俺たちは神様になれない ～転生したら辺境の神様だった～

第24話 召喚

「お主は少し力を入れるだけでよい」

「そんなこと言われたって加減が…」

背を押すノラに対し、俺は躊躇いを感じてしまう。

「誰しも最初はそう言う。わしに合わせればよいだけじゃ」

「……わかった。やってみる」

俺は覚悟を決めて、力を入れようとする――――

「――――って、なんだこれ！？」

一人でツッコミを入れた俺を、ノラが訝しげに見てくる。

いや、今のは少し危なくないか？

「何をしておる。さっさと手をかざして陣に神威を込めぬか」

俺とノラは式を喚び出す陣の前にいる。

幾何学模様のような文字で描かれた、半径２mほどの円形の陣である。

昨日あれからノラが準備してくれたもので、時間がかかるというのもこれが理由だ。

あとは神威を込めて喚ぶだけなのだが、俺だと神威を込めすぎて陣そのものを破壊しそうなので、ノラにサポートしてもらっているというわけだ。

「はいはい、やりますよ」

俺は釈然としないまま、ノラに急かされるように両手を陣に向け、神威を込める。

昨日はすぐに休んだおかげか、神威も全快している。

ちょっとやそっとでは倒れることはないはずだ。

俺は昨日のノラの言葉を反芻しつつ、慎重に神威を込めていく。

陣はすぐに神威に反応を示した。

神威を流し込んだ途端、手前から文字が青く光りはじめ、そこから水が沁み渡るように全体へと広がっていく。

まだ日が昇って間もないというのに、その青い光は目にハッキリと見えた。

俺がぼーっとその明かりに見惚れていると、ドクン…と手が震える。

「ん……？」

違和感がある。

心なしか流し込むというより、吸い取られているような感覚に陥る。

ただ、微々たる差だったうえに、その感覚は一瞬だけで、すぐに元通りになる。

陣にも特に変化は見られないし、ノラからも異常は伝えられていない。

まあ気のせいか、と緊張を解いた時だった。

まるで磁石が引き寄せられるように、腕ごと陣に引き寄せられる。

「――――っ！？」

そして、急に神威が飲み込まれる量がとんでもなく増える。

まるで俺の中の神威を食い尽くそうとする勢いだ。

俺は足で踏ん張り、全身を後ろに倒して飲み込まれないようにする。

「なあ！これって大丈夫なのか？」

俺は焦ってノラに問いかける。

血液が抜けていくような、薄ら寒い感覚がじわじわと迫ってくる。

「そのまま身を委ねておればよい」

ノラは後ろから俺を引っ張りつつ、淡々と言う。

神威を飲み込む量はともかく、引っ張られる力はそれほど強くはない。

とりあえず異常ではないようで安心し――――

「途中で力尽きるかもしれんがな」

「それって、完全にアウトなやつだろ！」

叫ぶように訴えるが、時すでに遅し。

神威を食らえば食うほど、陣は輝きを増していき、文字から柱のように青い光が空へと立ち昇る。

俺は必死に意識を保ちながら、意地でも耐え切ってみせると気合いだけで立っていた。

それに、自分の式なのに、喚び出すだけでぶっ倒れるなんて情けなさ過ぎる。

「そろそろじゃな」

俺はノラの言葉に返事をする余裕もなく、歯を食いしばってうなずく。

そして、そうノラが呟いた直後だった。

陣から溢れ出した光が、幾重にも折り重なるように集まっていく。

そして、まるで花が咲き開くように、再び眩い光が視界を埋め尽くす。

「「お喚びでしょうか、我が主よ」」

陣の中心に二つの影。

ともに膝をつき、頭を垂れている。

小柄な少女と、長身の少年。

何より目を惹くのが、その対照さだ。

少女は紅く燃えるような髪、そして、全身から溢れるような活力を。

その背に小柄な姿には似つかない大剣を背負っている。

その存在感は、まるで太陽のようだ。

少年は深く澄んだ蒼色の髪、そして、心を満たす海のような静寂さを。

その手には、冷たく輝く手甲がはめられている。

静かに佇むその姿は、まるで月のようだ。

「召喚に応じ、現界いたしました」

赤い髪の少女が告げる。

快活さの中に礼節さを内包した、とても通りが良い声だ。

一瞬の沈黙が生まれた後に、俺が返事をしないといけないことに気付く。

「あ、えっと、こういう時はなんて言えばいいんだ…？」

思わず少女に向かって聞いてしまう。

神威の使い過ぎも相まって、言葉も出てこなければ頭も働いていない。

すると、少女は顔を上げ、にこっと少し可笑しそうに笑う。

「堂々としておられればよいと思います。あと、よろしければ、御名を教えていただきたいです」

少女の反応を見た途端、すぐに恥ずかしさが湧いてきて、自分でも頬が紅潮していくのがわかる。

「…そうか、ありがとう。俺はこのホムラの神で、名をユズルという」

俺は照れながら、少しぶっきらぼうな口調で返事をする。

少女はそれを全く気にせずに、キリッと表情を引き締める。

「ユズル様。今日この瞬間から、あなたは我らの主です。この剣はあなたの道を切り開くために捧げます。この身が朽ち果てるまで、あなたと共に」

そう言うと、少女は再び頭を垂れた。

「さて、挨拶は済んだようじゃな」

俺の横に控えていたノラがひょっこり顔を出す。

てっきりノラが手早く話を済ませるものだとばかり思っていたが、俺が話しかけられるように気を回してくれたのだろうか。

「それにしても二人同時とは、また珍しいことになったの…」

「そんなに珍しいことなのか？」

ノラは少し驚いた表情で、二人の式を見つめる。

俺は良いのか悪いのかも全くわからないため、反応のしようがない。

「ほとんどの場合は一人のみじゃが、稀に二人召喚される時がある。まあ能力に影響はないじゃろうから、少し得をしたとでも思っておけばよい」

ノラはあっけらかんと言い切る。

少なくとも異常ではないようだ。

とはいえ、ノラは楽観的に言っているが、こういう特殊なパターンがきた時は面倒事も一緒にやってくるのがお決まりなんだよな…。

「式は太古の神が再び顕現した姿とも言われておるが、詳しいことはわかっておらぬ。そもそもこの陣でさえ、昔から継承されているだけで、正確な仕組みが解明されておらぬのじゃ」

つまり、“よくわかってない”ってことか…。

よくわからないまま使っているとは、つくづく神々は適当なところが多いな。

ノラの言葉に苦笑していると、フラっと足元がおぼつかなくなる。

そろそろ限界か…。

「ノラ」

「ん？……ああ、なるほどの」

俺が声をかけると、ノラはすぐに察したようだ。

「少し休むとよい」

「ああ、悪いけどそうさせてもら…う…」

おそらく二人まとめて召喚したのが響いたのだろう。

神威の使い過ぎで、もう体に力が入らないほど疲労していた。

俺はノラの言葉に安心して、睡魔に身をゆだねる。

そして、そのまま倒れるように意識を失った。