「それも克樹は独身なんだから、何の問題もないだろう？」

木本が助け舟を出してくれる。

「そうだよなぁ？一番乗りしたのになぁ」

「何年前だ？」

「五年。続いたのは三年だが、最期の一年は家に居なかったからな。実質的に二年ってところか？」

「新婚で子供できて、それで一年家空けちゃ駄目だろう？」

「働き始めたら面白くてさ」

「……とは言っても、次期社長が現場ばかりってのはどうよ？」

「お陰でこの難しい時代に業績は上がってる。まぁ、香里の所の後押しが大きいけどな」

「奥田君？」

「ああ、彼は変わり者で有名だが、時代の寵児だ。こんなに早く変わり行く時代の流れを、間違う事なく読み取れる」

奥田潤司は克樹の高校の先輩だが、水樹の同級生で養父高城の事務所の顧問先だ。

水樹は克樹より早く友達となり、そして付き合いもちょっとだけ長い。

此処のメンバーの他で、克樹との共通の友達だが、高校を卒業してからは、克樹の方が深い関係となった。

たった三年ではあったが、あの奥田潤司と親戚関係にあった事は、克樹の人生においてかなり大きい。

「だからって、この年で独身通すのはどうよ？」

小見が説教を垂れる様に言う。

「小見。俺らはまだその予定もないんだぞ。その発言は許せんからな！」

三野が食ってかかった。

「俺なんて彼女すらいないのに……」

「えっ？いい子いるって言ってなかった？」

木本がすかさず言った。

「木本よ。それはいつの事だぁ？」

「やっ？すまん。小見、お前は可愛い緑ちゃんと、幸せになればいいんだ」

「そうそう、俺らの心配はするな」

「そりゃ、幸せになりますよ。緑を幸せにします！」

小見は酔いも手伝って、もう何回も聞かされて耳ダコになっている、愛しの緑ちゃんとの愛の軌跡を語り始めた。

これが始まると、てんでに会話が始まる。

誰も好き好んで、小見の愛の軌跡など聞きたい訳がない。

懐かしいメンバーが揃えば、時間が経つのも忘れて、酒の量も増して行く。

克樹はこの所寝ていない所為か、普段より早く酔いが回った。

「酒が強くなったからって、ピッチ早かったもんな」

「こんなこいつ、久しぶりだわ」

三野と木本が小見を抱え、大森と水樹が克樹を抱えてタクシーを呼び止めた。

「大丈夫か？」

「大丈夫……」

「……じゃ、なさそうだが……」

気のいい大森は、心配そうに言った。

「大丈夫大丈夫。克樹の所に泊まるから……」

「おっ？そうか？そうだよなぁ、久しぶりだもんな」

大森は笑顔を作って言った。

ここの仲間達は、水樹の可哀想な生い立ちと、その水樹を殊の外大事にする克樹を知っている。

貧弱体質でおとなしく、どちらかというと引っ込み思案を通り越して、世間にビクついて生きて来た水樹が、転校して小学校でも中学校でも、虐めに合わなかったのは、従兄弟の克樹とその仲間達のお陰だ。

特に大森は小学校の時からの友達だから、もはや互いに遠い親戚よりも近い感情だ。

「えっ？」

水樹は、タクシーに同乗した大森を見て言った。

「マンションまで送るわ」

「遠回りになるだろう？」

「こいつデカイからな、ちょっと遠回りするだけだ」

正体も無く酔い潰れた克樹は、水樹にもたれ掛かって熟睡している。

大森は助手席に乗り込んで運転手に会釈すると、心得た運転手は車を走り出させた。

「飲み会ですか？」

「ああ、友達の結婚祝いで……」

「後ろの？」

運転手がミラー越しに、水樹を見て言った。

「やっ？違うんだが……」

大森は少しはにかむ様に言った。

克樹の従兄弟の水樹は、幼い頃に父親にちゃんと育てて貰えなかった所為で、栄養失調だったらしく、祖母に引き取られた時には、それは悲惨な状態だった。

克樹が酔った勢いで水樹の事を語った事があったが、そんな父親が通っていた飲み屋の女と懇ろになった時だけ、ご飯らしいご飯を食べれるような、そんな育ち方をした。

その為引き取った祖母は、今まで大事にされなかった分を与えるかの様に、それは大事にした。それを見て殆ど一緒に育った克樹は、祖母が死んでからは祖母以上に大切に思っている。それが自分の使命の様に。