生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第204話】色

「では。実験室に運びますよ」

「はい～」

　ローレンスとヴィオラは魔法防御用の手袋をはめ、魔石の入ったケースをふたりで抱えて慎重にワゴンへと移した。

「実験ですか？」

「いえいえ、まさかここで小動物を魔獣に変える訳にはいきませんからね。先ずはこれの正体をじっくりと暴いていきますよ」

　シリューの問いに、楽し気な様子で答えたローレンスによると、今日から数日、場合によっては一週間ほどをかけて、魔石の安全性を確認するための解析を行うらしい。

　それから、魔石を構成する成分の分析に取り掛かる。

　複製を作る事も視野に入れてはいるが、この研究の目的は、人造魔石の無効化である。

「こんな物を、そう易々と使わせておく訳にはいきませんからね」

　ローレンスは最後にそう締めくくった。

　魔石を載せたままのワゴンを実験室の中央に固定し、バルドゥールとローレンスは他の全員を前室に退避させる。

　もちろん、非常事態に備えて、シリューは実験室に残った。

　バルドゥールがゆっくりとケースを空ける。

「では先ず、残留する魔力を計測しよう」

「はい」

　ローレンスはバルドゥールの指示に従い、計測器を載せた別のワゴンを寄せる。

　計測器自体は４０ｃｍ四方の金属の箱で、側面にスイッチが幾つかついているだけのシンプルな物だが、その箱から延びたコードの先にマグライトのようなセンサー部が付いている。

　本体上部にあるＡ４サイズほどの黒いプレートは、エルレイン王国で見た賢者の石板にそっくりだったが、おそらくは同じ技術を使ったものだろうと推測した。

　シリューも念のため解析を行ってみたが、残存する魔力は微量で既に危険はないとの結果が出た。

　魔石を構成する素材については、藍柱石（らんちゅうせき）１１％、月長石（げっちょうせき）１８％、残りの７１％は不明。つまり、今までにない新素材が使われており、魔力による錬成ではなく、化学反応によって作製されたものである事だけは分かった。

「安全性の確保は意外に早いかもしれないな。明日、明後日、今度は周波を変えて計測してみよう」

「そうですね。前例のない物ですから、時間を掛けても、できるだけ慎重を期した方がいいでしょう」

　本日の計測予定を終えて、バルドゥールとローレンスは、魔石にケースを被せて厳重にチェックした後保管庫に戻した。

「では、私たちはこれで失礼します」

　ハーティアが頭を下げたのに倣って、シリューとミリアムもお辞儀をする。

「じゃあ～、また明日～」

　バルドゥールとローレンスが「ご苦労様」と頷いたのに対して、ヴィオラはにこにこと笑って、まるで同年代の友達のように手を振った。

　シリューたちが学園の門をくぐる頃にはすっかり日も落ち、薄闇の空には星がまばらに瞬いていた。

「はあぁ、無事に初日が終わりましたねぇ」

　帰り道、ミリアムは両手を広げてほっと溜息を零した。

「本当、何もトラブルが無くてほっとしたわ。上出来よ、偉いわキッド」

　シリューに向けるハーティアの目は、まるで子供を褒める大人のそれだった。

「お前、何企んでる？」

「あら、私は褒めたのよキッド。別に他意はないわ」

「そうですねっ。キッド、偉かったですっ」

　ミリアムはピンと指を立てて、大袈裟に頷く。

「お前ら……絶対馬鹿にしてるよな……」

「してませんよぉ」

「してないわよ」

　ミリアムとハーティアはお互いに顔を見合わせた。

「「ねっ」」

　楽しそうな二人の声が重なる。

　二人は随分打ち解けたようだ。

　ミリアムは元々よく笑う娘だが、ハーティアも近頃は時々楽しそうな笑顔を見せる事がある。

　出会ってからはまだ間もないが、こうして見ていると、十年来の親友同士にも思える。

「何をジロジロ見ているの？　いやらしいわねキッド」

「ああ、ね」

　ただし、シリューへの態度は、相変わらず辛辣なものだった。

「あ、そうだ。キッド？」

「ん？」

　ミリアムは突然思い出したように、シリューを見つめた。

「あの、魔石の事で、ちょっと思ったんですけど……」

「なに？」

　あまり自信がないのか、ミリアムは口元に指をあて躰を捩る。

「なんだよ、遠慮しなくていいから。気付いた事があるんなら、教えてくれると助かるよ」

「はい……あの、気のせいかもしれないんですけど、怒らないでくださいね……あの魔石、前に見た時よりも色が薄くなってたように見えました……」

「色が……？」

　人造魔石の色は黒。

「それって、マナッサで見た時よりもって事？」

　ミリアムはこくんっと頷いた。

　思い返してみるが、シリューにはどちらも同じ色に見えた。

「ごめんなさい、私にも同じに見えたわ」

　ハーティアの答えも同じだった。

「あ、あの、やっぱり、私の勘違い……」

「いや」

　眉をハの字にして、困ったように肩を竦めるミリアムの言葉を遮る。

「色覚……」

　以前聞いた事がある。

　男性は青、緑、赤の３つの色覚を持つのに対し、一部の女性は青、緑、オレンジ、赤の４つの色覚を持っている。よってそういう女性は色彩感覚が鋭く、人が見分けられないような微妙な色の変化も見分けられる、と。

「ジェーン、それ、どんな色に見えた？」

　シリューはまっすぐにミリアムを見つめた。

「は、はい。マナッサで、シリューさんが箱に入れた時は、闇のように真っ黒だったんです。でも、さっき見た時は、少し青が混ざったような、少しだけ薄まった黒に見えたんです」

「色が……変わった……？」

　解析の結果は間違いなく同じ物だった

　ならば、マナッサからこの研究室に運ぶ間に変質したという事だろうか。

　それとも、研究室に運んだ後で変質したのか。

「……」

　シリューの脳裏に、もう一つの可能性が浮かんだ。