生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第273話】脳筋なミリアム？

「やめろ！」

「ひゃんっ。な、何ですかシリューさんっ！？」

　いきなり叫んだシリューの大声に、ミリアムは凍り付いたようにぴたりと止まった。

「何だじゃないっ、お前こそ何で蹴りなんだよ！」

　わざわざ棒を渡しているのだから、当然その棒を戦鎚代わりに攻撃してくると思っていた。

　そもそもこの模擬戦は、武器を持った相手に剣で対応するのが目的であって、徒手での格闘技術を磨きたいわけではない。

　その為の木剣であり棒なのだが。

「だって私、武器のないときは蹴り主体の戦い方ですもんっ」

「アホの子かお前っっ。手に持ってるのは何だよ！」

「え……？」

　ミリアムは左手に握った２ｍ程の棒をまじまじと見つめた。

「？」

「いや、マジかお前……」

「よろけて、倒れそうになったときの、杖？」

「長すぎるだろっ」

「あ、言われてみれば、杖にしては長すぎですねぇ。戦鎚の柄くらい……はっ」

　ミリアムは自分の言葉でようやくその棒の意味に気付き、大きく瞳を見開いてゆっくりとシリューに顔を向ける。

「あ、あははは……そ、そういう意味、だったんですね、あは、はは……」

「お前……」

　もはや憐みの眼差し以外には、掛ける言葉さえ出てこない。

「いやぁあ、やめて、そんな、可哀想な小動物を見るような目でみないでくださいぃぃっ」

「可哀想な小動物より、お前の方がもっと可哀想……」

「もっといやあああ」

　棒を手放して頭を抱えて悶えるミリアムの肩を、シリューは少し強引に掴み動きを止める。

「一度落ち着け、時間が勿体ない」

　日暮れまではもう間もなくだし、近頃は日が沈んでしまえば暗くなるのも早い。

「ご、ごめんなさい。ちゃんとやりますっ」

　ミリアムは落とした棒を拾って両手に持ち、今度はしっかりと戦鎚の構えを取る。

「蹴りはナシな、絶対」

「絶対、ですか？　あの、何で……？」

　蹴りを禁止された理由がわからず首を傾げたミリアムは、微妙に目を逸らしたままのシリューが、ちょいちょいと指差す部分を目で追った。

　胸、ではない。

　お腹。よりもう少し下、そう丁度……。

「スカート……っ！」

　自分の言葉でようやく状況を理解し、慌ててスカートの裾を抑えてももう遅い。

　シリューの目には、さっきの光景がしっかりと焼き付けられていた。

「みっ、見ました！？　見ましたよね！」

「うん、まあ……」

「もうやだぁっ、シリューさんのえっち！」

「え、あ、あの、ごめん……」

　自分のせいではないとわかってはいるものの、シリューがつい謝ってしまったのには理由がある。

　ミリアムは戦闘に集中したり何かに気を取られたりすると、自分の姿態に無頓着になりがちだ。

　そんな性質のため、今まで何度もスカートの中を見たことはあるし、更にその奥まで目にしたこともある。危機的な状況だったとはいえ、裸で抱き合ったことも一度だけ。

　いつになっても慣れるようなことはなく、特にミリアムを特別な存在だと認めてからは、余計に意識してしまい胸が熱くなるのと同時に、どこか後ろめたさを感じるようになった。

　わざわざ冷静に観察してみるまでもなく、ミリアムは理想のスタイルをもった絶世の美少女だ。

そんな彼女の露わになった太腿や、揺れるスカートから悩ましく見え隠れする下着にどきっとしても無理はない。

　深藍の執行者とか、断罪の白き翼と呼ばれ英雄扱いされるシリューといえど、もともとはただの健全な高校生なのだ。

「あ、謝らなくて、いいですよ。それに……二人のときはいいって……」

「ま、まあ、そうだな……誰も見てないし、二人の……」

「二人、ではないわ」

　何となく違う雰囲気になりつつあった空気を、傍で見ていたハーティアの声が打ち破った。

「ヒスイもいるの、です」

　複雑な表情で眉根を寄せているハーティアの肩で、ヒスイは煽るような笑顔を浮かべている。

「はわわっ、えと、違うんですっ」

「そ、そう。これは、その、ちょっとしたハプニングで……」

「まあ、それは見ればわかるけれど……」

　ハーティアはあたふたする二人の間に割って入り、ミリアムの姿を上から下までゆっくりと見澄ました。

「ねえ、この装備、装備よね。とても可愛いけれど、これって、シリューの好み？」

「そうです」

　ミリアムが即答する。

「違うわっ」

　違わないけれど違う。

　この装備はエロエルフのベアトリスがミリアムをイメージして独自にデザインしたものあり、けっしてシリューの趣味を反映したものではない。

　反映していない。

「本当に？　好み、ではないの？」

　ハーティアはシリューをじっと見つめ、ほぼわかっている答えを聞き出そうと問い詰める。

「でも、シリューさん、可愛いって言ってくれましたよね？　これ」

　そう言ってミリアムは短いスカートの裾を両手で摘まみ、ぎりぎりまでたくし上げちょこんと首を傾けた。

「いや、まあ……嫌いじゃない、けど……」

　見ないようにと心がけていても、視線はどうしてもそこへいってしまう。

「そう……そうよね。わかった、私も頑張ってみるわ、期待していて」

「いや、何が？」

　ハーティアはそれには答えず、いたずらっぽい笑みを浮かべる。

「それより、いいの？　もう日が暮れるわよ？」

「そ、そうだった。良くないっ、ミリアム！」

「は、はいっ」

　ハーティアが円から出たのを皮切りに、中断されていた模擬戦が再開された。

「本気でこいよ」

「当然です！」

　ミリアムは棒の中心近くを両手で持ち、右左に切り返しながら巧みに打ち込んでくる。

　シリューは両手の剣でそれを受けるが、ミリアムの一撃は思っていたよりもずっと速くて重い。

　まともに受け続ければ、すぐに木剣が折れてしまうだろう。

　鋭い突きを躱そうとしたところへ、ハーティアの声。

　円を越えそうになるが、何とか踏み留まりミリアムの空いた左肩を狙う。

　ミリアムはそれを棒の方端で逸らし、ほぼ同時に反対側でシリューの首目掛け叩きつける。

　屈みこんで躱したシリューは、隙のできたミリアムの腹に斬りつけるが、ミリアムはまるでそれが分かっていたかのように、垂直に立てた棒で受け止め、反動を使って回転させシリューの頭へと振り下ろす。

「詰めが甘いです！」

「お前もな！！」

　左の剣で受けたシリューは、更に右の剣も添えて思い切り弾き飛ばした。

　獣人以上のミリアムもさることながら、スピードとパワーはシリューが上だ。

　たまらずのけ反ったミリアムの左脚に向けて踏み込むも、ミリアムはそのままひらりと宙返りして躱す。

　風の魔法効果だろう、ミリアムの動きは軽い。

　それに対して、あえて機動を封じたシリューは、いつも通りの動きができないでいた。

　一定の間合いでの打ち合い。

　素人であるシリューの欠点が、はっきりと浮かび上がるシーンだ。

　そのことに、もちろんミリアムも気付いていた。

「どうしましたシリューさんっ。そんなんじゃ、私が一本とっちゃいますよ！」

　模擬戦は、二人の得物の軌跡が見えなくなるまで続けられた。

◇◇◇◇◇

「結局、一本も取れませんでした」

　荒い息遣いのミリアムがタオルで額の汗を拭いながら、それでもどこか安堵したように笑った。

「俺もだよ」

　休憩もせずにおそらく数百回は打ち合ったものの、シリューもミリアムもお互い相手を捉えることはできなかった。

「でも、意外でした。私、シリューさんから躰中めちゃめちゃにされると、思ってましたから」

「いや、誤解を受けるような言い方止めてくれる？」

　表現はともかく、一方的とはいかないまでも、二、三本、いやもう少しは取れると思っていた。

　それなのに、シリューの攻撃は悉くミリアムに止められるか躱されるかで、一度たりとも通らなかったのだ。

「私から見たら、二人とも十分、常人離れしているけれど……」

　ミリアムはおそらく、昼間絡んできたあの冒険者たちよりずっと強い。

　だから得るものがあるのではと模擬戦を頼んでみた。

「なあミリアム、俺の動きとかについて、何か気付いたところあるか？」

「気付いたところ、ですか？　ええと、そうですねぇ……」

　ミリアムは腕組みして暫く考え込む。

「何か一つでもいいんだけど」

　何故、シリューが対人戦において素人と言われるのか、その理由の一端でも掴めればこれからの課題もはっきりする。

「そうですねぇ、ぐんっときてずばっ！　ってかんじの動きでした！」

「うん、全然わからない。魔法と違って雑すぎだな……」

　治癒魔法を教わったときには理知的に見えたミリアムが、今はただの脳筋に見える。

「だって、体術は身体で覚えろって、師匠から教わりましたもん」

　その師匠とやらも、おそらくは脳筋だったのだろう。

「汗いっぱい掻いちゃったから、すぐお風呂準備しますね。あ、一緒に入ります？」

「入るかっ」

「え？　私も一緒にと思ったのだけれど、入らないの？」

　何故かハーティアも便乗してきた。

「いや、入るけど、一人で」

「ええぇ、残念ですねぇ。背中、流してあげますよ？」

「もちろん、それ以外にも、いろいろ、ねぇ？」

　揶揄っていることはわかるし、一日に何度も同じ手には乗らない。

「じゃあ、一緒に入ろうか。どんなことをしてくれるのか、楽しみだ。あ、もちろん俺からも、ちゃんとお返しするからさ」

「「え！？」」

　二人とも、明らかに動揺している。

「ヒスイはお邪魔しないように、今夜は別の部屋で寝るの、です」

　ヒスイの更なる煽りに、二人はとうとう耐えきれなくなった。

「ち、違うのヒスイちゃんっ。は、入りませんからねっっ、シリューさんのえっち！」

「じ、冗談に決まっているでしょう。いやらしいっ、ば、馬鹿なの、シリュー！」

　二人は逃げるように、クランハウスへと駆けてゆく。

「良かったのです？」

「まあ、いいんじゃない？」

　首を傾げるヒスイに、シリューは肩を竦めてみせる。

　すっかり暗くなった庭に、ばたん、とドアの閉まる音が響く。

「ぐんっときて、ずばっ！　か……」

　それもまあいいか、とシリューは涼し気に笑った。