生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第233話】対決再び

　剣の刃にあわせたままの戦鎚を、ミリアムは力いっぱい振りぬいた。

　オルタンシアは、その力に逆らう事なく剣を引き数歩さがって間合いを取る。

「お久しぶりですね、お嬢さん。相変わらず、苛めてしまいたくなるほど美しい」

「あなたは、相変わらず気持ち悪いですね、オルタンシア」

　ミリアムは射すような眼光で金の仮面を睨んだ。

「名前をご存じでしたか。さすがは深藍の執行者とそのお仲間……以後、お見知りおきを」

　ふざけているのだろうが、仮面で表情が見えない分余計に胸がざわつき、ミリアムは過去の体験を思い出して歯噛みする。

「以後なんてありませんよ、あなたはここで終わりですから」

　ローブを脱ぎ捨て、ブラウスの第三ボタンまでを外す。中には防具であるビスチェドレスを着込んでいる。

　戦闘の時は、装備以外の服は脱いだ方がいい、と製作者のベアトリスからは言われていたのだが、さすがに人前では恥ずかしいので、ミリアムはブラウスとスカートを着たまま胸元の胸元のスイッチを押した。

　装備の各部位に取付けられた魔石が服を透かして光り、巻き上がる風がミリアムを包む。

　石畳の表面が砕けるほどの踏み込みを見せたミリアムは、次の瞬間オルタンシアを間合いに捉え、長めに持った戦鎚を斜めに振り上げる。

　オルタンシアは剣では受けず、バックステップで躱す。もろに受ければ、剣を折られると考えての行動だった。

「逃しません！」

　更に踏み込んだミリアムの戦鎚は、風の魔力をはらみ旋風となってオルタンシアを追撃する。

　大振りだが、そのスピードとパワーは、オルタンシアに反撃の隙さえ与えない。

　オルタンシアは、ぶつかり合う独楽が弾かれるように後退る。

「なるほど、これが狙いですか……」

「やっぱり、バレました？」

　ミリアムはちらりと後ろを振り返った。

　ハーティアたちからは、すでに５０ｍ程は離れただろうか。

　魔獣とオルタンシアを同時に相手する場合、どちらにも意識を向けながらの乱戦になるのは必至で、そのぶん必要以上に神経をすり減らし、集中力を削がれてしまう。

　ハーティアとドクが魔獣に専念できるように、オルタンシアを可能な限り二人から遠ざける。ミリアムの狙いはそこにあった。

「あなたは、お呼びじゃないんですっ」

　ミリアムは中段にかまえた戦鎚を前屈の姿勢で回し打つ。

　左に避けたオルタンシアに、すかさず逆手返しに石突を叩きつける。

　オルタンシアはそれを剣で止め、弾いた反動で袈裟懸けに斬りつける。

　回転させた戦鎚で受けたミリアムは、その回転のまま右の回し蹴りを放つ。

　風の魔力の乗った蹴りは、辛うじて躱したオルタンシアの上着の横腹を切り裂く。

「素晴らしいスピードですね。以前とは比べ物にならない」

　一旦間合いを取り、オルタンシアは裂けた上着に目をやる。

「ですが……女性はもっと慎みを持つべきですよ、お嬢さん」

　どこか嬉しそうにも聞こえるオルタンシアの声は、それだけで背筋を冷たくさせたが、ミリアムはすぐにその言葉の意味を理解した。

　制服のスカートが大きく切り裂かれ、はらりと地面に落ちた。

「え！？」

　いつの間に切られたのか、まったく分からなかった。

　ただし、制服の下の白いフレアスカートには傷一つ付いていない。

「おや、それも切ったと思ったのですが……」

「残念でした。あなたの悪趣味は十分承知してますから。そのための装備ですよ」

「ああ……あの時のワイバーンですか……なるほど、これはなかなか、切り刻み甲斐がありそうですね」

　仮面の下で、オルタンシアがニヤリと笑ったように見えた。

「今度は、こちらから行きますよ。烈咲斬（れっさざん）！」

　いくつもの風の刃が、逃げ場なくミリアムを襲う。

「はああああああ！　空撃波（ディトナヴァーグ）！！」

　フルスイングした戦鎚から撃ち出された衝撃波が、ミリアムの前面に広がり、風の刃を悉く飲み込み霧散させる。

　だが、大技を放ったミリアムは、無防備な背中を晒してしまう。

　当然、それをオルタンシアが見逃す筈はなく、僅か一歩で距離を詰め、隙だらけの背中に剣を斬りつける。

　ミリアムはその動きを読み、頭が地面につきそうなほど前屈して剣を躱し、右脚を跳ね上げて剃刀のように鋭い後蹴りを見舞う。

　身体を捻り後ろに倒れ込むように蹴りを躱したオルタンシアは、左手をついて後方に回転すると、着地した低い姿勢のまま再び突進して横薙ぎに剣を払う。

　体勢を整える暇を与えられず、ミリアムは咄嗟に後方へとジャンプしてこれを凌ぐ。

「いいですねぇ。もっともっと楽しませて下さい」

「嫌です。私は不愉快なんですよ？」

　正眼に構えたオルタンシアを、ミリアムはキッと睨みつけた。

「それは、残念ですね。翔破刃！」

　三日月に似た二つの斬撃が、石畳を削りながらミリアムに迫る。

　その技は前に一度見た事がある。

　二つの斬撃は対象者の目の前で交差し、大きく空中に上がり一度後ろに逸れた後、弧を描いて背後から襲い掛かる。

　エラールの森の洞窟で、ランドルフがシリューに放った技だ。

　ミリアムは前に飛び出しながら戦鎚を振りかぶり、斬撃が交差する所を狙って振りぬいた。

「ディープ・インパクト！！」

　強烈な破壊音が響き、石畳もろとも三日月状の斬撃を砕く。

「ミリアムっ！？」

　空気を震わせるほどの衝撃音に、ドクは思わず振り返りミリアムを目で追う。

「ジョシュアっ、よそ見をしないで！」

　魔獣から目を離したドクに、ハーティアが大きな声で叫ぶ。

「けどっ」

「ミリアムは、私たちからオルタンシアを引き離してくれているのよ。彼女は大丈夫、信じて！」

　ハーティアは窘めるようにドクをねめつけ、ミリアムたちから完全に背を向ける形で呪文の詠唱を始める。

「魁偉の風刃、阻害の敵を断罪せよっ。ウィンドカッター！」

　唸りをあげて発生した風の刃が、蠢く魔獣の触手を次々を切り落とす。

「風よ……」

　魔獣の振り回す腕を巧みに剣で捌き、次々と斬りつける。

　その動きは秩序だっていて、すべてが計算されたリズムを刻む指揮棒のようだ。

「シレンツィオ・ラファール！！」

　風の中級魔法。

　渦をまく刃の風が魔獣を捉え、残った触手はもちろんのこと、その耳や鼻そして皮膚を容赦なく切り裂く。

「ジョシュア。その魔法、もしかしてゴドルフィン系なの！？」

　ハーティアは驚いたように目を丸くして尋ねた。

　ドクはただ剣を振るっていた訳ではなく、切っ先の動きをゴドルフィン系の動作（印）に重ねていたのだ。

「まあね。剣の得意な俺には、呪文の詠唱よりこっちの方が合ってるみたいでね」

　軽い口調でドクは答えたが、言葉ほど簡単に習得できるものではない事を、ハーティアは十分に理解していた。

「いつの間に、そんな……」

「ああ、ほら。俺にもいろいろと事情があって、さ」

　ドクはひょいと顎を突き出し、ウィンクしてみせる。

「そういう軽薄なところさえなければ、ミリアムに嫌われる事もないのだけれど？」

「やっぱり？　なんとなく、そうじゃないかとは思ってたんだよなぁ」

　無駄口に聞こえる会話だったが、それによって平静さを保つことができ、魔力量の消費を僅かだが抑えられるのだ。

「うつり行く近傍の風、大いなる力を解き放ち、重なり合う高速の波面となり、抗う者を退ける標べを示せ、イムブルスス・ヴァルナー！！」

　ハーティアが魔法杖を振りかざす。

　強大な圧力の衝撃波が再生しかけた魔獣の触手を粉砕し、片腕と片脚を引きちぎる。

　バランスを崩し倒れる魔獣へと駆け、残ったもう片方の脚にドクが斬りつける。

「だあああああ！！」

　さらに、起き上がれずにもがく魔獣の首を一気に斬り落とす。

「これでどうだっ」

　ドクの後からは、すでに次の詠唱に入ったハーティアの聞こえてくる。

　僅か数秒で再生した触手が、鞭のようにドクへと襲い掛かる。

「やっぱりダメか」

　後退りながら触手を切り払い、間合いの外へ逃れる。

「……爆轟（デトネーション）、っ……」

　炎の上級魔法を発動した直後、ハーティアの躰に激痛が走った。