生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第250話】守るもの壊すもの

　赤い壁が消えた瞬間、シリューの目が捕らえたもの

　祭壇近くに立つヴィオラの後姿と、その足元に蹲るハーティア。

〝私は、優先すべき命を選択します。時には守るべき誰かの命を、そして時には私自身の命を〟

　ヴィオラは既に、ハーティアに剣を突き立てようとしている。

　だがシリューの位置からは死角になり、ヴィオラの腕や剣を狙うことができない。

　確実にハーティアを救う方法。

〝貴方の力は、望むものを守れる。身近な人、大切な人、それから貴方が守りたいと思った全ての人を。でも、貴方の甘えは、その守るべき人をいつか殺す〟

　このまま手を拱いていては、ハーティアは助けられない。

　守るべき命と捨てるべき命。

　純然たる答えは、常にそこに在る。

　もう迷わない。

「ガトリング！！」

　三発の弾丸がヴィオラの張った理力の盾を破壊し、更に二発がその背中を貫く。

「ぐはっっ」

　心臓こそ外れたがヴィオラは繰り人形のように崩れ、その場に膝をついた。

　その間、ハーティアは身体を回転させて、ヴィオラの手を離れ落ちてくる剣を避ける。

　決断から実行までは一瞬。

　シリューはヴィオラに致命傷を与えた。

　ハーティアを守るため、戸惑うことなくヴィオラの命を奪う選択。

「まさ……か……」

　膝をついたヴィオラは信じられないという目で、血の吹き出す胸を押さえる。

　魔法陣を突破される事は想定内だった。だが今まで得た情報から、シリュー・アスカが人を殺せるとは思っていなかったのだ。

「もう少し……だったのに……」

　左手で胸を押さえよろよろと祭壇へ近づくヴィオラは、縋るように右手を伸ばした。

「魔神アスラ・シュレーシュタよ……我が命を……糧、と……」

　自分の命を生贄に望んだヴィオラだっだが、伸ばした手が祭壇のオーブに届く事はなく、力尽きてその場に倒れ伏す。

　ハーティアは祭壇に付いた血痕と、倒れて痙攣するヴィオラを見つめた後、ゆっくりと歩いてくるシリューに目を向ける。

「大丈夫か、ハーティア」

　その声と表情には、少しの動揺も見られなかった。

「あ、あの……ごめんなさい……貴方に、人を……」

「気にするな、来るべき時が来たってだけさ」

　シリューはいつものように涼し気に微笑む。

「シリュー……」

　罪悪感からなのか、眉根を寄せて今にも泣きだしそうなハーティアの顔を、あえて見ないようにシリューは背を向けた。

「自分で立てるだろ？　ああ、そうだ。魔剣、忘れるトコだった。これはクリスさんに返さなきゃな」

　床に転がった魔剣と鞘を拾い上げ、ガイアストレージに収納する。

「さて、と。後はコイツを始末するだけか……」

　シリューは祭壇のオーブに向けて手をかざした。

「光魔法で完全に浄化するのが無難かな……。セイクリッド・リュミエール！」

　だが、何の反応もなく魔法が発動しない。

「何だ？　どうしてっ」

【この部屋の床、壁、天井全てに魔法処理がなされています。入り口から離れているため魔力を供給する事ができません】

　いきなり聞こえたセクレタリー・インターフェイスの警告だが、その中に驚く情報が含まれていた。

「ちょっ、魔力の供給ってなんだ！？」

　魔力の無い自分が、なぜ魔法を使えるのか。あまり考えた事はなかったが、唐突にその答えが示されたのだ。

【空気中のエーテルを直接魔力に変換し供給します。その量は無制限です】

「……だから、魔力切れを起こさずに魔法を使えるのか……って、何で今頃解説なんだよ！」

【聞かれませんでした】

　言われてみれば、その事をセクレタリー・インターフェイスに質問した記憶は無い。

「ま、いっか。それより、魔法がダメなら……」

「破壊するのは危険じゃな」

　エリアスの声に、シリューは振り上げた剣を降ろした。

「オーブに封印された魔神の心臓がどんな状態か分からん。この状況で破壊すれば復活させてしまうかもしれん」

「そっか……確かに」

　シリューは剣を鞘に納める。

「それなら解決策を見つけるまで、俺のガイアストレージにしまっとくか」

「ガイアストレージ？　聞き慣れん言葉じゃな」

「まあ、広告は出してないからね。簡単にいうと、別の時空にある収納空間で時間経過がないんだ。だから、オーブも今の状態のまま一切かわることもなく保管できる」

　エリアスは訝し気に首を傾げる。

「そんなものが……如何にそなたの言葉とはいえ、にわかには信じられんの……」

「まあ、当然かな。疑似空間に収納するマジックボックスとは、根本的に違うから。あ、そうだ」

　シリューは思い出したようにティーポットとカップを取り出し、エリアスにカップを手渡す。

「ん？　何じゃ……紅茶？」

　紅茶を注がれたカップからは、淹れたての香りと湯気が漂う。

「三日前に入れたやつだけど、飲むのを忘れてたんだ」

「三日前……じゃと？」

　エリアスはカップをじっと見つめ、おそるおそる口に運ぶ。

　熱さ、味、色、香り。どれをとっても間違いなく淹れたての紅茶だ。

　たとえシリューの言う事が嘘だってとしても、まじかに淹れる時間の余裕はなかった。

　エリアスと出くわす前に淹れたとしても、ただの金属製のポットでは保温もきかない。

「本当の話しなのじゃな……」

　これには二千年生きてきたエリアスにも、驚愕の思いを隠せなかった。

「驚いた……此処の設備やオーブよりも遥かに強力な封印ではないか！？」

「ま、俺が生きてる間だけだから、そうとも言い切れないけど」

　ガイアストレージに納めるために、シリューが祭壇のオーブに手を振れる。

　その瞬間。

「がはぁあああっっ！！」

　シリューは心臓を抉られるような激しい痛みに襲われ、絶叫をあげた。

「シリュー！」

　すぐ傍にいて異変を感じたハーティアが、シリューの腕をとりオーブから引き剥がす。

「ぐっうっううう……」

　それでもシリューの苦痛は終わる様子がない。

「どうしたのじゃ！？　シリューっ」

「シリュー！」

　エリアスとドクは、シリューを気にかけながらも剣を抜き、左右に分かれて周囲を警戒する。

「シリューさんっ、大丈夫ですか！　私にもたれて、横になってっ」

　ミリアムはシリューの背中を支え、ゆっくりと床に座らせた。

「閑(しず)やかなる癒しの光、此処に集い、苛む苦しみを鎮めたまえ。アミーナフェノール！」

　だが、ミリアムの掛けた鎮痛魔法でも、シリューの痛みを和らげることはできなかった。

　気を失うことも、悶えることもできずに苦しみ続けるシリューの姿を、その背を支えながら見守る事しかできないミリアムの瞳に、大粒の涙が溢れる。

「何かおかしいわっ。見てっ、オーブがっ」

　ハーティアが指差す先のオーブが、まるで心臓そのもののような鼓動を繰り返していた。

　いや、すでにその音さえ、全員の耳に届いている。

「まさか、魔神の心臓が復活するの！？　どうしてっ」

「ご主人様とオーブとが何かで繋がってるのっ。魔力でも、生命力でもないの。何かが繋がっていて、ご主人様から流れ出してるのっ。ヒスイには、うくっ……止められない、の……助けて、なの、ミリちゃん、ハーちゃん……」

「「任せて！！」」

　二人が同時に応える。

　ハーティアはオーブからシリューを守るように抱きしめる。

「あまねく聖浄なる福音、清らかな天の鐘を鳴らし、この穢れし大地に安らかな光をもたらし賜え、聖域発現（ピュリフィテュエール）！」

　ミリアムの聖魔法の光が、三人を囲み込むように降り注ぐ。

《　無駄だ……　》

　頭を殴られたような声が響き、オーブが粉々に砕け散った。