生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第238話】心にとどめて

「それじゃあ、俺は学院に戻って、ディックたちと合流するかな」

　ドクは一度大きく伸びをして、シリューたちに背を向けた。

「ハーティアは、いいのか？　あ、いや……」

　そう問いかけたシリューだったが、すぐにそれが早計だったと気付いて口ごもる。

　だが振り向いたドクは気にした様子もなく、お道化たように肩を竦めて笑った。

「ティアはあんたに任せるよシリュー。俺が顔を出せた義理じゃないし、後でこっそり詩でも贈るさ」

「……そうか……」

　歯切れの悪いシリューの返事に何か思うところがあったのか、ドクは一度空を仰ぎ、それから少しだけ真面目な顔をしてシリューを見た。

「俺とティアは確かに婚約者どうしだった。だけど、それも昔の話さ。俺たちは、綺麗に終わったんだ。俺もティアも、今は別々の人生を歩んでるし、もう何の拘りもしがらみもない……」

　ドクはそこで言葉を切り視線を落とす。

「だからな……」

　もう一度顔を上げた時、ドクの目にはこれ以上ないくらいに真剣な光が灯っていた。

「これからは、あんたがティアを支えてやってほしい……。まあ、あんたにも都合があるだろうから、無理にとは言わない。けど、少しでも心に留めておいてくれると、ありがたいかな……ティアの友人としては、ね」

　そう言うと、ドクはシリューの返事も聞かずに踵を返した。

「……勝手なことを……」

　二人の間に何があったのか察することはできないが、今はそれでいいと、少しふらつきながら遠ざかるドクの背中を眺めて、シリューは小さな溜息を零した。

「あんたのこと、誤解してたみたいだな……」

　詩人を語る、軽薄なだけの男ではなかったようだ。

　調子の良いのは、終始一貫しているが。

　ふとミリアムに目を向けると、彼女は黙ったまま穏やかな顔で佇んでいた。

　こくんっと首を傾げて笑う仕草から、彼女の本心を窺うことはできない。

「さて、と。じゃあ、俺は魔石を研究室に預けてから、治療院に行くよ」

　シリューの言葉に、ミリアムの表情が一変する。

「あん、待ってくださいっ」

　空に飛び上がるためにぐっと身を屈めたシリューの腕を、慌てて駆け寄ったミリアムが縋るように掴んだ。

「私も、一緒に行きます」

　ミリアムの目は必死だ。

「いや、治療院に行くなら直接行けよ、その方が早いだろ」

　ただシリューは、肝心なことを忘れていた。

「ここからですか？　本気ですか？　私、泣きますよ」

　と言いつつ、ミリアムの瞳は既に潤んでいる。

「あ……ああっ」

　ここのところ、出（・）来（・）る（・）ミ（・）リ（・）ア（・）ム（・）の姿を見ていたせいか、彼女の壊滅的な方向感覚の事がすっかり頭から抜けていた。

「……そうだな。じゃあ、一緒に行こうか」

「は、はい。あのお願いしまっ、ひゃん」

　遠慮がちに身を寄せようとしたミリアムは、シリューに倒れ込むようによろけた。

「ミリアムっ！？」

　シリューは咄嗟に肩を抱いて支え、ミリアムの顔を覗き込む。

　心なしか顔色が悪い。

　そういえば、ドクも少しふらついていたし、戦闘での疲労が激しいのかもしれない。それに加えて、ミリアムは魔獣の攻撃をもろに喰らっていたのだ。

　防具がある程度防いでくれたにしても、躰へのダメージは少なからずあったはずだ。

「大丈夫か？　少し休んでいこうか？」

　怪我は治癒魔法で治せるが、体力までは回復できない。

「ごめんなさい、少しくらっとしたけど、もう大丈夫です。なんか、ちょっと安心しちゃったのかな……」

　張り詰めていた緊張が一気に緩んだ、というところだろうか。

　しおらしく、俯き加減に佇むミリアムの姿を目にして、シリューはふとそう思った。

「いや、ちょっ、ミリアムっ！？」

　そして、すぐに目を逸らした。

　戦闘中は気にもしていなかったが、改めてよく見るとかなり不味い。いや、よく見るのは不味い。絶対に。

　制服の上着を着ていないくらいは何の問題もないが、長袖の白いブラウスはいたる所が裂けて腕は肌が露出してしまい、胸や腹の部分からは薄紫のビスチェが覗いている。

　もちろんそのビスチェはれっきとしたアウターの装備なのだが、他の誰かが見れば下着と勘違いされてもおかしくはない。そのことを知っているシリューでさえ、一瞬そう思ったのだから尚更だ。

　そして、どんな経緯でそうなったのか、スカートが無い。

　丈の長いブラウスの裾からは、辛うじてビスチェドレスの白いスカートがはみ出してはいるものの、短すぎて角度によっては何も履いていないように見える。

　むき出しに晒された太腿の肌色と、鮮やかに白いガーターベルトとのコントラストが、この場にそぐわない艶めかしさを増長して、危ういくらいに扇情的な姿になってしまっている。

「シリューさん？」

　ミリアムは、押し黙ったまま目を背けているシリューの顔を、不思議そうな表情で覘きむ。

「お前、それ……」

「え？　あわわ、ひどいなぁ、ぼろぼろだ……。これはもう脱いじゃった方がましですね」

　指を差され改めて自分の姿を見直したミリアムは、シリューの心配などどこ吹く風といった様子で、ブラウスのボタンに手を掛けた。

「ち、ちょっとまてっ。こんな所で脱ぐなっ」

　そんなミリアムをシリューは慌てて止める。

「ぷふっ」

　その顔があまりに真剣すぎたため、ミリアムは思わず吹き出してしまった。

「や、シリューさん、何焦ってるんですか？　ちゃんと装備は着てますし、別に裸になる訳じゃないですよ？　それにほら、誰もいないじゃないですか」

　周りを見渡すミリアムの言う通り、住民は全て避難していてこの付近に人の気配は無いし、下着姿になるわけでもない。

　シリューが変に意識し過ぎているだけだ。

「あれぇ？　シリューさん。何かえっちなこと考えてました？」

「うるっさいっ。そんな事より、着替えあるのか」

　当たらずとも遠からず。少しだけ図星を衝かれたシリューは、誤魔化すようにに言い放った。

「えっと、制服の上着はあるんですけど、替えのブラウスとスカートはお部屋です。あ、でもでも、法衣は持ってきてますから、これ着ますね」

「ああ、そうだな。法衣の上に制服の上着も着とけよ」

「はい。変装もした方がいいですか？」

「そうだな、学院も今は騒がしくなってるだろうし、余計な混乱は避けた方がいいと思う」

「はい」

　ミリアムがマジックボックスから法衣を取り出すと、シリューはすっと背中を向けた。

「手伝ってもらっていいですか？」

　ふと湧き上がった悪戯心。

「ああ、そうだな……って、手伝うかっっ」

　よほど焦ったのか、シリューはびくっと肩を震わせた。

　その姿が、益々ミリアムの悪戯心に火をつける。

「このビスチェって、一人だとちょっと大変なんです。脱ぎますから手伝ってください、ほら、あそこの建物の隅なら、誰にも見えませんよ、ね」

「ね、じゃないっ。お前いつも重ね着してるんだから、脱ぐ必要ないだろっ」

「今日はシリューさんにぃ、脱がせて欲しい気分なんですぅ、ほらぁ」

　ミリアムは花のような笑みを浮かべて、さあどうぞお言わんばかりに両手を広げた。

「お前……かんっぜんに遊んでるよな……」

「ん？　シリューさん。顔、赤いですよ？」

　シリューは未だ、逆セクハラ攻撃に弱かった。

「あっそ。お前、一人で帰るんだ？」

　ただし、ミリアムに対しては反撃の方法も心得ている。

「ごめんなさい、ホントにごめんなさい、調子にのりました。置いてかないでください、お願いします」

　そして、ミリアムの方向感覚は最弱だった。

「換装」

　ミリアムがようやく法衣の袖に腕を通し始めたとき、シリューの身体が光に包まれ、一瞬のうちに制服姿に変わる。

「それ、便利ですよねぇ。いちいち着替えなくってもいいんですもん。私にもできたらなぁ……」

　ミリアムは、羨ましそうな目でその光景を眺めていた。

　着替えるのが面倒、という訳ではないのだろう。

　ただ、冒険者が寝るときと風呂にはいるとき以外装備を外さないように、ミリアムも常に防具であるビスチェドレスを身に着けている。

　問題は本来アウターである装備を、インナーとして着込んでいる事だ。

　いくら躰にぴったりフィットしているといっても、多少はきつくなるだろうし着心地も良くないのは察しがつく。

「暇になったら考えてみるよ」

　特に根拠があった訳ではないが、何となくできるような気がしていた。

「ほんとですか？　やたぁっ」

「ご主人様、ヒスイもやってみたいの、ですっ」

　胸の前できゅっと両手の拳を握ったミリアムにつられて、ヒスイがポケットから身を乗り出してシリューを見上げる。

「うん、わかった。でも、二人とも、あんまり期待するなよ？」

「はいっ」

「はい、ですっ」

　返事をしつつも、二人の顔は期待に満ち溢れ、きらきらと星を散りばめた瞳でシリューを見つめている。

「……いや、だから、あんまりっ……」

　二人の無垢な笑顔の前に、否定する言葉は続かなかった。