生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第242話】再会

「そう言えば……私をここに連れてきてくれた人、見なかったかしら？」

　ハーティアはフロアをきょろきょろと見渡して尋ねた。

「え？　お前、一人で来たんじゃなかったのか？」

「ごめんなさい。私、気を失っていて、誰かが運んでくれたようなの……」

　戦闘のあった付近の住人たちは皆避難して誰もいなかったし、騎士団や冒険者はもちろんのこと、学院の生徒たちもあの辺りには配置されていなかった。

　あの危険な状況で一体誰が。

「誰だとしても仲間を助けてもらったんだし、御礼しないって訳にはいかないよな……ミリアム」

　気を失っていたハーティアはともかく、あの場にいたミリアムは知っているはずだ。

「みゅっ……」

　声を掛けられたミリアムが突然、目を丸くして変な声を上げた。

　今の今まで、シリューに伝えるのをすっかり忘れていたことを思い出したのだ。

「そ、そうでしたっ。その人、私たちが危ないところを助けてくれて。凄く強くて、オルタンシアと互角に闘って……美人でかっこよくて、赤い髪の女剣士さんで。シリューさんの知り合いの……」

「俺の、知り合い？　オルタンシアと互角の強さで、美人な赤い髪の女剣士って、まさか……」

　心当たりは一人しかいない。

　ちょうどその時。

　受付横の階段から降りてくる、一人の女性がミリアムの目に映った。

「あ、あの人、あの人ですっ」

「え……」

　燃えるような赤い髪のその女性は、シリューと目が合うと一瞬訝し気な表情を見せたが、すぐに満面の微笑みを浮かべ顔の横で両手を振る。

　間違いなく、シリューのよく見知った女性だ。

「クリスティーナさんっ！」

「シリュー殿っ！」

　まるで少女のように声を弾ませ、クリスティーナはシリューの元へ駆け寄って来た。

「むぅ……」

　まるで再会を喜ぶ恋人同士のような光景に、ミリアムは一人頬を膨らませる。

「ちょっと……看過できないわね……」

　いや、一人ではなかった。

　ハーティアも腕を組んで、シリューの背中に鋭い視線を向ける。

「誰でしょう……？」

「貴方も知らないの？」

　ミリアムは困ったように眉をハの字にして、ぷるぷると首を振った。

「少し……二人だけで話をしましょう。いいですかハーティア」

「そうね、私もいろいろ貴方と話しておきたいわ」

　ミリアムとハーティアの二人はクリスティーナに御礼を言った後、「積もる話もあるでしょうから、また後程」と断りを入れて中庭に出て行った。

「どうしよう、気を遣わせてしまったみたい……」

　すまなそうな表情で二人を見送るクリスティーナは、話し方が素に戻っていることに気付いていないようだ。

「気にしなくて大丈夫ですよ、クリスティーナさん」

「いや……そこは、ちょっとは気にしようか、シリュー殿……」

「え……？」

　まったく意味の分かっていないシリューは、悪びれることもなく笑顔で首を捻る。

「や、相変わらずだな君は……まあ、逆に安心でもあるけど……」

　囁くようなクリスティーナの声は、シリューには聞こえなかった。

「俺たちも中庭に出ましょう」

　静かな室内では思った以上に声が響く。

　別に聞かれて不味い話をするつもりはないが、中庭の方が気兼ねなく話せる。

　シリューとクリスティーナは、ごく自然な間隔でお互いの隣に並び中庭へと歩いた。

「クリスティーナさん。ハーティアのこと、ミリアムたちのこと、本当に助かりました。ありがとうございます」

　中庭の芝生の上で、シリューは立ち止まり深く頭を下げる。

「シリュー殿っ、頭を上げてくれっ。私はたまたまあそこを通っただけだし、騎士として当然の行動をとっただけだ」

「いえ、それでも、何か御礼……」

「そ、それにっ」

　クリスティーナはシリューを遮るように言葉を重ね、ゆっくり目を逸らす。

「……そんな、他人行儀は……やめて、ほしい……」

　消え入りそうな声で呟くクリスティーナの頬が、ほんのりと桜色に染まる。

「それから……ひとつ、忘れてる、よね？」

　俯いて顔を背けたまま、クリスティーナは少しだけ拗ねたように、なんとなく責めるような口調でシリューを流し目で見つめた。

「え……忘れて……ああっ！」

　それはレグノスで見送った時のことだ。

　別れ際にクリスティーナから「ひとつお願いが」と、ちょっと意外な申し出があった。

〝次に会う時は……〟

　そうだった、しっかりと約束したのだった。

「すみません、いろいろありがとう。ク（・）リ（・）ス（・）さん」

「どういたしましてっ、シリュー君！」

　クリスは満面に向日葵のような明るい笑顔を浮かべた。

　クリスさ（・）ん（・）。と「さん」が残っているのには目を瞑ることにした。

「そういえばクリスさん、どうしてあそこに居たんですか？」

　祖父の下で剣の修行をする。シリューの記憶が確かなら、彼女はレグノスでそう言ったはずだ。

「ああ、以前話した通り私は今、隣町で道場を営む祖父の下で剣の修行をしているんだけど、その祖父からの頼まれ事で王都に来たんだ。本当にたまたまなんだよ」

「そうだったんですね。でもホントに助かりましたよ。お陰で誰も死なずに済みました。さすが、クリスさんですね」

「そ、そんなっ。私の方こそ、少しはシリュー君の役に立てたようで、嬉しい」

　剣を振るい猛々しく魔物と戦う時と違い、クリスは口元に手を添え、艶っぽい仕草で太ももを擦り合わせる。

　もう完全に素に戻ってしまっているようだが、年上の女性のそんな姿も可愛い、とシリューは涼し気に笑った。

「ああ、どうやらお二人も戻られたようだ」

　シリューの肩越しに、こちらへ歩いてくるミリアムとハーティアを見つけたクリスが、「ほら」と手を向ける。

「早かったな」

「都合が悪かったですか？」

　シリューは何気なく尋ねたつもりだったのだが、ミリアムの返事にはどことなく棘があった。

「ミリアム、今は……」

「そ、そうでしたっ」

　ハーティアにちょんちょんと突かれ、ミリアムはシリューを押しのけるように前に出て姿勢を正す。

「改めまして。私は勇神官（モンク）のミリアムです。この度は誠にありがとうございました」

　ハーティアもミリアムの隣に並び、すっと背筋を伸ばした。

「私はハーティア・ノエミ・クラウディウスです。助けて頂いたこと、心より感謝いたします」

　ミリアムは神官式の作法で、ハーティアはカーテシーでクリスに向け頭を下げる。

「これはご丁寧に。私はクリスティーナ・アミィーレ・フェルトン。騎士としての責務を果たしたまでのこと、御二方とも礼には及びません」

　二人に倣い、クリスも右手を胸に添えて騎士流の礼を返した。

「しかし……神官殿と、まさかクラウディウス家のご息女とは……」

　クリスはミリアムとハーティアの顔を見比べた後、いかにも意味有り気な表情でシリューの顔をじっと見つめた。

「相変わらず……というか、さすがシリュー君、だね……」

「あの、クリスさん？」

　もちろん、シリューにその意味が分かるはずもない。

「いや、何でもない。気にしないで」

　クリスは肩を竦め、にっこりと笑い首を振った。

「そう、ですか。それならまあ……。ところでクリスさん、この後時間はありますか？　できればお礼がてら久し振りに食事でも」

「ああ、それは、とても魅力的なお誘いだけど……どうしても今日中に戻らなければいけない所用があって……本当はハーティア殿をここに送り届けたら、すぐに帰るつもりだったんだ。でも、その……」

　クリスは少しだけ躊躇う様子を見せた後で、一歩二歩シリューに歩み寄るとミリアムたちに背を向けるように踵を返し、こっそりウィンクをして囁いた。

「……ちょっとでも、シリュー君の顔が見たくって……ねっ」

「え、あの、えっ？」

　うろたえるシリューを見て、クリスはいたずらっぽい微笑を浮かべる。

　幸い、こういったことには敏感なミリアムも気付いていない。

「冗談よ。いや半分は、かな？　実はあのオルタンシアの件で気になる事があってね。それをシリュー君に伝えておきたかったんだ」

「オルタンシアの？」

　クリスはゆっくりと頷く。

「私の祖父ジャーヴィス・フロイド・ギャレットは、剣聖と呼ばれ多くの弟子がいる。オルタンシアもその一人だ。いや、だったと言うべきかな」

「剣聖の弟子、ですか……」

　どうりでスピードもパワーも上のシリューが、まったく相手にならなかったわけだ。

「それで、気になる事、っていうのは？」

　シリューの瞳が、鋭く輝く光を映した。