生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第272話】ちょっと待って！

　それから後も三人で街を散策がてら、目についた店を覘いてみたり評判のカフェでお茶をしたりと、今まで味わったことのない緩くて甘い、それでいて少しだけ緊張感のある時間を楽しんだ。

「きゃあ、やだっ。見て見てシリューさんっ、これ！」

　若者に人気だというお洒落な小物や装飾品を扱う店で、「やだっ」という割には嬉しそうに目を輝かせたミリアムが、ちょんちょんっとシリューの袖を引っ張った。

「え？　これって……」

　ミリアムの指さした所には、見覚えのあるマスコット人形が二つ。

「あはっ、かわいいわね。いつの間に商品化されたの？」

　藍のマスコットを手に取ったハーティアが、シリューの顔と見比べて目を細める。

　それはレグノスの雑貨店に置いてあった物と同じ、『深藍の執行者』と『断罪の白き翼』をモチーフにした手の平サイズのぬいぐるみ。

　当然のことながら、シリューは許可した覚えはない。

「あのおばさん、勝手に商売広げてんな……しかも何気に１７ディールに値上げしてるし」

「あ、でもでも。ちょっと更新されてますよ。ほら、藍の方はかわいく笑ってますし、白は双剣を持ってますっ」

　それに何となく質感も上がっているようだ。

「え、何？　ここ以外でも売っていたの？」

「はいっ、レグノスのお店で。街を出る前、シリューさんから記念にって、買（・）っ（・）て（・）も（・）ら（・）っ（・）た（・）ん（・）で（・）す（・）♪」

　空気を読んでいるのかいないのか。ミリアムの余計な一言にハーティアが鋭く反応した。

「買って、もらった……」

　そろそろと白い方に手を伸ばしたハーティアは、両方のマスコットをきゅっと胸に抱いて、上目遣いにシリューを見つめる。

「買って、あげたの？」

「えっと……そう、だけど……」

「買って……あげたのね」

　まじろぎもせずに向けられる視線に、シリューは逃げ場のない圧迫感を覚えると同時に、ハーティアから放たれる「買ってほしい」オーラが見えたような気がした。

「あの……欲しいの？」

「べ、別に、そういうわけでは、な、ないわっ」

　慌てて顔を背けるハーティアは、それでもマスコットを抱きしめたまま放さない。

「じゃあ、要らないのか？」

　特に他意があるわけではなくただ確認したかっただけなのだが、無用に発揮されるシリューのポンコツぶりは、ハーティアの心をぐらぐらと揺さぶる。

「ばか……いじわる……」

　頬を真っ赤に染めたハーティアの呟き声は、あまりに小さすぎてシリューには聞き取れなかった。

「えっと、やっぱり欲しいの？」

「…………うん」

　ぽつりと一言、消え入るような声でハーティアは答える。

　ミリアムもそうだったように、ハーティアまでがどうしてこんな物を欲しがるのか。よくわからないまま、シリューはハーティアからマスコットを受け取り支払いに向かおうしたところへ、

「あん、待ってください。シリューさん、私は？」

　と、物欲しそうな目をしたミリアムがシリューを呼び止めた。

「や、お前にはレグノスで買ってやったろ」

　別にお金が惜しいわけではない。ただ何となく公平性に欠けるような気がしたのだ。

「仕方ないなぁ、じゃあ自分で買います」

「そんな物、何個も持っててどうするんだよ」

　更新されているとはいえ、その差はごく僅かでよく見ないと分からないレベルでしかない。

「えっと、あっちは大切にしまっておく用で、こっちは常に身に着けておく用？」

　中高生の女子がバッグに着ける感覚なのだろうか。そうだとしても、ミリアムは日ごろバッグなど持ち歩いていない。

「ポケットにでも入れとくのか？」

「そんなぞんざいになんてしませんよ。ちゃぁんとこ（・）こ（・）に……」

　ミリアムは自分の胸を左の腕で抱えて、妖しげな微笑を浮かべた。

「……入れて、あげます。ずっと肌に触れていてほしいから……」

　更に服の胸元を右手の指で摘まんでちらりと谷間をのぞかせ、艶めかしく躰を捩る

「え、いや、え、え？」

「良い考えね……気持ち、わかるわ」

　ここぞとばかりにハーティアが参戦した。

「私も……私の、体温を感じていてほしい……いつでも、ここで……」

　ハーティアは胸に両手の平を添えると、指が沈み込むくらいにむにゅっと掴む。

「い、いや……えっと、あのっ……」

　それから二人は、まるで示し合わせたかのようにシリューの耳元へ唇を寄せて、両側から優しく息を吹きかけるように囁く。

「誰にも、見られないように……ね」

「試す価値はあると思うの……ね」

「ちょっ……え？」

　形が変わるくらいに押し付けられた二人のそこからは、服越しであるにもかかわらず確かな体温が伝わってくる。

「あれ、シリューさん？　顔が赤いですよ？　もしかしてぇ、えっちなこと、考えてたんですか？」

「マスコットの話しよ？　何と勘違いしたのかしら？」

　それは、昼食の後でシリューの褒め殺しにあった二人の、ささやかな報復だった。

◇◇◇◇◇

　シリューたちは早めの夕食を済ませ、まだ日の落ちないうちにクランハウスへと戻ってきた。

　ミリアムもハーティアも、まだまだ遊び足りないと少し残念そうな顔をしたものの、次の休みにもう一度、というシリューからの誘いに二つ返事でこたえ、終始ご機嫌な様子だった。

「ああそうだ、ミリアム。日が暮れるまで、ちょっと付き合ってくれよ」

　クランハウスの倉庫から訓練用の木剣と棒を持ち出したシリューが、紅茶を淹れようとキッチンへ向かうミリアムを呼び止めた。

「付き合うって……訓練、ですよね？」

　付き合う、という言葉に過敏なミリアムも、シリューの手にした木剣を見ればさすがに勘違いの余地はない。

　ただ、僅かにしりごみしてしまったのは、出会った直後ならいざ知らず、あれから格段に強くなったシリューを相手に、一瞬でさえも太刀打ちできそうにないと思ったからだ。

「大丈夫。俺の方はしっかりセーブするから」

　不安そうな表情で見つめるミリアムから、何となくその理由を察したシリューは、「お前に怪我はさせない」と言って笑顔を見せる。

「はい。じゃあ、着替えてきますね。あのビスチェドレスでいいですか？」

「いいよ」

　ぱたぱたと早足で二階へ行こうとしたミリアムは、廊下へのドアを開けたところで「そういえば」と思い出したように振り返った。

「前に話したこと、覚えてくれてますか？　あの、ぱっと一瞬で着替えるやつです」

「ん？　えっと、『換装』のこと？　うん、大丈夫、覚えてるよ。ただあんまり考える暇がなくてさ」

　本当のところ、今の今まですっかり忘れていた。

「本気だったのか……」

　にこにこと笑ってドアの向こうへ消えたミリアムを思い、シリューは真剣に今夜にでも考えてみようと心に決めるのだった。

「見学していてもいいかしら？」

　ハーティアが興味深そうな瞳で尋ねる。

「うん、いいよ。お前にも頼みたいことがあるし」

「私に？　でも私、魔法以外はからっきしよ？」

　近接の戦闘など一度も経験はないし、かてて加えて護身用に持っているダガーは鞘から抜いたこともない。

　もちろん、シリューが頼みたかったのは模擬戦の相手でも戦闘の指導でもなかった。

「こっちに来て」

　ハーティアを連れ立って庭に出たシリューは、地面に直径３ｍほどの円を木剣で描く。

「この中だけで模擬戦をするから、お前は俺がこの線から出そうになったら教えてくれればいい」

「この円の、ね。わかったわ、それくらいなら、何とか……」

「別に、見逃しても気にしなくていいよ」

　ハーティアは、その言葉にほっと胸を撫でおろした。

　実のところ、シリューの動きをしっかり目で追えるかどうか、自信がなかったのだ。

「準備できました」

　着替えてきたミリアムにルールを説明して、戦鎚代わりの棒を渡す。

　ミリアムは円の外に出ても構わないが、シリューが線を割った場合は一旦戦闘を中止する。

　これならシリューの最も得意とする、ヒットアンドアウェイの戦法は使えないから、幾分かはミリアムの有利になるはず。

「じゃあ、行きます！」

　あと一つ、重要なルールを話していなかった。

　本気を出せ、と言われた素直なミリアムは、当然のように全力で踏み込み、これも当然のようにシリューの頭を狙った。

　当然のように見事な蹴りで。

「わ、ま、まてまてっ！　ストップ！！」

　当然のように丸見えだった。

　当然であってはならない、紫が。