生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第198話】四人の朝

　目覚め自体悪くなかった。

　昨夜、あれこれと考えてしまって、結局は答えを出せずに不安だけが心を占めた割には、いつもよりも早くすっきりと起きる事ができた。

　シリューはまだ暗いうちにベッドを抜け、着替えを済ませて洗面所に向かう。

　おそらくミリアムたちも、遅くまで話し込んでいたのだろう。いつも早起きのミリアムも、まだ起きてくる気配がない。

　顔を洗ったシリューはキッチンに入り、竈に火を起こしてお湯を沸かす。

　ついでに、ガイアストレージから出したグロムレパードの肉を、手のひら大に薄切りにして、すっかり具の無くなった昨日のシチューの鍋に放り込み火にかける。

　棚から出したテーブルロールのパンを竈の火で焦げない程度に軽く炙り、上下二つに切り分けて、ちぎった葉野菜と一緒に、シチューの鍋で温めた肉を挟む。

　料理ともいえない、適当なサンドイッチを三つ作り、もう一度ガイアストレージに収納して、ミリアムたちが起きてくるのを待つ。

　事務所兼リビングのソファーに腰掛け、入れたての紅茶をカップに注ぐと、しんと静まった部屋に、爽やかなジャスミンのグリーン香が広がる。

　ゆっくりと紅茶の香りを楽しむうち、がたがたと二階から音が聞こえ始め、やがて階段を下りてくる足音も届く。

　完全な防音にはなっていないが、人の動く音が騒がしくないくらいに聞こえるのは、家としては悪くない。

「ミリアムの足音じゃないから、ハーティアか」

　ずっと一緒に過ごしてきたせいか、いつの間にかシリューは、ミリアムの足音を聞き分けられるようになった。

「あら、おはよう。もう起きていたのね」

　ガチャリとドアを開けて、予想通りハーティアが事務所に入ってきた。

「ああ、朝は割と早いんだ。おはよ」

　新聞配達のバイトをしていたシリューは、朝は得意だった。

　ハーティアはソファーの向かいに腰掛け、「私もいいかしら」と用意されたカップに紅茶を注ぐ。

「安心したわ。下着姿でうろうろしていたらどうしようかと思っていたのよ」

「いや、どんだけだらしないイメージ持ってたんだそれ」

「そんなものではないの？　私はいつも下着だけよ」

　カップを口元に運ぶシリューの手が止まる。

「冗談よ。いやらしいわねシリュー・アスカ」

「お前が通常運転で安心したよ」

　ハーティアの顔からは、昨夜の蒼ざめた表情が消え、いつもの無表情にも戻っている。ただ、出会ってすぐの頃のような冷たさを感じることはない。

　そうしているうちに、少し慌てたような物音が響き、ぱたぱたと階段を駆け下りてくる。

「お、おはようございますっ。ごめんなさい、寝過ごしちゃいましたっ」

　ミリアムは身支度もそこそこに降りてきたのだろう、後ろで束ねた髪は乱れて所々ではね、寝間着代わりの大きめのシャツはボタンがいくつも外れ、下はショートパンツのままだった。

「なかなか、刺激的な恰好ね……下着よりはマシだけれど。いつもこうなの？」

「いや、初めて……かな」

　ミリアムはいつも、シリューが起きる前に準備をこなし、隙を見せる事なく服装も髪も完璧に整えている。

　基本的に、寝間着姿で部屋の外を歩き回る事はないし、ミリアムがどんな格好で寝ているのか、シリューは今初めて知った。

　二人の話声が聞こえたミリアムは、「ごめんなさい」と頭を下げながら、シャツのボタンを掛けてゆく。

「今、朝食の準備しますねっ」

　わたわたと事務所を出ていこうとしたミリアムを、シリューは穏やかな声で呼び止める。

「ミリアム、朝メシなら俺が準備したから、慌てなくていいよ。とりあえず着替えて、顔洗ってきな」

「は、はぁい。ありがとうございますぅ」

　少しだけ声が掠れて低いのは、寝起きのミリアムにはありがちだが、シリューはそれをかわいいと思っていた。

「シリューさんっ、美味しいですっ」

　三人で食卓を囲み、シリューの用意したサンドイッチもどきを口にして、ミリアムは嬉しそうに微笑む。

「まあ、ほぼほぼお前の作ったシチューだから。美味いのは当然っちゃ当然だよ」

「みゅっ」

　シリューにはもちろん、ミリアムにも他意はないのだが、朝も早々から繰り広げられる甘目の寸劇に、ハーティアは隣の椅子の背もたれに座ったヒスイを見つめ、小声で尋ねる。

「いつもこうなのかしら？」

「はい、なの。二人はラブラブなの」

　こちらも、すっかりいつも通りのヒスイだった。

　朝食を終え、それぞれのカップに紅茶を注ぎ、ミリアムが姿勢を正す。

「あの、私の話を、聞いてもらえますか？」

　いつになく真剣で凛々しい表情に、シリューも背筋を伸ばして応える。

　ハーティアはしっかりと頷く。

「お前の持ってる密命について、か？」

　ミリアムは隣に座ったシリューを、目を丸くして見つめた。

「し、知ってたんですか……？」

「いや、何となくそんな感じはしてた。悪い、話の腰を折ったな。続けて」

　ミリアムは一度大きく深呼吸をした。

「私には、聖女様から与えられた使命があります」

　聖女とは、エターナエル神教における最高位である教皇に並び称される存在で、精神的支柱でもあり、予言の巫女とも呼ばれる。

　一介の勇神官、しかもミリアムのような新人が、直接使命を与えられるなど前代未聞である。

　黙って頷くシリューとハーティアを見て、ミリアムは続ける。

「私の使命は、ある少年を探しだす事」

　ミリアムは、その時の事を思い返し、ゆっくりと言葉にする。